由用戶參與和製作的內容正改變著人們的生活，對人們的影響逐漸擴大。維基所帶來的對網絡顛覆性的改變是：免費的網上百科全書，允許訪問者用超過35種語言創造編輯大概150萬個條目。在過去的幾年中，傳統的出版商已經在博客作家為爭奪新的零散注意力經濟如書評、新聞故事和評論的無情的浪潮中慢慢退出了。
受眾的被動接受信息的缺陷在互聯網時代已經逐漸消失。新聞是一種對話，不是獨白，是共同分享事實，共同回答問題，表達思想和意見。微軟公司技術政策高級指導Andy Moss說，“用戶自製內容”將意味著用戶真正是在創造自己。隨著攝像機和編輯設備價格的不斷下降，在線網站將使業餘愛好者也能夠製作出精良的作品，還能因此獲得讚助。這種根本性改變將會由13歲到20多歲左右的年輕人引領。Moss認為，“我們是在個人電腦上成長起來的，而他們是和互聯網社區一起成長起來的，並能創作自己的內容。這是另一種全麵的轉移。”所以，默多克也有同感，“小女兒是數字土著，我們是數字移民。”因此，MySpace，FaceBook等社會網絡站點備受矚目也就毫不奇怪了。
用戶是積極參與的、可以互動的受眾。前路透社媒介執行官Jeff Jarvis就受眾問題提出了一條媒介法則——“把控製媒介的權利給受眾，他們就會利用它。如果不把控製媒體的權利給受眾，你將會失去一切。無論何時，隻要公眾能夠接觸到權利控製，他們就一定不會就此打住。”丹·吉爾默（Dan Gillmor）認為，“以往的受眾”是指那些被媒介工作者們用來吸引和抓住受眾注意力的工具的所有者和使用者。對於原有的舊模式、單向傳輸以及自上而下的媒介消費模式，沒有什麼不妥。美聯社首席執行官Tom Curley向人們揭示了這一點：“用戶自己將決定他們參與媒介的所有關鍵因素——運用什麼樣的方式，使用什麼樣的設備，在什麼時間、什麼地點。”BBC掌門人Mark Thompson創造了這樣一個術語：積極的觀眾，專指那些並不願意隻是被動坐著，而是積極地投入到參與、討論、創作、交流以及分享之中的受眾。媒介巨頭默多克曾就受眾這一問題告誡美國的報紙編輯們：受眾希望能夠控製媒體而不是被媒體控製。博客的創始人之一Dave Winer在1994年的時候就認為：“受眾一旦拿到了控製權就再也不會將其歸還。”
在網絡上，受眾傾向於在他們喜愛的空間裏創建受眾社區。如果要吸引周圍社區的注意力，必須提供一些新穎的東西、一些高質量的能引起受眾足夠興趣的東西並將他們的創作進行整合。正如美國國家橄欖球聯盟負責規劃和媒介發展的副主席Ann Kirschner所說：“在電視熒屏上我們已經擁有注意力了。我們希望能夠確保在電腦屏幕上仍然擁有足夠的眼球。”
三、用戶製作內容對新聞傳播模式的影響
1．聚合用戶內容
讓用戶參與已經成為主流媒體工作的一部分。用戶製作內容的發展過程，從信息發布曆史來看，個人是最早的信息內容製作者。之後，隨著各種傳播設備的發明，由控製傳媒機構的人或單位進行傳播，或信息發布。互聯網時代，與用戶一起創作，不僅要開放內容，還要邀請用戶參與創造內容。主流電視媒體應變策略之一就是要推出自己的用戶參與視頻頻道，或把節目放在公共視頻製作網站上，如YouTube。
2006年7月31日CNN以CNN Exchange的名義推出自己的用戶自製內容網，以回應YouTube和OhmyNews。該網站依附CNN.com，所有人均可以給這個網站提供文章、圖片和視頻，同時也可以以郵件的方式提供素材。CNN.com資深副總裁兼執行總編Mitch Gelman說，無論是在線還是離線，用戶自製內容對新聞的發展具有潛在的巨大作用。使用Exchange能為CNN.com的用戶創造一個類似一站式的商店，與其他互聯網用戶分享他們的內容。北京時間2007年4月17日，在美國各媒體報道當地時間4月16日發生的弗吉尼亞校園槍擊事件的過程中，博客、拍照手機提供的新聞成為第一手新聞來源。槍擊事件發生之後，一個網名為icantread01的博客用戶[http：//icantread01.livejournal.com/103060.html.]在自己的博客上貼出了女友Kate遭到槍擊並受傷的經曆。隨後，加拿大新聞世界、美國全國公用電台以及MTV新聞網的記者都紛紛在他的博客裏留言，試圖與他聯係並希望能通過他了解Kate的具體情況。弗吉尼亞理工學院研究生Jamal Albarghouti距事發地不到200米，用手機攝像，並把素材發到I-Report。