9月23日，正當曼施坦因認為勝利在望時，元首赫斯卻命令立即停止“東方”作戰，原因是英美軍隊已於9月20日在蘇格蘭登陸，為防止英倫戰線崩潰，必須從蘇德戰場抽調兵力。曼施坦因認為現在停止作戰等於放棄勝利，至少要把俄軍的戰略預備隊消耗掉。赫斯作了讓步，除南麵德軍繼續消耗俄軍外，其他部隊撤出戰鬥，但幾天後便將曼施坦因手裏的幾個裝甲師調走了。
元首赫斯的“東方”作戰就這樣虎頭蛇尾結束了，其實對於德國和元首赫斯而言，弗萊貝格的蘑菇雲才是讓德國統治世界夢想破滅的致命一擊。9月25日，紅俄軍布良斯克方麵軍和西方方麵軍就向克魯格“北方集群”背後的奧廖爾發動進攻，克魯格急調部分進攻部隊回援，俄軍毫不遲疑地向克魯格實施正麵進攻。同時，沃羅涅日方麵軍和草原方麵軍也向南麵的曼施坦因發起反擊，德軍南北兩路節節敗退。10月5日，紅俄軍奇跡般的收複別爾哥羅德和奧廖爾，德國策劃了半年之久的“東方”會戰最終以德軍北線和中央集群的被迫原地修整而告終。德軍的戰略預備隊在會戰中被消耗殆盡，德軍在俄德戰場上完全失去了戰略主動權，從此再也沒有獨立擔負起滅亡紅俄的能力了。
從德國方麵看，最大的失誤是拖延了進攻時間，在四月到五月中旬以前，德軍乘第二次攻占哈爾科夫的勝利之餘威，以當時手中的兵力，向俄國腹地的進攻，確有相當大的取勝把握。當時俄軍沃羅涅日，西南方麵軍，中央方麵軍損失嚴重，尚未得到整補，草原方麵軍也未開到，布勢展開。突出部地帶談不上像樣的防禦之事。但是元首赫斯一方麵期望通過秘密武器獲取更加廉價的勝利，另外一方麵也缺少當機立斷的能力，顯得猶猶豫豫，之後為等待新式“虎式”坦克和中國支援的“雪豹”坦克，又拖了一段時間，總共耽誤了兩個多月的時間，喪失了戰場良機，犯了戰役決心時的大忌。
赫斯花大代價等來的新式坦克表現卻差強人意。古德裏安在回憶錄中提道：“在莫德爾集團軍中，雖然有90輛波爾西型‘虎式’戰車，但因為它們既缺乏彈藥，又沒有機關槍。所以它們雖然能突入敵軍步兵陣地，卻無法毀滅敵人的火力。”由此可見，元首赫斯為等待新式坦克而貽誤戰機是致命的敗著，這一耽誤導致英美盟軍在蘇格蘭登陸的時間與“東方”會戰的決定性時刻發生了重合。更為糟糕的是，這樣沉重的代價換來的新式坦克的作戰效果卻並不怎麼理想。
從紅俄方麵看，他們對形勢的判斷較準確。庫爾斯克突出部對俄德雙方來講都是守其所必攻，攻其所必守。這一戰誰先發動進攻，就對誰不利，這一點雙方都意識到了。曼施坦因主張讓俄軍先進攻，因為太初二十二年春俄軍主動向哈爾科夫地區出擊，慘遭圍殲，防守反擊的德軍反而占了上風。同樣有鑒於此，朱可夫主張讓德軍先進攻，朱加什維利最後的決定是先讓德軍進攻，如德軍長時間延長進攻時間，則俄軍主動出擊。如果德軍耐心等待紅俄軍先發動攻勢，那他們就會脫離堅固的庫爾斯克防禦坦克集群陣地，與德軍進行野戰，而德軍強大的坦克戰略預備隊也就不會撞毀在對方防禦工事上。在草原開闊地帶實施機動作戰的經驗，俄軍不如德軍。但德軍最終還是錯判形勢，先發製人，最終導致戰事失利。在戰爭中先發未必總能製人，這就是“東方”會戰留給後世軍事家最重要的教訓。
由於紅俄最高統帥部的判斷準確，於是會戰按照自己選定的方案進行，原來部署在第聶伯河袋型地區內的主力撤往後方，隻留下消耗德軍坦克集群的各種各樣的專門戰鬥兵種，同時也最大限度地發揮了縱深梯次防禦的優勢，紅俄雖然沒有收複失地，但是消耗德軍兵力的任務在德國元首赫斯的配合下完成的比較出色，他們幾乎可以用一半兵力就可以在築壘地段防禦德國的反撲，而抽調兵力向南打通頓河通道，營救被截斷的南線俄軍主力才是他們的戰略目標。從某種意義上說，德國除了還算積極主動之外，在牽製紅俄方麵還真的不能算一個可靠的隊友，但是中國將近三分之一的陸軍和空軍已經一腳踏上了紅俄的歐洲領土，紅俄的噩夢也就要等到他們的夢醒時分了。