北平的春天總是很短，不過月餘，天氣就溽熱起來了。
參戰軍的訓練雖然可見成效，但是也不盡如人意。其他雜事也一向牽扯人心。
因為參戰軍的軍餉都由軍部負責，但是並不是統一領取，仍舊是各部單獨向軍部申領，各顧各的。軍部時常有發餉不均，拖延發餉的情況。軍部推脫財政部，財政部推脫軍部來回拖延，糧草更有押運延誤的情況；各部對於布防、應戰的安排更是紛爭不休，幾次會議都是爭吵中開始爭吵中結束，紛紜雜亂，莫衷一是。將官的許多心思都被此牽扯，將士的士氣也普遍較低。
到三月底的時候，眼見戰事嚴峻，雖然有諸多的不滿，然而，到底是已經越發緊要關頭，各部便陸續的調離了天津，布防各地。山東賀定濤軍被調至福建，河南楊展軍被安排至江蘇布防，揚城軍南下到荊州一帶，東北軍三個師分別至南昌、漢口。這調令其實是大家皆不滿意——大家各自想的是其他派係打仗自己坐收漁翁之利。隻是命令皆是不滿，然而及便這樣，部隊也分赴各地。
然而，南方軍集結已經完成，在廣西的桂軍率先發兵，與在湖南衡陽一帶的楊倍磊的直軍短兵相接。楊倍磊在最前線布放，早是有準備的，是以，雖然桂軍進攻猛烈，但是，收效甚微，戰事陷入僵持。
旋即桂軍繞過楊倍磊的防線，襲擊邵陽一帶北洋政府防軍，邵陽一帶沒有防備，潰敗。荊州所距不遠，鄭文雄與淩寒緊急備戰。軍部也下令揚城軍要抵擋南軍入荊州北上，東北軍自漢口支援。
是日，揚城軍的糧餉已經遲延了一個月，眼見所備的軍餉不足以維持一個月，淩寒連發電報到軍部找許遠征催促，回複的電報遲遲無下文，鄭文雄拍案大罵。
隻是情緒發泄無濟於事，戰事已經近在眼前，淩寒急忙與楊樂天溝通，請漢口軍盡快調至荊州協防。
所發的電報竟然無一有回複。
雖然軍餉與援軍都出現了問題，但是揚城軍已經在前線了，箭在弦上不得不一戰了。
鄭文雄與淩寒一同去查看守城的情況。
荊州城城池保留的還不錯，拒城池而守是以逸待勞。鄭文雄與淩寒查看了城門的情況，情勢嚴峻，士兵們倒是也是必得盡力了。他們隻是有一萬人左右，南軍卻據估計有三萬人，敵眾我寡，情勢很不利。一時抵擋問題是不大的，但是，如果真是南軍放棄了衡陽主力進攻湖北的話，那麼，揚城軍無論如何也是難以抵擋的。
這般的協調，前線的仗儼然是沒有什麼辦法的。
鄭文雄多年為將，也是按耐不住，一路的罵罵咧咧。
“軍爺，軍爺……這餅子你們多少給點錢啊……”一個老婦人淒厲的喊聲。
“爺給你們守城都拚命了，你們混蛋還要錢啊？”一個粗糲的聲音。
“就這麼點餅子，還不夠我們塞牙縫的還要什麼錢啊!”另外一個暴躁的聲音。
老婦人的戚戚哀哀的哭聲，士兵的叫罵聲混作一團。
淩寒素來是最看不過這個的，揮手要屬下去攔下了士兵，問詢情況。
兩個士兵認出來是鄭文雄與淩寒也是大驚，跪地求饒。
“師長，參謀。軍令我們是知道的，這不應該……但是，昨天開始這糧食就減少配給了。我們又得二十四個小時部分黑夜白天的守城，實在是撐不住了。這勞累了一個晚上到現在隻吃到了兩個饅頭……我們真受不了……這不能仗還沒打，我們都到這兒不是……”
士兵解釋著。
昨天開始，確實是有軍令減少配給的。皆是因為軍餉不到，隻能先減少消耗，拖延時日。
“從成軍第一日，我便是強調過，不許強搶民脂民膏，一旦發現，決不輕饒。若是今日因著餓了，就搶了老百姓的餅子，那明日又因著什麼，該是奪了百姓的性命吧。一旦是開了這個戒，就不是兵，都是匪患！”淩寒道，臉色嚴峻，沒有絲毫容情的樣子。
士兵們知道淩寒從來的嚴厲，連連的求情，叩首，又對著鄭文雄求情。
“軍餉不夠，我們確實是遇到困了，我知道你們的為難……”鄭文雄斟酌著。
“不管怎麼樣的為難，但凡是違抗了禁止搶掠這條軍令的，決不可饒恕！八十軍棍，就在這裏打，叫鄉親們看著，我揚城軍秋毫無犯。若再是有人強搶民脂民膏，那隻管去我軍部告發，所犯者都是這個下場。”淩寒聲音郎朗，引來一陣讚頌。
淩寒看著抖得如篩糠一般的兩個士兵：“敢做就得自負後果。你們撐得過就活，撐不過就死！”
淩寒截住了鄭文雄的話，厲聲下令。淩寒的聲音格外的嚴厲，看的跟在身後的將士們也是一凜。
鄭文雄見淩寒兀自的堅持，便也沒有再說話。兩邊的士兵看出情況，連忙傳了軍棍來，當街就按倒兩個士兵打起來。