杜子成來到廠裏，立刻就被門口穿著立領軍裝，紮著武裝帶，帶著鬥笠的門衛吸引過去，可以看出，雖然沒有配槍，但是明顯是軍人做派。後來杜子成私下裏給魏克仁說，門衛比保定講武堂的教官都有軍人範兒，當然範兒這個詞也是我教的。進了武器倉庫，看著手裏的曼利夏步槍，堆在一起跟小山似得的長條木箱，還有角落裏的三門拿破侖炮。杜子成哆嗦了半天，好歹問了一句：“你們是南邊的？還是綹子？”
“什麼人嘛。”老魏直撇嘴“沒見過世麵就別瞎落落，什麼亂黨土匪的，看清楚了，這些都是英國領事送的，正經在官府走了過所備了案的。現在的買賣家哪個沒有個幾杆槍保家啊，少見多怪。”
“行了啊，老魏，你個土孫也別說別人了。”我踢了老魏一腳“剛進槍的那會兒，誰嚇得腿肚子轉筋，愣是坐在碼頭上半個時辰沒挪地方的。”
“我，我那不是在看著點貨嗎？”
“我擦，說的就跟你識數似得，過了百你就不記得了吧。”
“那是我老爹，說什麼我們家反正狗窩裏存不住幹糧，掰查開十個手指頭就行了。我在我們村算是識數最多的，村裏買地都得我出麵見證。”老魏不以為恥反以為榮的態度激怒了我，於是他心滿意足的被我踹了一頓，抱頭鼠竄了。
“別聽他的，最近買賣幹得大，加上英國商務參讚是我們的合夥人，本來想買點槍護廠，麼想到這批貨多了點，所以想找點人盡快操練起來。”
“東家，您是我的恩人。俺老杜沒啥優點，孝悌忠信還是能秉承的，有事您但管吩咐就行。”杜子成明白我交底就是把他當了自己人，什麼事不瞞著他，他也能擺正自己的位置，嗯，是個聰明人。
“對了，你說我包吃住一個月給一兩銀子能招到護院嗎？”我還有點不把準，順便問問。
“東家，現在能糊口就是好差事了，縣裏的差官一個月才8錢銀子，就管一頓飯。您放心，您說個數，我和老魏兄弟去鄉下轉轉，一準能招到家世清白的好漢子，我練上三個月，保證撐用。”
“好，帶兵你是內行，這樣吧，老魏還得護院走不開，你自己找賬房老吳支上二百兩銀子，明天就到鄉下招人。先招一百五十人吧，多點也行，大不了當工人用唄。在我這裏不用計較什麼遠近親疏，隻管做好事情就行，你是我請的教頭，不信你我敢把身家性命交付到你手上？”
“東家，你擎好吧。”
“東家，東家，官差來了”老吳滿頭大汗的跑進庫房“有人把咱們廠子告了。是府台衙門來的人。”
“看，我不惹事事惹我，不招點人還真鎮護不住了。”
到了廳堂，官差也是熟人，一張五十兩的銀票換來一個消息，原來是有人告我私藏軍火，圖謀不軌。
下午苗家三兄弟和孟洛川都得著信，晚飯前都到了我廠裏的二樓會客廳。
“怎麼樣，知道誰下的壞蛆了嗎？”苗老大也是個急脾氣，剛坐下就急火火的問。
“我估摸這無非是這麼三種可能，一是虎旗鏢局陳家或者刀把幫的兩塊洋薑，二是生意上的競爭對手，三是哪家的達官貴人看上小弟的這點買賣，打算殺豬過年了。”我下午盤算過，大體上不會出圈。
“有道理，我看小吳的分析很有道理。”孟洛川一抬眼皮，眼裏精光四射，“陳家和刀把幫都知道你和英國人合作，量他們沒膽子拿英國人的軍火說事。至於競爭對手，你不是說除了洋人還沒有人會造嗎，難道是洋人？”
“我看咱們別亂猜了，無非使點錢，找許先生打聽一下，要是來頭大，就拿英國人的名頭當擋箭牌，你就說大股東是英國領事館，你做不了主，我就不信這大清的官商兩道還有敢和洋人叫板的。真要是有這種硬茬子，倒不妨談談條件，苗家和你家都讓出一部分股，多個靠山也不是壞事。”苗二哥倒是籌劃齊整了。
看來苗二哥的打算大家沒啥異議，我就讓老吳去辦事。轉過天來，老吳一臉古怪的到我辦公室彙報情況。
“東家，您猜是誰告的？”
“別賣關子了，老吳你就直說。”
“是，是，這次告咱家的是一個叫張驢子的破落戶，許師爺透了個底，應該是巡撫衙門的教諭二公子指使的，而這個二公子經常泡茶館，最近和銅元局的幾個鐵匠坊的東家走的很近。應該是咱們不用他們的鐵料得罪了他們，所以才”
“我擦，這也太欺負人了，他們就會打點生鐵熟鐵，鐮刀鐵鍋的，咱們這高碳鋼的管件他們打的了嗎？這也能拉仇恨，我XXXXXXXX，（此處和諧三百八）F的。”