“哎呀，吳老弟果然是英雄出少年，這一番見地不同尋常啊。”徐世昌原本不太重視我們，隻是給孟大掌櫃的麵子才與我們交談許久，聽到我對於軍械生產的分析，大為歎服“袁督的麾下驕兵悍將不乏其人，但是在工商方麵也就我和盛公能為袁督稍作籌劃。剛剛聽到吳兄弟的一番高論，愚兄茅塞頓開。古人誠不我欺啊，果然是術業有專攻。”
接下來，苗老二也不怯場，三言兩語就讓徐世昌大為感歎，齊魯孔聖故裏果然是人傑地靈物華天寶啊。我們談的入巷，老家人進來點燈，我們才感到天已經漸暗了，於是在孟大掌櫃的力邀下，四人一起到彙泉樓共進晚宴，酒桌上一番推杯換盞，談興更濃，一頓飯吃了兩個時辰，直到子時才各自散去。第二天，徐世昌就差人來傳了口信，後日劉公公行經濟南府，到時在彙泉樓再擺一桌，酒桌上就把藍頂子給我們倆討來。
到了請劉公公的日子，我懷著對曆史上最後一代太監的好奇來到彙泉樓，苗老二也早就到了。我們兩人正坐在二樓的雅間裏喝茶聊天，突然門被人推開了，徐世昌當先進來，我剛剛要問候，就被身後飄進來的一陣濃烈的茉莉香氣給嗆了一口，差點讓我倒不上氣來。這時一個身穿石青色官袍，胸前沒有補子，袖子上倒是繡著幾道金線的官員進來了，麵色薑黃，踱著官步，背著手進來，拿鼻孔掃視一圈就椿那兒等著人招呼了。原來這香氣來自這位，不知道是不是掛了幾十個香囊還是撒了半斤香水，反正在他身邊是蚊蟲不興，百邪退避。孟洛川也進來，看我和苗二哥愣著，趕緊上前介紹：“這位是宮裏的大管事劉公公。還不快來給劉公公見禮。”沒辦法，顧不上細看，趕緊打千見禮。“哼，免了。咱家是奉敕令下江南督辦貢繡的，這路過貴境倒也不好不叨擾一二。這席麵就免了吧，別讓禦史台的再給李大總管他老人家駕前上咱家的眼藥。”
一時間，我們幾個手不是手腳不是腳的，尷尬的時候，剛剛笑眯眯的在一旁的徐世昌開口了“這幾位都是下官的舊相識，也是濟南府商界的領袖人物，這位孟大掌櫃還是袁督在朝*鮮的老部下，說起來也沒外人。都是仰慕公公克己奉公，勤於王事，略備薄酒，不成敬意。還請公公賞臉才好啊。”
幾句場麵話一說，算是圓過這一場了。看著徐世昌點頭微笑，孟大掌櫃的心有靈犀，一打厚厚的銀票塞在信封裏，就手遞到那位劉公公的袖管裏。大約對銀票的厚度很是滿意，劉公公的臉上立馬變了暖色調，剛剛的橫眉立目就煙消雲散了。酒過三巡菜過五味，這位劉公公也放開量了，不住的訴苦，好像宮裏吃不飽穿不暖，連光緒爺都要喝稀飯啃鹹菜度日了。借著話頭，徐世昌把我們要捐官的意思透了出來。劉公公倒是個爽利人，“沒事兒。包在爺身上，左右不過是倆琉璃蛋的事，憑什麼那些個清流一邊立牌坊一邊數銀子，讓老佛爺駕前的奴才們打饑荒啊，吏部戶部的麵子，他給不給的咱不稀罕。趕明個就把告身送過來，回了京拿大總管的片子一塊兒往吏部一投，看哪個不開眼的敢撥了咱家的麵子。”
看著這位出溜到桌子下麵的德行，我和苗二哥對這銀子的作用就有點打鼓，這點小心思倒讓徐世昌看出來了，他笑著一擺手，放心吧，京城的爺們還沒下作的不認酒賬，這些宮裏的人更是要麵子，明天一準給你辦理好。果然第二天吃過中飯，就有青衣小帽的小廝送過來了兩套空白的告身官憑，也就是說填上名字籍貫，隻要不是逆賊家眷、天聾地啞就算是大清國的官老爺了。這公務員資格也太好拿了，哪像後世的國考，還得弄些個蘿卜坑對號入座，幾個關節都疏通到位，才能換來一個不入流的小吏位子，要想買個副廳級的官位那操作難度幾乎可以挑戰吉尼斯紀錄。所以說苗二哥說的對“這腐敗也得腐敗的有效率有信用才好啊。”美中不足的官服啥的還得自己備，而且想在明湖俱樂部顯擺的想法被孟洛川一句話就澆的透心涼“你們倆要是敢穿了官服進俱樂部就等著站到門口端茶遞水吧，老夫的紅頂子還得敬陪次席，剩下的紅頂子還有七八個，哪裏輪到你們這些四品的螞蚱官有凳子坐啊。”
我靠，感情往常勾肩搭背的這幫肥頭大耳的家夥居然官都比我們大，欺人太甚。