十
（31）你們沒有看到荷馬史詩中的涅斯托爾【54】經常稱讚自己的美德嗎？他已經看到第三代晚輩的成長，因而用不著擔心講述自己的真實故事會使人覺得他過分自誇、饒舌。事實上，正如荷馬所說，他嘴裏流出來的話比蜜還甜【55】，他使自己的話語變甜蜜，靠的不是體力。希臘人的著名統帥從來也沒有表示希望自己有十個像埃阿斯【56】那樣的大力士，而是希望有十個同涅斯托爾一樣睿智的人。他認為要是能這樣，特洛亞就會更快地被毀滅。
（32）現在回頭來說我自己。我已經八十四歲了，當然也很願能像居魯士那樣誇口，不過我仍可以說，雖然我現在體力不那麼強壯，不如當年在布匿戰爭中當兵時那樣，或在那次戰爭中任財政官時那樣，或在西班牙戰爭中任部隊統帥以及四年之後在馬爾庫斯·格拉布裏奧執政之年【57】在溫泉關戰役中任軍團指揮時那樣，但是正如你們看到的，老年並沒有使我完全孱弱、衰朽，以至於受到元老會議、演講台、朋友、門客和其他客人的嫌棄。我不相信那句勸人“若要長做老人，就要早做老人”的古老而廣為流傳的諺語。我寧願做老人的時間短些，而不要在該做老人的時候就已成為老人。這樣，到目前為止，凡願和我會見的，我從來沒有借口事務繁忙而拒人於千裏之外。
（33）你們也許會說，我比你們二位力氣都小。可你們也沒有百夫長提圖斯·蓬提烏斯【58】那樣的體力呀，難道他因此就比你們強嗎？使用力量也要有節製，任何人幹事都要量力而行，這樣就不會因缺少力量而遺憾了。據說彌隆曾經肩扛著一頭牛繞行奧林匹亞競技場一周，你願意要他的體力，還是願意要畢達戈拉斯的智慧呢？總之，有什麼長處就好好利用，沒有，也不要歎息；否則，青年就該歎息少年的消逝，成年就該歎息青春的消逝了。生命的途徑是固定的，自然的道路是唯一的、單向的，生命的每一個階段自有與其相對應的特性：童年軟弱，青年狂妄，中年嚴厲，老年成熟，所有這些都是自然的屬性，每一種特性分別屬於與其相對應的生命時期。
（34）我想，斯基皮奧，你祖父的朋友馬西尼薩【59】已經九十歲了，他每天幹些什麼你該知道吧：他徒步上路之後，從不在中途騎馬；他騎馬出發之後，從不在中途下馬；無論什麼風，什麼寒，都不能迫使他戴上帽子；他體魄健壯，躬親國王應盡的一切義務和責任。所以，鍛煉、節製能使一個人年老時仍然保持早年的精力。
十一
姑且認為老年缺乏力氣，可也不要求老年有力氣。法律和慣例豁免我們這種年齡的人盡沒有體力便盡不了的職責【60】，因此，不僅是我們力不勝任的事情不強迫我們去做，即使是我們力所能及的事情也不要求我們都去做。
（35）也許有人會說，有許多老人過於朽弱，且不說盡什麼義務，甚至連生活責任也盡不了。但這不是老年人特有的毛病，而是身體不健康的人的共同缺陷。普布利烏斯·阿非利加努斯的兒子，即你的養父，身體虛弱，他是多麼不健康，或者說沒有健康。他若不是這樣，便早已成為國家的第二盞明燈了，因為他除了具有你父親的那種偉大精神外，還具有更為淵博的學識。因此，連青年人都難免體弱，老年人有時體弱又有什麼奇怪呢？
萊利烏斯啊，斯基皮奧啊，應該抵禦老年，應該盡力彌補老年的缺陷，要像抵抗疾病那樣同老年作鬥爭。
（36）注意身體健康，做適當的鍛煉，飲食要適量，以能夠恢複體力為限，而不要過度，成為負擔。同時，我們不僅要注意身體，更要關心智慧和心靈，因為它們像燈一樣，若不繼續添油，老年便會使它們的光輝逐漸暗滅。身體會因運動而變困乏，感到沉重，心靈則會因運動而變輕鬆。凱基利烏斯說的“喜劇式的愚蠢老人”是指那些輕信、健忘、怠惰的老人，這些缺點並不是老年人共有的，而是屬於那些懶惰、昏聵、無能的老人。如同暴戾、縱欲常是青年人，特別是那些缺乏高尚品德的青年人的特性，而不是老年人的特性一樣，所謂老年性的昏庸——通常稱做老朽——隻屬於那些意誌軟弱的老人，而不屬於所有的老人。
（37）阿皮烏斯雖然又老又瞎，但是仍然能管理四個強壯的兒子【61】、五個女兒、一個擁有那麼多奴隸的家庭，以及那麼多門客，因為他的心靈像張開的強弓一樣始終保持緊張，體質雖漸見衰弱，但他不向老年屈服。他在家中不僅保持著尊嚴，而且保持著權威：奴隸懼怕他，兒女敬畏他，大家喜歡他，祖先的風習和遺訓在這個家庭裏得到保留。
（38）因此，老年若能維護自己的尊嚴，保持自己的權利，不向任何人屈服，主持家政直至生命的最後一息，這樣的老年是榮耀的。我讚許少年老成，我同樣讚許老年具有少年氣概，誰能夠做到這一點，他的身體雖老，精神卻是永遠不會老的。
我現在正在編纂《史源》【62】第7卷，收集各種古代史料、宗教法、民法，還花費許多精力研究希臘文學；為了鍛煉自己的記憶力，我依照畢達戈拉斯派學者的辦法，每天晚上反省當天所說、所聽、所行的事。這便是我的智力練習，這便是我的心靈活動；當我在這方麵不懈工作的時候，並不特別感到缺少體力。我幫助朋友，我常到元老院去，我提出經過周密、慎重思考的議案，用心力，而不是用體力維護我的意見。而且，即使我連這些事情也做不了時，我還有一張臥榻可以使我高興：我可以躺在上麵思索那些力不從心的事情；然而，我能做那些事情是因為我以往對生活調處得宜。一個經常在這種鑽研和勞動中生活的人，是不會感覺到老年逼近的，而是在不知不覺之中逐漸進入老境，長時間之後才漸趨泯滅。
十二
（39）對老年的第三點指責，據說是老年失去感官娛樂。啊，如果老年能夠幫助我們去掉青年時期最壞的毛病，那真是生命最美好的禮物啊！優秀的青年啊，你們聽一聽塔倫圖姆的偉大、傑出人物阿爾基塔斯【63】的一段古老名言吧，那是我年輕時隨昆圖斯·馬克西穆斯到塔倫圖姆時聽說的。他說自然賦予人的最大的禍害是感官娛樂，它貪得無厭，瘋狂地逼近我們去求得滿足。
（40）由此而背叛祖國，製造政變，私通仇敵；一切卑鄙勾當，一切可恥行為，無一不是因追求感官娛樂而做出的；亂倫、通奸和一切類似的醜事不是由於受了別的誘惑，而是由於貪求感官娛樂。如果自然或哪位神明賦予人的最美好的東西是智能，那麼這件神聖禮物的最大仇敵便是感官娛樂。
（41）在欲念肆虐的時候，節製是無能為力的。在欲念的王國裏美德不可能有立足之地。
為了能使人更深刻地理解這一點，他要人們設想一個人完全沉溺於感官娛樂時的情形。他認為，誰也不能懷疑，隻要一個人沉溺於享樂之中，他是不可能運用他的智能的，凡是需要思索、考慮的事他都不可能去做。情欲愈強烈，存在愈長久，便愈能撲滅心靈的全部光明，因而危害也愈大。據我們的朋友、塔倫提姆人、一向與羅馬人友好的涅阿爾科斯【64】說，這話是阿爾基塔斯同薩姆尼烏姆人蓋尤斯·蓬提烏斯談話時說的。後者即是在考狄烏姆戰役【65】中戰勝斯普裏烏斯·波斯圖彌烏斯和提圖斯·維圖裏烏斯兩位執政官的那個人的父親，他是從長輩那裏聽說這些話的。雅典的柏拉圖也在場聽阿爾基塔斯說過這句話，我後來查證，柏拉圖在盧基烏斯·卡彌盧斯與阿皮烏斯·克勞狄烏斯執政那年【66】的確到過塔倫圖姆。
（42）我為什麼要引這一段話呢？為的是要你們了解，我們如果不能用理性和智慧去抑製情欲，那就更應該感謝老年了，因為它有能力替我們抑製本不該放縱的東西。情欲阻礙思想，是理性的敵人，它會蒙住智慧的眼睛，不可能與美德並存。
我把盧基烏斯·弗拉彌尼努斯逐出元老院【67】是出於不得已，他是無比勇敢的提圖斯·弗拉彌尼努斯的兄弟，七年前還擔任過執政官，但是我總認為貪欲應該受到懲罰，因為他任執政官時，在高盧的一次宴會上應一個娼妓的要求，用斧頭砍死了一個被判死刑的囚犯。他的兄弟提圖斯在我之前擔任監察官，因而他逃過了懲罰，但是我和同僚弗拉庫斯卻都不讚同如此可鄙、如此醜惡的放浪行為，因為他不僅是個人醜聞，而且給國家帶來恥辱。
十三
（43）我常聽見年長的人說——據他們說也是幼時聽年長的人說的，蓋尤斯·法布裏基烏斯出使到皮羅士那裏時，特薩利亞人基涅阿斯告訴他的話常常使他感到驚訝：說是有個雅典人【68】自命聰敏，聲稱我們做的一切事情都應以娛樂為目的。馬爾庫斯·庫裏烏斯和提貝裏烏斯·科倫卡尼烏斯聽到這些話時，曾一再表示願薩姆尼烏姆人和皮羅士本人能接受這種享樂學說，因為他們若能耽於娛樂，他們便容易被戰勝了。馬爾庫斯·庫裏烏斯與普布利烏斯·得基烏斯是同時代人，得基烏斯在庫裏烏斯任執政官前五年，在他自己第四屆的執政官任期內為國捐軀了【69】。法布裏基烏斯認識他，科隆卡尼烏斯也認識他，他們根據自己的親身經曆和我說的這位得基烏斯的行為，承認有些事情本身便是高尚、美好的，值得去追求，凡是鄙棄、蔑視感官娛樂的人都會這樣做。
（44）我為什麼說這許多關於娛樂的話呢？老年不追求娛樂不僅不應受到指責，而且應受到特別的讚美。老年不享受豐盛的宴會、精美的肴饌、斟滿的美酒，因而也就沒有醉酒、積食和失眠。不過偶爾享樂也是人所難免，因為要完全排除娛樂的誘惑是不容易的，正如柏拉圖神妙地稱娛樂是“罪惡之誘餌”【70】，人為娛樂所惑確實像魚上鉤；老年雖然放棄狂飲暴食，但仍可從有節製的宴會中感到某些快樂。馬爾庫斯的兒子蓋尤斯·杜埃利烏斯，就是第一個在海上大敗迦太基的那個人【71】，我童年時他已年老，常見他宴畢歸家。他喜歡由一個持火炬的和一個吹笛子的伴隨，作為一個普通市民，他這樣做是沒有先例的，但是榮譽給了他這種特權。
（45）我何必講別人呢？現在我來說我自己。首先我有一些朋友——因為在我做監察官的時候崇拜伊達山的大母親的教儀傳到羅馬【72】，並成立了教團，——我常同他們飲宴，雖然很有節製，但當時那個年紀總不免帶點狂熱。不過後來隨著年齡的增長，追求各種享樂的熱情也就日趨淡薄了。然而聚會時感官娛樂給我的快樂並不及與朋友歡聚、暢談給我帶來的快樂多。我們的祖先把朋友聚會恰當地稱作“共同生活”，因為它含有生活上的聯誼的意思，比希臘人稱作“會飲”或“聚餐”要好，因為顯然他們最讚賞的恰恰是這類活動中最沒有價值的方麵。
十四
（46）為了享受談話的樂趣，我也喜歡提前開的宴會【73】，不但和與我同年紀的人相聚——這些人現在活著的已經不多了，——而且和你們以及與你們同年紀的人相聚。我非常感激老年。人老了，談話的興致增加，而飲食的欲念減退。不過，既然飲食能給人樂趣——我不希望自己被人視為反對一切娛樂的人，因為人性要求有一定的娛樂，——我也認為老年對這種娛樂並不是毫無感覺。我喜歡祖先製定下的遺風，宴會時選舉主持人，斟酒之後由首席開始發表談話，我喜歡小巧酒盞，斟滿露珠般的美酒，有如色諾芬在《會飲篇》中描寫的那樣【74】，夏日用涼水冰鎮，冬天在太陽光下或火爐旁加溫。我在薩比尼時經常這樣做，每天和鄰人聚會，縱情暢談直至深夜。