走出刁鎮一路狂奔到了舊軍，才算是安定下來，孟家的老管家看著我們這晌午出去的，中午飯點剛過就回了，這也太神速了吧，不過孟家家風嚴謹，老管家自不會多言。我們先回了廂房，這時鼻青臉腫的那位書生好歹緩過氣來，雖然傷口被碘伏擦過時有點疼痛，但是他咬著牙沒吭聲，連我給他的左手臂正骨都沒叫喚一聲，是條漢子。
“說說吧，苗老大好歹當回俠客，你總得給交個實底吧。”
“多謝俠士相助，在下舊軍杜子成，字鵬飛，保定學成歸來，拜訪恩師，怎奈刁家惡奴欺人太甚，我...”
“好了，好了，我不是什麼俠士，是濟南的商家，這次來是拜訪舊友，看見沒，那位玉樹臨風，卓爾不凡的就是今天救你的俠士，江湖人稱金麵佛苗大俠。”
“去，你小子又編排某家。兄弟，別聽他瞎落落，我叫苗世循，字海南，是桓台苗家的老四。這位是我的好友吳宇漢，字宸軒，他是濟南府標準機器廠的東家。對了，剛才那些惡奴是哪個刁家的。”
“還有哪個刁家，自然是刁德勝刁大老爺家，他家在章丘縣可以說是鄉間縣令，土地王爺，他家的家法就是這方圓百十裏地的國法。”
“看來咱們在這裏招人大概不成了，明天回了吧。苗四哥下次您老人家動手前，好歹給兄弟個信號好吧，至不濟也嗷嗷兩嗓子讓我有個準備啊。”
“我給你使眼色了，你沒看我啊，吊著膀子就知道看熱鬧。對了，你那個小瓶子不賴，比石灰包好使，還輕便，是不是小杜姑娘給的，能不能給我也準備個十瓶八瓶的，你知道哥哥我好衝動，到時候有這個就能保命啊。對吧，咱兄弟誰跟誰啊，你不能有好東西吃獨食啊，兄弟你不是這種人啊。”
“我說四哥，你還能再無恥點嗎！這東西金貴著呢，就跟上回救伊麗莎白的藥一樣，是我帶回來的，現在用一瓶少一瓶了，還十瓶八瓶，你是不是指望這個下飯啊。”
“對不住，原來先生這藥瓶如此稀奇，倒是讓您為我破費了。我實在是過意不去，您看我...”
“別家，這點小事不用放在心上，四海之內皆兄弟嗎，剛剛我和四哥是在開玩笑的。你說你學成歸來，不知道你是學的什麼啊？”
“啊，在下幼時進學，十五歲有幸考取秀才功名，奈何兩次不舉，家裏連逢變故，雙親過世，前年恩師見我學無寸進，就托好友推薦我去了天津武備學堂學習，想在新軍裏混個差事。唉，誰知道袁督的新軍也是一如綠營，沒有親朋故舊的提攜，連門都進不去，也怪我平時埋首書牘，疏於交際，到今年畢業也沒混上差事，不得已回鄉想在縣裏尋個差事。剛剛到家就來拜望恩師，誰知道恩師依然故去，而且恩師的學堂也都被他們刁家霸占，我一時氣憤不過就動手了，要說起來雖然惡奴不修口德，但我動手在先也非君子所為，多蒙兩位先生相救，杜子成在此謝過。”說完就要大禮參拜，我和苗老四趕緊上前攙扶。
“你啊，太客氣了，都說了苗大俠是路見不平拔刀相助的俠義中人，啊，別打我啊，四哥。哎，對了你說你是在天津武備學堂進修，不知你進修的哪科？”我笑著問道。
“步兵科甲班，在下沒上過新式學堂，所以沒法學習炮科。”
我和苗老四一對眼，苗四哥一臉了然的神色。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這位無牽無掛，又求告無門，更難得的是科班出身，人品方正，還在這刁地方招什麼護院啊，這不就是一個很好的護院頭領嗎？
“如果賢弟不嫌棄，能否在我濟南府的廠子先做一階段安保主任，月俸五兩，如果兄弟另有高就，我絕不會耽誤兄弟前程，隨時可以解約。如何？”
“承蒙先生收留，杜子成無以為報，一定竭盡所能，盡忠職守。隻是這安保主任是個什麼差事，還請先生明示。”
“就是保護廠子安全的頭領，護院頭子。明白了嗎？”苗四哥不滿意我拿新名詞忽悠人，非得泄我的老底。
“不瞞先生，我連明天吃飯的錢都沒有，不知道能否今天就上任。”杜子成倒沒有一般腐儒的所謂風骨，實在的很。
“嘿，還真是的，這都能招到人才，真是撒尿都能磁出個狗頭金來。”
“那是，小弟我洪福齊天，你看著眼饞吧。有本事你咬我啊。我擦，你真咬啊。”
杜子成看著我和苗老四兩個人打鬧成一團的樣子，心裏實在是十五個吊桶七上八下，這東家，好像不太靠譜啊。