經濟學家經常為信息不對稱擔憂。這絕非杞人憂天。政府與公眾信息不對稱使權力失去監督，滋生腐敗；企業委托人與代理人信息不對稱引起了機會主義行為；勞動市場上信息不對稱使雇主和求職者雙受其害；保險市場上保險公司和投保人信息不對稱帶來了道德風險和逆向選擇；人與人之間的信息不對稱是誠信喪失的根源之一；等等。所以，信息不對稱問題及其解決之道成為經濟學的熱門話題，對此做過開創性貢獻的經濟學家還獲得了諾貝爾經濟學獎。
然而，這世界是不完美的，無論我們如何努力，信息不對稱依然是一種客觀存在。信息不對稱說得通俗一點就是當事人雙方並不完全了解，每一方的信息都分為雙方皆知或容易得到的公開信息，以及隻有各方自己知道、對方隻有花高代價才能獲得，或者根本無法獲得的私人信息。當雙方隻知道對方的公開信息，不完全知道私人信息時，就稱為信息不對稱。信息不對稱引起信息多的一方欺騙另一方的可能性。這引起了道德風險，並產生對雙方都不利的逆向選擇。以上的種種現象都是信息不對稱的不良後果。
經濟學家設計了各種機製來解決信息不對稱問題，這些機製可以減少信息不對稱的不良後果，使市場經濟正常運行，但並不能完全消除信息不對稱：一來在許多情況下，獲得對方私人信息代價太高，不值得。二來各方私人信息是動態的，總在變，難以預測。
不過，信息不對稱也不見得完全是壞事。如果政府的什麼信息公眾全知道，連國防機密也成公開信息，豈不妨害國家安全？如果夫妻雙方信息完全對稱，各自連一點隱私都沒有，生活能幸福嗎？糊裏糊塗的愛，我想就是雙方信息不對稱情況下的愛，真的清醒了，什麼都明白了，愛就沒了。這正是許多婚姻成為愛情墳墓的原因。結婚了，雙方神秘的私人信息公開了，愛就不存在了。其實你仔細想想，許多情況都是信息太對稱，這世界也就變得無趣了。在信息化的今天，還是給各方留點私人空間好。在奧威爾寫的《1984》中，每個人都沒有一點隱私，在“老大哥”的監督下生活、思考，讓人好害怕啊！現實世界是不完美的、殘缺的，信息不對稱也是正常的。這種不完美也正是一種美，這種信息不對稱未必不是福。幸福是一種個人的感覺，知道得太多，反而沒有幸福感。
我們沒有必要去追求完美，也沒有必要在任何情況下都要實現信息完全對稱。當然，我們並不是說，信息不對稱好得不得了。在許多情況下，我們還要努力獲得對方更多信息。例如，政府的行為要盡可能公開化；在勞動市場上找工作還要了解企業的情況；委托人尋找代理人要進行多方麵考察；買輛二手車還要請專家鑒定一下；婚姻也不能一見鍾情，三天就結婚；等等，隻要我們收集對方信息所花費的成本（包括直接成本和為此而放棄的時間、精力的機會成本）小於所獲得的利益（包括可以用貨幣衡量的物質利益和其他利益），減少信息不對稱就是理性的，或者用經濟學的術語說，尋找更多信息增加的成本（邊際成本）小於由此增加的利益（邊際利益），尋找更多信息就是理性的。否則就是非理性的。
我們說的不必去追求完全對稱的信息就是以成本和利益的比較為標準的。你花費精力去破譯國家機密信息庫，利益隻是滿足好奇心，而代價是犯罪入獄。你雇私人偵探去尋找丈夫（或妻子）的隱私，結果破壞了一個好婚姻。如此豈非愚蠢至極？
人們經常說經濟學追求最優化，其實那僅僅是一個理想。理想的東西是在現實世界之上的，把經濟學的目標確定為最優化是一種天大的誤解，經濟學隻追求次優化和較完美。這正是不要總想達到信息完全對稱的原因。懂得了經濟學的這種真諦，你才能真正幸福。