第二次中日戰爭結束後，一直處於金白庵的統治之下，金聖熙坐了兩年的總統就被金白庵同學手下的將領用軍事政變推翻，金聖熙連夜出逃經日本到了美國，這也成為他是日本人的走狗一說變得撲朔迷離。雖然李承完也算不錯的政治家，但是麵對金百庵這種軍中強橫也沒有多少辦法，關鍵是中國方麵的餘健大老板不點頭，誰也動不了金白庵的地位，想往三韓國防軍裏麵摻沙子，到時候一次次的演習事故就能讓人非死即殘，本來也沒有多少實力的金聖熙承受不了這種損失，隻好作罷。
這金白庵，本貫安東金氏。也是三韓曆史上的一個傳奇人物，著名的三韓獨立運動家。早年參與反對李氏朝鮮的東學黨運動，之後因不同原因數度入獄。後來由於出色的政治領導力，金白庵加入了三韓的獨立運動，且成為領導人。後來在上海被餘健的部下發現後，接洽了他。在金白庵的大力鼓吹下，當時的統調局組織起來了三韓複國軍，這位與當時的國防軍裏麵的諸位將領關係良好。然而，亦由於他在軍中的聲望遠比其他政敵（而不少曆史書都暗指這個“政敵”就是金聖熙）高出許多，而受到敵視，最後在統調局特工的保護下才僅以身免。他在三韓本土被譽為抗日複國英雄，比起被稱為“三韓國父”的金聖熙也不遑多讓。
相比名門出身的金白庵，金聖熙就出身寒酸了些，他出生在黃海道海州白雲房的一個農民家庭，是家裏的長男。9歲時，在私塾裏學習漢文和三韓文字，並修讀通鑒、史略、兵書、大學、唐詩等。17歲時應考科舉但落榜。其後加入東學*運動，並改名為昌洙，並成為東學軍的活躍一員。1895年20歲時渡過鴨綠江，參加以金利彥為首的朝鮮獨立運動義兵團，但不幸被捕，1898年3月9日被關於仁川監獄裏。在監獄裏，他接觸到《泰西新史》、《世界地理》等新學書籍。次年5月逃獄，並於公州麻閣寺出家。
日本投降後，在中國的默許下，金聖熙成為三韓的首任總統。金白庵則成為軍隊的總參謀長，亦使金聖熙雖然得勢成為三韓的總統，但是卻始終無法掌握軍隊，反而在防備日本反撲的名義下，不斷擴張軍隊附屬產業和駐地，讓金白庵的勢力開始向民政擴展。
戰後初期，三韓經濟十分惡劣。其後，三韓在總統金聖熙的“經濟發展”政策及中國產業結構調整的資助下，三韓經濟高速發展，並首次超越了日本的經濟成長。但金聖熙總統卻不容許任何有關民主化運動或示威活動，並且經常逮捕和嚴刑拷打異見者。三韓連連發生軍政衝突，呼籲推翻金聖熙獨裁統治的民眾運動拉開序幕，太初十七年5月18日“光州運動”正式爆發。
太初十七年10月26日金聖熙政府的總理樸泰昌被部下情報部長金軒圭刺殺，由崔圭夏任代總理，三韓出現了一個短暫的“漢城之春”。但好景不長，實權還是掌握在政府的特務機關手中。11月24日，140名民主運動人士因要求民主而被逮捕及拷問。不久，李樹炫等民主人士發表了《促進民主化國民宣言》，要求金聖熙下台。太初十八年4月中旬，全國爆發了工人及學生示威浪潮，要求民主。5月初金聖熙政府公布了戒嚴令，宣布在漢城取消一切政治活動，禁止集會遊行。但民眾示威浪潮隨之更擴大，要求撤銷戒嚴令和金聖熙政府下台。
太初十八年5月15日，約1萬名大中專學生在漢城集會，向軍政府示威。5月16日光州也有3萬名學生與市民示威。5月17日，金聖熙宣布《緊急戒嚴令》，進一步擴大戒嚴範圍至全國，禁止一切政治活動，關閉大學校園，禁止召開三韓國會，禁止批評國家元首，還拘捕了李樹炫、金誌中等民主運動領袖和學生。
組成戒嚴警察部隊分六路包圍了三韓全羅南道（相當於中國的省）首府光州市，甚至動用飛機空運防暴警察。當日上午10點，在光州民主運動大本營全羅南道國立大學，戒嚴軍與學生發生了第一次衝突，軍隊打死學生數人、逮捕多人。激動的光州學生和市民奮起抗爭，聚集於全羅南道道廳（相當於我們國家的省政府）前廣場，拉開了“光州518抗爭”序幕。一句“到道廳去”成了當年最激蕩光州市民的口號。學生與市民以道廳為中心，到光州火車站、高速巴士總站等地阻攔戒嚴警察進城，警察部隊向人群開火。5月20日晚，20萬人在道廳集會、示威。市民組織了200多輛出租車、公共巴士突破戒嚴軍封鎖線到道廳助威。戒嚴部隊切斷了光州與外界的聯係，由於警察總長擔心失控，21日淩晨向示威人群開火，造成54人死亡。
21日，多達30萬的老百姓來到道廳，廣場及周圍的錦南街、忠壯路都擠得水泄不通。一個青年爬上了戒嚴警察的卡車，揮舞著國旗，高呼“光州萬歲”，市民圍在一起高唱國歌，警察射殺了這位熱血青年。憤怒的市民成立了“民眾抗爭本部”，進行長達一周的有組織有係統的對抗活動：組織市民軍，與戒嚴警察武裝對抗。他們從警察局和軍隊那裏搶奪了部分武器，與軍隊開展了街壘戰，占領了道廳。市民軍迫使戒嚴部隊一度撤回到郊外。整個抗爭期間，還訓練市民使用槍械。由於有武裝衝突，所以後來也有曆史學家稱作“518暴動”或“518起義”，成立市民收拾對策委員會，與政府當局談判：讓死難者家屬認領抗爭者屍體、戒嚴警察釋放被捕的民眾並撤出道廳及市中心、市民軍交出武器。