蜂膠是蜜蜂從植物芽孢或樹幹上采集的樹脂（樹膠）、揮發油等，混入其腺體分泌物和一定比例的蜂蠟、花粉，經反複加工而成的具有芳香氣味和黏性的天然膠狀物。蜂膠含有豐富而獨特的有機酸、類黃酮和萜類化合物等生物活性物質，因而具有抗菌、消炎、止癢、抗氧化、增強免疫、降血糖、降血脂、抗腫瘤等多種功能。
由於蜂群中采膠的工蜂數量很少，5萬隻蜂的蜂群每年才產蜂膠約100g，故蜂膠又被稱為“紫黃金”。於是，就有一些不法分子利用楊樹芽的樹膠來冒充蜂膠謀取暴利。這種楊樹芽膠雖然總黃酮的含量比蜂膠還高，但卻沒有蜂膠所具有的保健功效，甚至還可能因其原料和加工過程帶來不安全的因素。另外，由於原蜂膠中含有大量的重金屬，故原蜂膠不可直接服用，必須經過提取、純化處理，工藝處理不好，長期服用後會對健康造成傷害，甚至死亡。
安全背景
樹膠 原本指樹木受傷或斷裂處分泌的膠黏液，其主要成分為多糖醛酸的鈣、鎂、鉀鹽，現在指一切能在水中生成溶液或黏稠的分散體的多糖及多糖衍生物。因價廉物美，而用途廣泛，常用於食品、醫藥、化妝品、印刷、紡織等工業。楊樹芽膠是用楊樹的芽直接熬製的黃色膠狀物，外形與蜂膠相似。
類黃酮 通常是以結合態的黃酮苷或自由態的黃酮苷元的形式存在於許多植物中。蜂膠中存在的最典型的類黃酮是槲皮素和芸香苷（蘆丁）。類黃酮是一類自由基清除劑，對防治心腦血管疾病、保肝護肝、抗腫瘤、消炎鎮痛、止咳平喘等方麵有重要作用。
萜類化合物 由若幹節異戊二烯組成的化合物，可生成多種衍生物，如醇類、醛類、酮類、氧化物、過氧化物和鹵代衍生物等，通常把這些衍生物稱為萜類化合物。萜類化合物廣泛存在於植物精油及香料中，具有多方麵的生物活性。如蜂膠中存在的萜類化合物皂苷，也是人參中的重要活性物質。
辨別妙招
選擇購物渠道、品牌 由於蜂膠加工難度大、工藝要求高，產品質量差別較大，最好去正規的購物超市，買知名品牌的蜂膠，並注意其保健食品標誌及批準文號，同時還要注意看成分含量和生產日期、保質期，不要買過期產品。千萬不要直接買原蜂膠來自己泡製，以免中毒。
觀內容物 市場上的蜂膠製品多為軟膠囊，可將其剪破，擠出內容物，觀其色，優質蜂膠顏色純正均勻，有光澤；聞其氣，有蜂膠特有的芳香氣味；嚐其味，味微苦澀，有辛辣感；手撚感覺光滑細膩，無顆粒感，黏度較大。劣質的蜂膠顏色不均，無光澤，無芳香味，無辛辣感，手撚有顆粒感，不細膩。
安全標準
在推薦性國家標準GB/T19330-2008中，規定蜂膠的總黃酮含量不少於8g/100g，75%乙醇提取物含量不少於55g/100g；還特別強調了蜂膠的重金屬指標，要求鉛含量不超過1.0mg/kg，砷的含量不超過0.5mg/kg，汞含量不超過0.5mg/kg，農藥殘留氟胺氰聚酯不超過0.05mg/kg。
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哪個國家的蜂膠比較好
我們常常會聽到有人說，這種蜂膠好，是國外產的，那麼，是否國外的蜂膠製品就一定比國產的質量好呢？
實際上，中國是世界第一養蜂大國，許多國外的蜂膠製品，其原料未必就真正來自外國，像日本，其蜂膠製品的原料就多來自中國。而且，即使是國外的蜂膠原料，其品質也不一定比國產的好。目前，根據不同的組分，蜂膠可分為兩大類，一類是巴西蜂膠，僅存在於巴西；一類是歐洲型蜂膠，我國的蜂膠多是此種。巴西蜂膠酚、萜類含量較高，而歐洲型蜂膠類黃酮物質含量多些，但不論哪種蜂膠，在抗菌保肝、抗氧化、抗腫瘤、防治心腦血管疾病等方麵具有相似的功效，與國別無關。而巴西因其自然環境優良、膠源植物豐富、製作技術精良，被全世界公認是最上等的蜂膠極品。