二平愛淘氣，大平也淘氣。但是，大平淘氣可輕易不當著人的麵淘，而是背地裏蔫聲不語地做。比方，他曾經在人家擰水的轆轤柄上抹了一層黃油，自己偷偷地躲在一旁看擰水人的笑話；他還偷偷地捉住人家的兔子往它的三瓣嘴上抹辣椒油，看兔子跳舞……當然，這都是他小時候幹的事情，現在再也不會這樣做了，因為他長大了，再上學就是響呱呱的四年級學生了。
弟弟和大平正相反，在幹淘氣事時也忘不了大喊大叫的，所以免不了常挨訓，尤其挨哥哥的訓。
大平雖然常訓二平，但是有什麼好吃的可盡依著弟弟。弟弟呢，挨了訓也不記仇，見哥哥吃了虧，他照樣會拔刀相助呢，有時會生死不懼。
小哥倆都已念完三年級。論起學習成績來，二平要比大平差了些，但是他卻滿不在乎。他說自己有一個當勞動局局長的爺爺，將來就不怕沒有活兒幹。他的叔叔就是沾了爺爺的光，中途退學當了建築公司工人的。姑姑也是沾了爺爺光，當上旅館服務員的。二平將來要幹啥呢？他的想法很簡單，隻要能有飯吃，幹什麼活兒都行。什麼遠大理想，什麼美好的誌向，他連想都不去想它們。
大平就和弟弟不同。平常他喜歡悶頭學習，愛看《中國少年報》《少年文藝》等報刊書籍，愛跟大一點兒的同學一起玩，愛跟於老師在一起。對未來，大平充滿天真、爛漫的想法。有時他想當飛行員，有時也想當科學家或工程師什麼的，反正將來他不想向爺爺要一隻現成的鐵飯碗。
大平和二平都有個共同的特點一一向往美麗神秘的大森林。因為姥姥家就住在祖國東北大興安嶺林區一個小鎮裏。平常除了爸爸媽媽給他們講述大森林裏美、麗動人的故事外，常來常往的舅舅們也帶來林區的消息。他們早就想去看看那千百年生長的原始森林，看看那裏麵數不清的野生動物，聽聽流傳在那裏優美動人9的故事和傳說。為著這些，力、哥倆兒才在這暑假期間跟隨媽媽去往姥姥家。
天知道，臨來的時候，小哥倆還發生過一場激烈的競爭哩！這場競爭源於爸爸下的那道命令。
爸爸曾經下過一道命令：這次姥姥要把他們當中一個留在家裏。至於留誰，並沒有說明白。要留下一個的原因，一是嫌他們在一起好打架，再是怕爺爺奶奶想他們。壞就壞在這個沒說明白上。兩人都怕把自己留下來，所以都積極地表現自己。大平拚命地幫著媽媽幹活兒，故意討媽媽的喜歡，目的是叫媽媽帶著自己。他還把一切好東兩都拿出來送給二平，目的是叫他聽哥哥的話，自願留在家裏。大平還向二平這樣打保票：隻要你和爸爸、媽媽說一聲留下來，要什麼我給你什麼，現在沒有的，將來一定還你。可是，二平偏偏不答應。沒辦法，大平隻得使出當哥哥的權威了。他板著麵孔向二平說：“我是哥哥，你得聽我的話！”二平瞪了大眼，不屑地說：“你隻不過大了我一小點兒！什麼絲不騎的！”大平理直氣壯地說：“大一小點兒也是哥哥！”二平偏說：“哥哥沒啥了不起！”大平說：“哥哥說話，弟弟就要聽！”二平說：“我不聽還能怎樣？”大平蠻橫地說：“不聽就不行！”二平不在乎地說：“我偏不聽！”
大平沒了辦法，心裏就想著製服二平的點子。正在這當兒，突然一道喜訊傳來了。媽媽對他們說：“快脫下你們的衣裳來讓我洗洗，明天帶你們到姥姥家去！”小哥倆髙興還高興不過來呢，哪還顧得再爭吵。就這樣，他們很快就跟隨媽媽一同踏上了去姥姥家的旅途。
他們乘上長途客車，一路上，飽覽了大自然的風光。那連綿起伏的群山，那寬闊平坦的原野，那浪濤滾滾的大江大河……
經過王天二夜的旅行，終於走進了大興安嶺地區的莽莽叢林中。小哥倆正傻丫似的怔怔地望著窗外，小火車突然減速，冷不丁地停下來了。
東倒西歪的旅客們坐定了身子後，都瞪大了吃驚的眼睛看著正走進車廂來的列車員。