汴京，集英殿。
宋神宗、王安石、王韶、呂公著、呂惠卿都在，宋神宗雙眉緊鎖，不住踱來踱去，王安石他們同樣是心神不寧。
過了老一陣，宋神宗這才停下來，問道：“王韶，前方戰事如何？”
“稟官家，形勢嚴峻。”王韶微一沉吟，聲音有些沙啞的回答：“耶律洪基此次要在冰天雪地裏進攻，就是為了讓護城河不能發揮作用，不用帶笨重的洞車，多帶拋石機和鵝車。耶律明一到雄州，就用拋石機進攻，轟了三天三夜，雄州城毀損嚴重。”
這消息一出，王安石的眉頭擰在一起，很是焦慮。新法推行困難，這些年來，他的日子很不好過，壓力極大，眼下戰事進展不利，若是雄州失陷，後果難以預料。到那時，反對派就會群起發難，他的日子就更加不好過了，去職罷相都有可能。
對這相位，他倒不是那麼看重，可是，他一旦罷相，就意味著變法夭折了。
呂公著的眉頭一挑，卻是不動聲色，心裏卻是暗中歡喜。他是反對派的得力幹將，在反對派中的聲望、地位僅次於在洛陽隱居的那位。邊關戰事越是不利，對反對派越是有利，他們的反對就會更加有力。
呂惠卿斜了一眼王安石，把王安石那副焦慮樣兒看在眼裏，喜在心頭，臉上卻是不動聲色。呂惠卿是變法的二號人物，僅次於王安石。不過，此人有野心，早就有心取王安石而代之了。若是王安石罷相，這相位非他莫屬了。
“雄州堅城，真守不住了？”這是雄州前所未有的嚴峻考驗，宋神宗信心有些動搖。
這話，沒人能回答，就是王韶也不清楚，雄州能不能守得住。一時間，屋裏的氣氛壓抑，很是沉悶。
“稟官家，邊關送來戰報。”就在這時，邵九快步進來，把戰報呈上。
“快，拿來！”宋神宗三步並作兩步，迎了上去，一把奪過來，手忙腳亂的展開。他太過急切，雙手微微抖動。
王安石、呂公著、呂惠卿、王韶，他們的眼睛睜得滾圓，比起牛眼睛還要大，脖子伸得老長，死盯著戰報。
“啪！”
宋神宗把戰報一看完，右手重重拍在他的額頭上，發出清脆的聲響。
“完了！”
王安石一顆心直往下沉，宋神宗如此舉動，必然是邊關戰事極為不順利。
王韶一顆心怦怦跳，雄州丟了，中原就危急了，遼軍攻入中原的舊事就會上演。到那時，宋朝即使把遼軍打出去，必然是損失慘重。
呂惠卿心頭狂喜，這責任一追究起來，必然是王安石倒黴，王安石罷相就是必然之事，他離相位就更近一步了。嗯，得趁這機會，中傷一下王安石。
可惜的是，他還沒有行動，呂公著就開始彈劾王安石了，隻見呂公著紅光滿麵，很是興奮，聲音顫抖，大聲疾呼：“官家，邊關戰事不利，這都是王安石推行新法，禍國殃民所致。大宋建國百年，民安其業，百姓殷實，何需改變？王安石包藏禍心，以推行新法惑人之心，天怒人怨，天降奇禍，百姓遭難，致使邊關防守空虛，遼國入侵。官家，臣奏請罷免王安石，召回司馬光，重振朝綱，如此，方可保得華夏無虞。”
他的聲音很高亢，尖細刺耳，說到後來，卟嗵一聲跪下，一把鼻濞，一把淚，一副痛心疾首的樣兒。
“官家，邊關戰事失利，臣願擔責。”王安石雙眼一閉，歎口氣，跪在地上請罪。
“官家，王相公殫精竭慮，操持國事，萬不可……”王韶跪下來，為王安石求情。
“官家，王相公雖說有些急躁，也是為了大宋，還請官家不要重罰。”呂惠卿字酌句斟，為自己接手相位做準備，抄家滅門這種重罰就不必了，隻需要把王安石的相位罷了就成。
然而，讓他們想不到的是，宋神宗把他們打量一陣，突然仰首向天，大笑起來，笑聲歡快，極是舒暢。
“這個……官家，你為何發笑？”呂公著隱隱覺得不妙，忙出聲相詢。
“呂公著，你還真是顆玲瓏心，不放過任何一個機會。”宋神宗盯著呂公著，一雙眼睛中神光四射，呂公著那感覺就象利劍在剜心似的。宋神宗把戰報朝他一拋，冷笑道：“呂公著，你自己看看吧。”
呂公著把戰報接過，一通打量，雙手發抖，嘴巴張大，直接石化了，連話都說不出來，就連戰報掉了，都沒有發覺。
“哼！”宋神宗冷哼一聲，道：“你們都以為邊關戰事不利，是不是？朕告訴你們，邊關戰事不是不利，是很順利，比起你們想象的要順利得多！”
“順利？”
王安石他們個個迷糊了，人人不明所以：“官家，此話從何說起？”