一席談話，使劉備好似撥雲見日，豁然開朗，從此便拜諸葛亮為軍師。兩人常常夙夜談心，親密無間。
劉備的結義弟弟關羽、張飛見了大為不滿，便在劉備麵前發泄怨氣：“他諸葛亮年紀輕輕有何大才，大哥待他如此之好，把他奉為上賓，這卻是為什麼呢？我們不服。”
劉備誠懇地對他們說：“我得到孔明，就像魚得到了水。希望你們深明大義，不要再多講了。”關羽和張飛聽了很慚愧，就不再作聲。
“呆若木雞”的由來
從前，有一種名叫鬥雞的賭博遊戲，這種遊戲在各國的宮廷裏十分流行。帝王將相們在酒足飯飽以後，無所事事，常常用鬥雞來消磨時光，比賽輸贏，從中取樂。
春秋戰國時期，齊國的國王特別愛好鬥雞，他雖然也飼養一些鬥雞，卻因為馴養得不好，總是失敗。於是齊王便下令張榜招募馴養鬥雞的能手，紀沽子是一個專職馴養鬥雞的專家，遠近聞名，他應招去給齊王馴養鬥雞。
紀沽子馴養鬥雞十天，齊王便迫不及待地催問說：“馴養成了嗎?”
紀沽子回答說：“還不行。這雞沒有什麼本領卻很驕傲，仗著傲氣，躍躍欲試。”
又過了十天，齊王又問：“怎麼樣?現在成了吧?”
紀沽子說：“還不行啊!它聽到其他雞的叫聲，見到其他雞的影子，反應得特別迅速。”
齊王說：“怎麼，反應迅速還不好嗎?”
紀沽子說：“反應迅速，說明它取勝心切，火氣還沒有消除。”
又過了十天，齊王再一次問道：“怎麼樣了，現在難道還不成嗎?”
紀沽子說：“現在差不多了。別的雞雖然鳴叫著向它挑釁，它好像沒聽到似的，神態自若，毫無變化。不論遇到什麼突發情況，它都不驚不慌，一副呆頭呆腦的樣子，好像木頭做的雞，它已具備了鬥雞的一切特性了!別的雞看到它這副模樣，沒有敢與它鬥的，遇到它掉頭就逃跑。”
齊王把這隻鬥雞帶到鬥雞場上，果然每鬥必勝。
“毛遂自薦”的由來
公元前260年，秦、趙長平一戰，趙國四十萬人馬全軍覆沒，主將趙括也被亂箭射死，強悍的秦軍長驅直入。公元前257年，秦軍又率兵重重包圍趙國首都邯鄲。
趙國危在旦夕，趙孝成王焦慮萬分，急忙委派他弟弟平原君到楚國去商討救兵。趙國存亡，在此一舉。
事關重大，平原君準備帶二十個最精幹的文武官員同往。他在自己的數千名門客中橫挑豎揀，隻選中十九名，還差一人，卻再也挑不出來了。
這時候，有個名叫毛遂的門客站出來，對平原君說：“請讓我跟您同去吧。”
平原君對這張麵孔很陌生，問：“先生來我門下幾年了?”
“三年了。”毛遂回答。
“三年?”平原君搖搖頭說，“不行。一個有才能的人處在世上，就好比把錐子裝進口袋，立刻可以看到錐尖從口袋裏鑽出來。你來了已經三年，可是我從來沒有聽見有人稱讚過你，可見你不夠優秀，沒有什麼本事。你不能去。”
“不對！”毛遂爭辯道，“我從來就沒有能夠像錐子那樣放進您的口袋裏。要是早就放進口袋的話，我敢說，不光是錐尖露出口袋，就連整個錐子都會像禾穗一般挺出來。”
平原君想想，覺得毛遂的話也有道理，就決定帶他去了。同行的十九個門客，一開始都很輕視毛遂，但在一路的交談中，他們才發覺毛遂是一個不平凡的人。
果然，當趙、楚談判陷入僵局的時候，毛遂冒著生命危險，手按寶劍，挺身而出，在盛氣淩人的楚王麵前慷慨陳詞。他凜然的正氣使楚王驚懾，精辟深刻的分析使滿朝王臣莫不歎服。毛遂打開了新的局麵，促使楚王和平原君當場締結盟約。不久，楚國和魏國的援軍兩路進擊，終於解開了邯鄲之圍。
事後，平原君感慨地說：“毛遂以三寸之舌，勝百萬軍隊，他一到楚國，我們趙國的威望就大大提高。我觀察的人才不算少了，但竟然錯看了毛先生。”
“因小失大”的由來
春秋時期，有個仇由國，是個山區小國。國內隻有幾條彎彎曲曲的小路和國外通連，交通十分不便。
它的鄰國晉國是個大國，晉國的掌權人智伯早就想吞並它，已準備好人馬隨時踏平仇由國，但是因為仇由國的道路狹窄進不去，於是便想出來一個辦法。
智伯花費了好多錢鑄了一口大鍾，這鍾比仇由國的道路還寬大好幾倍。智伯讓人告訴仇由國國君說，不久就要將鍾送去，讓仇由國準備迎接。
仇由國國君聽了這個消息非常高興。為了迎接這口大鍾，他下令讓大家趕快砍樹鑿石準備修路，把道路修得又平又寬，好迎接智伯送來的大鍾。
仇由國有個非常聰明的人，名字叫赤章曼枝，他是仇由國的第一謀士，也是國君的軍師。當他知道這件事後，立刻去見國君。
他對國君說：“這條路千萬修不得!之所以現在許多小的國家都滅亡了，而我們的國家還存在，周邊的一些大的國家也不侵犯我們，並不是因為他們怕我們，而是因為我們是個山區小國，道路狹窄，交通不便，緊要關隘隻需要用幾百名兵士就足以守住，所以我們才得以太平。如果把路修平加寬，就等於給侵略者的軍隊鋪平了道路。一口鍾事小，失國事大，請大王千萬不要因小失大。”
仇由國國君聽了哈哈大笑說：“真是少見多怪，我們不花一分錢，得到這麼大一口鍾，怎麼是個小事呢?晉國是一個大國，人家能送給我們一口大鍾是看得起我們，是要和我們友好往來，建立親密的邦交關係，怎麼說人家要侵略呢？”
赤章曼枝說：“國君有所不知，晉國的智伯是個陰謀家，他對我們國家早就垂涎欲滴了，一直對我們國家虎視眈眈，不是他不想消滅我們，而是因為我們國家的路使他們進不來。以臣之見，他要送給我們大鍾是假，想吞並我們的國家是真。等您把道路修好，他前腳送來大鍾，大隊人馬隨後就會跟進來。那時他們不費吹灰之力，就可以得到我們的國家。這實在是個大陰謀，千萬不能上他們的當呀!”
仇由國國君非常生氣，不由分說便讓人把赤章曼枝趕了出去，然後繼續修路。路修好之後，張燈結彩，鼓樂喧天地準備迎接大鍾的到來。
不久，智伯前腳把大鍾送來，隨後就滅了仇由國。
“朝三暮四”的由來
古時候，宋國有一個老頭兒，很喜歡猴子，在家裏養了一大群。
日子一長，他對猴子的性情就了如指掌，而猴子好像也懂得了主人的心意似的，經常做一些奇怪的動作來逗老頭兒開心。
於是老頭兒對猴子就愈發喜歡了，寧可讓家裏人餓著肚子，也要讓那些貪心的猴子頓頓吃飽。
不久，家裏的糧食快要吃光了，他想把猴子的飯量減少來節省糧食，但是又怕猴子們不肯答應，怎麼辦呢?一晚上也沒想出個好辦法，害得老頭兒整夜都沒睡好覺。
第二天一大早，老頭兒就起了床，走到猴群麵前，對它們說道：“從今天起，我給你們吃橡子，每天早上三升，晚上四升，你們看這樣夠不夠?”猴子們一聽，都亂蹦亂跳，呲牙咧嘴地表示不滿。
“好吧，好吧，”老頭兒連忙又說，“增加一點兒，給你們早上四升，晚上三升，總該滿意了吧?”猴子們聽了，都搖頭擺尾地趴在地上，十分滿意。
“滿城風雨”的由來
宋代有一位詩人叫潘大臨。有一年入秋以後，他對每處景物都有感觸，覺得都有詩意，於是天天構思，想寫出不同凡響的詩篇，可是又總覺得為俗氣所蔽，難以下筆。
一天，他閑躺在床上，想象即將到來的重陽佳節，想象親友團聚的歡樂情景，忽然聽到“攪林風雨聲”，一下子觸發了他的創作靈感。
他立即從床上跳起來，提筆在牆壁上寫道：滿城風雨近重陽。
剛剛寫完還沒有考慮第二句，突然催租子的人闖進來，立刻把他的詩興衝走了。之後他想接著寫，可是靈感卻一去永不再來了。
他的朋友向他要詩，他不得不說明情況，隻將這一句寄去。可是，即使這一句，也成為名句傳世，曆代受到稱譽，呂本中《童蒙詩訓》說：“文章之妙，至此極矣!”成語“滿城風雨”就是由這句詩而來。
“名落孫山”的由來
宋朝吳地人孫山，是個滑稽才子，某年，他到外郡趕考舉人，同鄉托他把自己的兒子也帶去同考。這同鄉的兒子沒有考中，孫山考中了最末一名，就先行返回。
同鄉就問孫山，他的兒子考中了沒有，孫山不直截了當地回答，而是仿照歐陽修《踏莎行》詞中“平蕪盡處是春山，行人更在春山外”的句子，念了這樣兩句：
“解名盡處是孫山，
賢郎更在孫山外。”
孫山兩句仿詞說：榜上最末一名是我孫山，您兒子還在我的後邊呢。言外之意是問話人的兒子沒有考上。從此人們就把榜上無名叫“名落孫山”，後來的這個成語，就來源於這個故事。
“目不識丁”的由來
在前秦苻堅時代，有一位官員叫薑平子。一次，苻堅讓群臣賦詩。薑平子作的詩中有一個“丁”字，但他為達升官拜爵的目的，極盡阿諛奉承之能事，特意將“丁”寫作“下”，下邊沒有鉤。
苻堅問他為什麼這樣寫，薑平子說：“曲下者不正之物，未足以獻也。”苻堅聽了，很是高興，於是提拔薑平子為“上第”。
人們看到薑平子投苻堅之所好，竟因一字而登天，都笑話愚蠢粗魯的苻堅不知道“丁”和“下”的區別，說他“目不識丁”。
後來，在“目不識丁”這個成語的運用中，有人由於不知其來曆，把“丁”看做簡單漢字的代名詞，“目不識丁”便成了連最簡單的字也不認識的意思，它原先的意思漸漸地就鮮為人知了。
“債台高築”的由來
戰國時期，東周的實力已經大不如前了，到周赧王時真正統治的地方不過幾十個縣，而且分裂成兩半，分別由西周公和東周公治理。周赧王在西周住，靠西周公過活，但他想跟六國一起出兵去征伐秦國。為了籌集軍餉，他向富戶借錢，並立下字據說等打了勝仗，連本帶利償還。這樣才籌足了軍餉。
公元前256年，西周公率領軍隊到了伊闕，等六國出兵一起去攻打秦國，然而沒有想到的是，六國中隻有楚、燕兩國派了軍隊，其他都不出兵，於是這次的軍事行動隻好宣告結束。
周赧王白忙了一回，他借的軍餉根本就償還不了。債主天天拿著字據在宮外吵鬧討債。周赧王沒有辦法，隻好躲到高台上去，從此就有“債台高築”這個成語。
“破鏡重圓”的由來
樂昌公主是南朝陳的皇帝陳叔寶的妹妹，她不僅貌美如花，而且才能出眾，她與駙馬徐德言結婚後，感情一直都很好。然而好景不長，沒過多久，北方的隋軍打了過來，陳國危在旦夕。徐德言預感到夫妻在一起的時間不多了，於是將一麵銅鏡一破兩半，一半給公主，一半自己拿著。他們約好一旦遭到不幸，離散了，以後在正月十五元宵節這一天，就都拿著半麵銅鏡到街上賣，以便有機會見麵。
很快，隋滅掉了陳，徐德言和公主果真被衝散了，隋文帝的大臣楊素占有了樂昌公主。第二年正月十五這一天，徐德言如約拿著半麵銅鏡到街上賣。過了沒多久，他碰上了一個仆人也拿著半麵銅鏡在賣。他上前拿過來看，與自己的並合，正是原來的銅鏡。徐德言見物思人，不覺淚下。他在那半麵銅鏡上題詩一首：“鏡與人俱去，鏡歸人未歸；無複嫦娥影，空留明月輝。”仆人將題詩的半麵鏡子帶回給樂昌公主看，公主看後，知是徐德言詩，心裏非常難過，她一連哭了好幾天。楊素得知此事後，派人找來了徐德言，把公主還給了他，並設宴祝賀他們夫妻團圓。
這個故事被後人概括為“破鏡重圓”一語，以比喻夫妻失散或因其他原因分離後重新團圓或和好。
“兩袖清風”的由來
據記載，明朝兵部侍郎於謙為官清廉，有一次從河南回京，身邊的人勸他按當時官場的風氣，帶一些當地的土特產進京送給朝中的權貴，以便求得庇護和重用。於謙卻舉起兩袖笑笑說：“我帶有兩袖清風!”他就此事作了一首絕句，題為《入京》：“絹帕蘑菇並線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。”詩中“閭閻”是指古代平民居住的裏巷的門，常指平民百姓。整首詩的意思是絹帕、蘑菇、線香原來是民間老百姓自己享用的土特產，隻因為官吏征調搜刮，倒使人民遭殃了。無論何時還朝，我什麼也不帶，隻帶兩袖清風進京朝見天子，免得百姓說短道長。全詩生動地反映了於謙不巴結權貴，為官清廉的高尚品質。
至此以後，人們便用“兩袖清風”一語來形容為官清廉的官吏，後來推而廣之，也喻指清苦的文人學士。
“半斤八兩”的由來
過去相當長的一段時期內，1斤合16兩，半斤就等於8兩，所以人們常用“半斤八兩”比喻彼此一樣，不分上下。關於它的來由，還有一個傳說，載於清代王士禛的《池北偶談》。
古時候有個宰相的孫子，好吃懶做，遊手好閑，把祖業都敗光了，連飯也吃不上，常常向人借米度饑。有一次，他借到一袋米回來，半路上背不動了，隻好在路邊歇著。這時候，迎麵走來一個穿著破爛衣服的人。他叫住那人，講好工錢，幫他背米。可是，走了沒多遠，那人氣喘籲籲的，也走不動了。他便埋怨地說：“我手不能提，肩不能挑，因為我是宰相的孫子，這還情有可原。你是一個窮人，為什麼也這樣不中用?”沒想到，那人卻翻翻眼皮，說：“我也是尚書的孫子呢！你怎麼能怪我？”
後來，有人評說，這個宰相的孫子和那個尚書的孫子，一個是半斤，一個是八兩，兩人差不多。