“別拿你魏爺開心了”何大壯咧著大嘴笑道“魏爺還有正事要辦呢。再說現在沒有路引的流民多了，指不定是個餓極了來投軍掙口吃食的，你要是不嫌麻煩就送官，要不幹脆放了得了，別耽誤了魏爺回家上炕烙餅子。”“邊玩去，等老杜回來好好拾掇你小子。”老魏一拳打在大壯的胸脯上，一陣肉浪翻動，何大壯這小子連步子都沒退，笑嘻嘻的屁事沒有。老魏心想反正老大吩咐過，少摻和鎮子上的事情，就讓小肖自己處理吧。多一事不如少一事。“小肖啊，大壯說的在理，你回去嚇唬嚇唬他，實在問不出就放了吧，送官還得給費事巴拉的，何必還花錢壞了不搭噶的人的性命呢？”
“嗯，魏爺說的是，我這就去問問，然後放了吧，反正都蹲了半天了。”肖明峰一看兩人沒有興趣，幹脆就回去處理了。老魏也就和大壯問了一下近期的情況，把補給清單給大壯，讓他派人送到城裏給老吳，盡快采購送到臘山靶場，然後就轉身回家抱孩子去了，當然抱孩子還是抱老婆就不足為外人道也。如果老魏能跟著肖明峰去他家看看，一定會很驚訝蹲在菜窖裏一頭雞窩亂發，裹著破棉絮啃白菜幫子的居然是大名鼎鼎的前虎旗鏢局的大掌櫃，現在的朝廷通緝犯陳朝貴陳大鏢頭。可惜機會不經意間錯失，保險團在無知中繼續按照自己固有的頻率運轉著，絲毫沒有注意到魯北的官道上大隊朝著省城而來的義和拳民。
此時千裏之外的上海灘，公共租界的仁記路5號沙遜洋行的三樓會議室，一群衣冠楚楚的中外紳士正在品著印度大吉嶺，抽著哈瓦那雪茄，他們在等待一個人，一個華人，一個能生產出媲美歐洲的工業品的華商。“山東標準機械廠廠主、大清國山東西三府團練巡檢、掛布政使衙門工科主事銜兼南門軍營總監造、又兼山東官營各館整理專使肖恩先生前來拜訪。”門口的錫克教門童用濃重印度味的英語報著長長的字號，一時間會議室裏的眾人都把焦點放到了大門口，沙遜洋行的東家伊利亞斯·沙遜正在和一個大胡子的俄國領事在談論伏爾加河黑魚子醬的品相，這時禮貌的結束了聊天，轉身迎向大門。在一個八字胡的猶太人的接引下，我踏上了會議室的波斯羊毛地毯。
“歡迎您，我尊貴的巡檢閣下。”沙遜一臉見到多年老友的熱情，和我來了個擁抱。
“感謝您的邀請，尊敬的沙遜先生。您真是個殷勤好客的主人，我一踏進您的商行就感受到您如火的熱情。上帝啊，如果您不介意的話，我想先脫掉這沉重的熊皮褥子，要知道您的熱情讓這間屋子停留在了夏天。”我故意做了個擦汗的動作，我的幽默得到了一幹歐洲商人愉快的哄笑。
而這時一個站在窗邊的瘦高的銀發英國約翰也在默默的注視著眾星捧月中的我，他在我掃視過去的時候，和我的目光有了交集，微微舉了舉手上的雪茄向我示意，從這個家夥的臉型可以看出和阿爾弗雷德是一個模子刻出來的，顯然應該是阿爾弗雷德的伯父，也就是蒙塔古家族的現任族長。正在我想過一會兒人群散開了就過去和他攀談一番，總不能讓朋友的長輩來主動招呼自己吧。
“哈同先生，謝謝，你可以去休息了。”小胡子沙遜正在揮手讓那個接引我上樓的八字胡的猶太人下去，顯然是他的員工。我卻被這個名字吸引住了，哈同，南京路的霸主，未來的上海大班啊！等一下一定找他去簽個名合個影，最好再湊個份子買塊地皮啥的，哈哈哈。