徐大人的行在比較簡陋，就暫居在曲水亭街的一處客棧內。雖然是人來人往的客棧，但是孟大哥和苗二哥都規規矩矩的請小二將帖子送到徐大人的家人手裏，我們三個在前麵的鋪麵喝著茶，店老板是長清萬德人，對我們幾個大買賣家都很仰慕，所以撂下手裏的賬目陪著我們喝茶嘮嗑。不多時，一個須發皆白的老家人從後院轉出來，向我們三個一拱手“幾位官人請了，我家老爺請諸位大人到後堂相見。”
隨著老人家的腳步，來到後院，申字號房的門簾已經挑起來了，一位身材中等，麵相頗為威嚴的中年人正坐在堂屋裏的太師椅上，見我們進屋，不疾不徐的起身迎客。雙方都沒穿官服，所以也就簡單的抱拳施禮。
“洛川兄，你們幾位都是濟南府的豪商巨賈，不知道今日聯袂來訪，有何見教？”
“此次拜見徐大人，實在冒昧的很”孟洛川頗有老大的氣魄，其實兩人在朝*鮮袁世凱麾下就打過交道，算是比較相熟的關係“一來多年未曾謀麵，特來探望徐大人，見到您風采更勝往昔，洛川不勝歡喜之至；這二來介紹兩位本地聞人與徐大人，洛川雖然癡長春秋，但論及才幹眼光，遠不及二位賢弟，欣聞朝中已經議定袁督克日督撫山東，特來薦才給大人，或能供袁督驅馳。”
我和苗二哥趕緊站起身來謙虛兩句。徐世昌也和顏悅色的擺手示意，待大家又坐定。徐世昌才不緊不慢的開口道：“洛川兄過謙了，您的才幹見識，袁督很是賞識，常言恨不能早見兄台，否則你我二人一定可以共效袁督門下。苗兄弟和吳兄弟既然是洛川兄推崇之人，必然懷有經世之才，但不知二位兄弟現在是何出身？”
“嗨，卜五兄”孟洛川是個精明人，一看這情況，顯然是徐世昌已經動了納才的心思，不趁熱打鐵怎麼行。“不瞞您說，我這二位兄弟都是白手起家，在這濟南府創下偌大家業，特別是吳兄弟從海外歸來不到一年，已經是濟南府第一大買賣了。隻是兩位賢弟忙於生意，無暇攻讀聖賢學問，現在一些刁民滑吏時不時的騷擾商家，所以二位賢弟想報效朝廷，捐個一官半職的，日後也好免些麻煩。”
“嗬嗬，洛川兄都是三品頂戴了，恐怕不是來讓我這七品的芝麻官給你跑堂的吧。看來你老兄果然是消息靈通啊，是衝著我現在侍奉的那位吧。”徐世昌一聽就明白了“這內相的路子也不是不能走，但是未必能比戶部吏部的省銀子。”
“這個倒沒什麼，關鍵是趁此良機趕緊給兩位賢弟討個藍頂子。”孟洛川也是有話直說“銀子我們幾家還算寬裕，就是希望這劉總管能夠辦的順溜。”
“這內相的聲譽未必多好，不過捐官的事情走宮裏的路子一定是比六部的老爺們快一點。”徐世昌也點頭認可“這樣吧，後天管事劉到濟南，我遞上片子幫你們約一下，大約三五天的空，總能見著麵的。”
“那就有勞了”孟洛川“此外袁督處洛川也是多年未曾拜會，請卜五兄代為致歉，這是我和兩位賢弟奉上的一點程儀，山東父老都希望袁督早日督撫山東。”
“好，洛川兄有心了，我代袁督謝了。”徐世昌來山東的目的之一就是聯絡當地士紳，為袁世凱任巡撫打造良好的社會基礎。“洛川兄，袁督此次來山東就任，您可有什麼高招教我？還請洛川兄暢所欲言。”
“好。那我就信口開河了。商人無非是希望袁督來山東能行寬仁執政，山東這幾年還算風調雨順，民間少有饑饉。倒是有些士紳聯鄉自保，一些團練被白蓮邪教掌握，生出不少事端，袁督手中新軍彪悍，自然能從速進剿，還我山東父老一個朗朗乾坤。對了，宸軒老弟，你可有何計較，不妨一起參詳一下。”
“承蒙徐大人和洛川老哥看得起，在下一介布衣，在二位大人麵前也壯著膽子胡言亂語一番，還請見諒啊。”我看情勢和諧，不由得想多少說道一下“齊魯農業方麵不算落後，如果黃河河工近期整修順利，糧食供應當無太大的風險。山東民風樸實，但工商業不算發達，如果隻是準備糧草應該不算太難，但是軍械彈藥方麵恐怕就沒什麼幫助了。在濼口倒是有個前些年官辦的山東修械所，由於上官頻繁更迭，近日裏已經很少有所產出。袁督新軍虎狼之師，但是如果槍支彈藥都受製於洋行，恐怕不是萬全之策。如果修械所完全官辦，恐怕到了最後隻能養肥一幹佐吏，很難有所改觀。所以我建議袁督可以將山東修械所改為官商合辦，對外招股，廠子大頭自然是歸巡撫衙門，但是放出四成九的股份，讓專業的人來管理，將材料采購、用工管理都由官商兩方各自定出規矩，然後取其精華去其糟粕，以後就按照定規組織生產運作，工人計件拿錢，管工分部門算效益，按照效益計算年俸，再就是獎勵創新，凡是能想出辦法節約物料創新產品的都給予晉升和提薪。引進國外和華人技師，一方麵指導生產，一方麵按照教授技工的質量數量也要分出個三六九等，教得好不妨也出銀子重獎，混差事的就讓他早點滾蛋。這樣一番改造下來興許能讓修械所為袁督提供充足便宜的自產槍支彈藥。練強兵光靠買械可難成事，需要有自己掌握的軍械供應，才能兩條腿走路，不至於偏廢啊。咳咳，”