江南奧拓首次降價到3萬元以下（2.98萬元）。業內人士估計，這將引發新一輪的微型汽車價格戰。在消費者看來，汽車降價是一件好事，因為許多人可以更快地圓自己的汽車夢。但且慢高興，我們更全麵地來看看汽車降價的效應。
業內人士透露，基本型奧拓車的生產成本在2.6萬～2.7萬元之間。如果按2.98萬元的價格賣，扣除各種經營成本之後，利潤就微乎其微了。當然，在世界範圍內，汽車的利潤也並不高（在3%～6%之間），但大汽車公司主要依靠規模經濟，實行薄利多銷，以大銷售量來增加總利潤量。在世界汽車業的發展過程中，總趨勢是價格不斷下降。這一方麵是由於汽車業供大於求，競爭壓力迫使汽車降價；另一方麵是規模經濟使生產與營銷成本大幅度降低，為降價提供了基礎。中國汽車的降價以什麼為基礎呢？
顯然，中國汽車業不是以規模經濟和成本下降為降價基礎。中國的許多汽車遠達不到規模經濟的水平，也談不上降低成本。在這種情況下，降價隻要采用另外兩種方法：迫使配件廠降低零部件價格，以及用減少配置來降價，例如，把鋼板從1.2規格降為1.0，或者用便宜的塑料件來代替較貴一些的塑膠件。
這後兩種做法實際上都是通過降低汽車質量來降價。當迫使配件廠降價時，這些廠不得不用降低質量的方法來減少成本，當減少配置或采用更便宜的零件時，整體質量當然下降了。因此，降價對消費者並不一定是一個好消息。盡管消費者買車時付的錢少了，但他們得到了質量、安全性質也同樣降低的車。如果你是消費者，你願意多花點錢買可靠的車，還是買低價而質量差的車呢？在目前汽車行業競爭激烈的情況下，汽車廠家不得不降價以占有更多市場份額，是可以理解的。但這絕不是汽車業發展的人間正道。從短期來看，這樣降價可以獲得一點好處，但從長期看，這種做法實際上毀了整個汽車業——那種質量下降的低價車最終會被消費者拋棄，更別說以這種車進入世界市場了。
應該說，微型車有低價、方便、省油等優點。歐洲國家許多人都愛微型車，這也是以後我國汽車工業發展的方向之一。但微型車決不等於低質量車，甲殼蟲、Mini Cooper等微型車質量都是很好的。所以，微型車不能僅僅靠價格取勝，應該與其他所有物品一樣，實現物美價廉。從這個角度看，價格盡管重要，但決不能成為競爭的唯一手段，比價格更重要的是產品質量與特色。如果不在產品上下功夫，隻以價格取勝，彩電行業就是前車之鑒。
這點道理也許誰都懂，但問題是我國汽車工業總體水平不高，提高質量、降低成本談何容易？提高質量、降低成本仍然難在規模太小，沒有實現規模經濟。我國的汽車整裝廠有一百餘家，但年產量在l萬輛以下的占了90%以上。這樣的規模當然什麼都談不上。從這種意義上看，汽車行業價格戰的意義就在於把一批規模小、效率低的汽車廠擠出市場，讓有實力的汽車廠在價格戰中做強做大。這也是全世界汽車工業發展之路。
汽車工業發展的另一條途徑是實現零部件的全球采購，而不必拘泥於國產化。在全世界範圍內采購質量最好、最便宜的零部件是降低成本的捷徑，也是世界上汽車企業成功的經驗。全世界采購，當然也包括采購國產的零部件。但國內配件廠要能有競爭力也必須降低成本，提高質量。所以，像目前這樣隻重視整車生產是不行的，必須大力發展汽車零部件。也許我們短期內無法使所有汽車零部件都達到國際水平，但集中做好某些汽車零部件還是可以的。
在效率沒提高，成本沒下降之前，汽車降價並不一定是個好消息。隻有在汽車工業效率提高之後，降價才真正有利於消費者。我們相信這一天的到來，也盼望這一天的到來。