四年後的美國世界杯上，中國隊的大多數原班人馬都重整旗鼓，一路過關斬將，殺進決賽。在決賽中，碰到了淘汰了英格蘭的德國隊。麵對身高馬大，打法凶悍的德國人，中國男足的新老隊員都已經拚紅了眼，場上門將舍身堵搶眼，勇撲腳下球，後衛為了卡位將角旗撞飛，前鋒為了爭搶頭球，在失去平衡的情況下硬是用身體將球護住為隊友創造了射門的良機，自己因為沒有來的及做保護動作而摔斷了左臂，在換人名額用滿的情況下，用夾板吊著胳膊換位到邊後衛繼續拚搶阻截，中場的老隊員體力不支，到了下半時的後半段幾乎是邊吐邊跑，愣是全程飛奔了近一萬五千米。場上人仰馬翻的場麵比比皆是，雖然隊員沒有任何惡意犯規，但是那股子拚命的精神幾乎如實質般濃稠，後來德國的場上隊長後衛卡梅隆回憶到，“那是我職業生涯中遇到的最艱難的比賽，我承認我們盡了全力，但是麵對十一頭，啊哦不，加上替補是十四頭發了瘋的紅著眼睛的中國公牛，我們顯然沒有辦法取得勝利。天呢，你能想象，我們在踢球而對手在搏命的情形嗎，我想到了最後幾分鍾，很多隊員都在看表，他們絕對不是在計算時間好進行反撲，實際上他們一分鍾也不願與這些不要命的瘋子呆在一塊場地上，當然我雖然盡量鼓勵大家，但是我其實也想離開那塊該死的場地，我們心裏都明白我們其實已經輸了。感謝上帝，從那以後，我們這批隊員沒有再一次和中國隊交鋒，我想這也是我幸存至今得以撰寫回憶錄的原因之一。”最後，凶狠霸道的德國戰車被這群鐵骨錚錚的漢子給掀翻，中國隊依靠前鋒用一條手臂換來的射門機會最終以2:1戰勝此前全勝的奪冠熱門德國隊。當首發隊員站上了領獎台時，已經是傷兵滿營，一個前鋒左臂骨折，一個門將鼻梁骨折，一個後衛眉骨開了口子，此外還有兩人掛彩，鮮血透出了紗布，紅色的圖案是勇士的勳章。
吳宸軒推遲了中歐經合會議的議程，來到了現場。他很榮幸的為小夥子們獻上鮮花，他們顯然很滿意自己的戰績，雖然有的人已經搖搖欲墜了，但是他們在元首麵前都盡力挺起胸膛。元首的發言很短，實際上隻有一句話：“今天我吳宸軒在此見證，你們踐行了四年前許下的承諾，在這場比賽中為祖國贏得了榮耀，你們贏得的不僅僅是雷米特杯上的一個席位，更是所有其他國家對於中國人百折不撓的寶貴品質的尊重，所以我可以自豪的宣布，你們是今天賽場上無可爭議的王者，你們是我們中華民主帝國的驕傲，你們是我們民族不屈的脊梁，你們是所有華人華裔的當之無愧的英雄。致敬！”當元首用一個莊嚴的軍禮結束了講話，看著顫抖著回禮的隊員們，此處無聲勝有聲。
“民族脊梁，中華驕傲”這一稱號的誕生，讓中國男足從此有了自己的靈魂，雖然此後的世界杯中也有失利，但是又在此後五屆世界杯中兩度奪魁的中國隊無疑成為世界公認的一流強隊。而這批經曆了脫胎換骨的男足隊員退役後大都選擇了繼續從事體育事業的道路，也有的經商或進了企業，不過不管選擇如何，他們幾乎都成為各行各業的先進人物，最終出現了一位體育總局局長，兩任國家隊主教練，六名聯賽隊主教練，三名國家級優秀基層文教體育藝術教師，兩名商界巨子，其中就包括創立“戰魂”體育裝備品牌的齊寶山。在所有的記載當中，沒有一名那一屆的老國腳出現鋃鐺入獄或者爆出醜聞，他們都用或光輝或平凡的一生經曆告訴了後人，什麼樣的人才配的上那鐵骨崢嶸的八個大字。而“男足精神”幾乎就成為“不怕挫折，敢於拚搏”的代名詞，整個中國體育界都是在這樣的氛圍中健康茁壯成長的，所以後來的體育界幾乎就是一片淨土，在這裏肮髒齷齪的東西無所遁形，有的隻是技戰術水平的高低，而無畏艱難險阻的拚搏精神和強烈的責任感和使命感，幾乎成為中國體育人的標簽，中國體育也在1932年奧運會之後連續八屆奧運會獨占鼇頭，傲視群雄，書寫了一段屬於中國體育精神的神話。