一場盛大的訂婚儀式後，如膠似漆的吳宸軒和王子衿卻被一封急電打斷了戀愛生活。“茲有驃勇巴圖魯、一等子爵、賞穿黃馬褂、賞單眼花翎、實授山東布政使、武翼新軍總統製官加兵部侍郎銜吳諱宸軒，勤於王事，政績顯卓，不恤親躬，出洋考察……特除山東布政使、武翼新軍總統製官職銜，升任郵傳部尚書，軍機章京上行走，克日返國赴任。欽此”
看來老娘們已經下了決心，尚其亨和蔭昌對山東的滲透已經在這次登州青州的兵變中變成了笑柄。如果她不采取措施就意味著朝廷已經放棄對山東的控製權，可以想見早已經在庚子國變中離心離德的東南各省也會有樣學樣，大清的江山分崩離析也就是眼前的事情了。
正因為如此，所以如此明顯的明升暗降才會被祭出來，說真的如果吳宸軒扯旗造反，大清國也沒奈何他的辦法，但是吳宸軒同樣也有顧忌，如果西方列強在為一戰做準備了，而吳宸軒完全可以慢慢統一全國，排除異己，就算是日本來幹涉也不過是打上幾次保衛戰，反而容易團結全國共禦外辱，可惜的是老娘們這一招雖然風險極大，但是也掐算準了吳宸軒不會公然造反的命脈。
發完了謝恩的回電，跟戴鴻慈和王晟一番寒暄，吳宸軒也就訂了返回大清的船票，戴鴻慈還有一個意大利沒去，兩人就此分道揚鑣。
山東方麵，尚其亨已經顏麵盡失，躲在巡撫衙門做個逍遙巡撫。而蔭昌則在德州焦頭爛額的處理鬧餉。蔭昌一麵恨死了那些個提籠架鳥的貝勒貝子們，一個個紅眉毛綠眼睛的就跟沒見過銀子似得，到了手的軍餉出度支部大門的時候本來就是打了八折的，再讓這幫孫子七折八扣，到了當兵的手裏一下子就剩下不到四分之一，再去掉原來商會貼補的津貼和夥食，這幫驕兵悍將能咽下這口氣才怪，偏巧副統治肖明峰父親去世，回家丁憂，這隊伍裏的棗林軍校生們一合計，聯係上情調處的那班唯恐天下不亂的家夥，才導致了南皮和德州的軍營鬧餉罷練，最後蔭昌不得不求助於鐵良，這位剛上台的陸軍部尚書手裏也沒幾個兵，全憑著麵子求袁世凱從保定發來了一個標的兵。
沒想到的是，兩下裏一碰麵，三句話不對付就動了手。本來嘛，一邊是北洋陸軍這支大清第一武力，一邊是剛剛和日本人一起打垮老毛子的凱旋之師，誰服氣誰啊。動了手之後，不知道誰先開了槍，武翼新軍中鎮畢竟是上過戰場，見過大陣仗的兵，既然開打了就不含糊，士兵們早就準備好了塹壕和火炮，等弟兄們已脫離接觸，這邊就火力全開，一個營的步兵加上一個隊的騎兵，三下五除二就把那個北洋第二十二鎮的標給打散了，潰兵如潰堤，根本收拾不住，好在中鎮沒有趁火打劫的意思。等標統王興泰一清點人手，差點沒哭了，就這麼一陣子接火，自己的一個標三千多人，就剩下全須全尾的不到一個營五百來人，當然也不是都戰死沙場了，大多數是被嚇得四散奔逃，甚至趁機托槍離營去幹山大王這種更有前途的職業了。袁世凱一看報告也嚇了一跳，三比一的比例，就算是對方先動手，也不至於打的如此慘烈。這個標其實已經可以撤編了，林林總總回來的不到兩千，槍械軍火損失過半，收攏的傷兵不下三百，後來從對方還回來的北洋軍遺體也有三四百具。楊士奇出了主意，打算去京城告禦狀，讓朝廷看看武翼新軍跋扈到如此程度，北洋何等的忠心國事，卻落得身死軍殘的下場。折子還沒潤色呢，徐菊人就給袁世凱帶來了一份抄本，感情武翼新軍已經惡人先告狀，到陸軍部告狀說北洋軍偷襲中鎮營寨，中鎮官兵被迫還擊，但是寡不敵眾，死傷枕籍，請朝廷發兵平滅亂黨雲雲。
對方聲稱被北洋打死打傷過千人，如此的嘴臉差點沒把袁世凱給氣崩了，心裏話說這一個營的武翼新軍加上一個隊的騎兵就算加上些民夫也不過六七百人，還傷亡過千，加上你們營房裏的牲口能不能湊個整數都還在兩可呢。但是朝廷的態度就耐人尋味了，陸軍部一麵飭令武翼新軍不得擅動，接受朝廷的整頓，一麵命令北洋軍脫離接觸，不得擅起衝突，這種各打五十大板的處理讓大頭同學清楚的意識到朝廷對他的北洋也是心存疑慮，隻怕是有二桃殺三士的想法。鐵良萬萬沒想到一個中鎮的鬧餉導致了北洋從此袖手旁觀，朝廷也失去了最後可以依靠的武力。