那人毫不驚慌,仍是從容坐著,倒是張通古匆忙彎腰去拾酒杯,先把那人的酒杯拾起來擱在桌上,並低聲向他說了句女真話,似是道歉。

趙構轉目一看他們身後的侍女,侍女會意,立即上前為他們換了新的酒杯。張通古便轉身向趙構道謝,趙構一笑,問:“未知張侍郎身旁這位先生所司何職?”

張通古道:“他是我此次所帶的通事,雖官級僅七品,但難得學識過人,精通漢文,與我甚為投契,故此帶他一同赴宴。”

通事即翻譯。趙構聞言閑閑再問:“張侍郎精於漢學,博古通今,還有必要帶通事貼身隨行麼?”

張通古一時語塞,他身旁的“通事”倒開口微笑替他解釋道:“出使在外,與人議事一字一句都須多加斟酌,帶一兩名通事是必要的。”

趙構頷首,又對張通古道:“這位通事適才所說之話語音頗準,幾與漢人所說無異,可見果有才華學識。而今朕亦對女真話頗感興趣,晚宴之後,張侍郎可否讓通事留下,朕有幾個問題需請教他,稍後朕自會命人送他回使館。”

一聽此言,張通古微露難色,不禁轉首以視那通事,目光頗有詢問之意。而通事也不私下暗示,坦然以漢話對張通古說:“既然江南主親自出言相邀,我們自然恭敬不如從命。”

張通古遂明確答應了趙構的要求。

宴罷後,趙構命人將通事帶到後苑偏殿怡真閣,自己回寢宮福寧殿換了常服再過去。怡真閣正對後苑梅園,園中所植的梅花有綠萼、千葉、玉蕊、檀心等名品,花朵多為淨白、淡黃、微綠等素淡的顏色,此時也陸續開了。天際一彎缺月,簷下幾列宮燈,園中閣內疏影橫斜、暗香浮動,通事負手站於窗前望著月影梅花,若有所思。

趙構入閣,通事轉身以迎,卻未見禮。趙構走至禦座前,一時也未落座,兩人之間有約一丈餘的距離。便這樣站立著,兩廂都沉默,目光相擊,都不退讓。

須臾,有侍女奉茶進來,見兩人都未坐下,不知是否該依舊布茶,呆立在門邊,神色甚為踟躇。

趙構這才側目一看通事身邊的椅子,淡淡道:“請坐,陳王閣下。”

“‘九哥’不愧為‘九哥’。”通事朗然一笑:“不錯,我是大金陳王完顏宗雋。”

昔日汴京皇族宗室宮眷常稱趙構為“九哥”,趙構亦聞他們被虜北上後在金國提起自己仍常用這詞,但此刻心知宗雋意不盡於此,聽來倍感刺耳。

然而右側唇角仍微微向上一牽,趙構吐出兩字:“久仰。”

宗雋笑容意味深長,應道:“彼此。”

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(本章完)