插圖：趙勝琛朱虎馭氣將刀拔出，刀如遊龍，宛如一條白練，問道：“是這樣麼？”明德大驚道：“朱捕頭的刀與向大哥劍，招式極似，不差上下，隻是那劍氣十分厲害，宛如狂風大作。我大喊一聲，卻突然不見了向大哥的身影。第二天碰著他，向大哥卻不承認，說我看花了眼，並囑咐我不要亂說。我自信自己沒有看錯，當時是黃昏時候，霞光萬丈，清楚得很。”朱虎大概明白了幾分，便對明德和尚道：“煩請明德師父帶路，我們一同去後山看看。”天門後山，走過一段平而彎的橫道，便是險峻陡峭的雲梯岩。在雲梯岩的半山腰處，便見一洞，洞裏有風，行人至此，隻覺涼風颼颼，如冰水浸骨一般。明德和尚指著雲梯岩一石峰平頂，道：“向大哥就在這上麵練功的。”雲梯岩，是從東邊上天門山的必經之路。它垂直高九十度，石級又高又陡，前麵的人移腳，正好在後麵人的頭上。所以，很少有人從這裏上天門山的。道路沿石壁而建，依絕壁而鑿，路外便是懸崖絕壁，萬丈深淵。幸好路外有茅草和風竹遮蓋，不然往下一看，便會讓人覺得心驚肉跳，頭昏眼花，腳底發麻，膽小的人會嚇得發抖，不敢移步。偶爾風吹竹動，路外露出一線天際，往下一看，呀！那小坪與天門溪的村舍農田盡收眼底，人如蟻，溪如腸，田如豆腐塊，而房屋隻有蟲子這般大小了。明德攙著清虛方丈和朱虎同上雲梯岩，到了岩頂之上，腿都軟了，一屁股坐在石頭上不敢動彈了。朱虎查看了四周的痕跡，什麼也沒有發現，但他已經感覺到了，他自言自語道：“這個人的武功已經出神入化了，莫非他就是巴蜀大盤龍峒峒主向肇雲之子向大坤，難道他在兩年前就來到天門山了？”清虛方丈道：“朱捕頭是說夏國將軍向大坤？據說，他在千軍萬馬之中，如履平地，輕鬆地帶領八位兄弟突圍的向大坤嗎？”朱虎道：“正是。現在江夏侯周德興大人正在捉拿他。向大坤乃亂臣賊子，望方丈不要與他們為伍，以免招惹殺身之禍。”清虛方丈長歎：“阿彌陀佛，善哉善哉。我佛慈悲，但願江湖爭鬥平息，不要再生波瀾，以免生靈塗炭，這是我佛的願望。但佛門廣大，渡可渡之人。若老衲再逢向施主，定會勸解他一番，讓他放下屠刀，立地成佛。”朱虎回道：“如此甚好！如見向大坤等逆賊，最好告之官府，以免傷及無辜之人。”清虛方丈道：“朱捕頭大可放心，若有情況我一定及時通報。”朱虎抱拳道：“多謝，多謝。”話音剛落，身形淩空而起，縱身從岩峰飛下山去。這岩峰之下，少說也有百米之深，朱虎輕功如此之高，令清虛方丈讚歎不已，不由讚道：“老衲不曾料到，大庸衛城，竟有如此身手，做一小小捕快，真是屈才了。”明德和尚跟在清虛方丈的身後，也讚歎不已道：“朱捕頭真是好功夫，讓小僧大開眼界。”清虛方丈立即吩咐道：“我們日後要加強警戒，遇到向大坤要及時通報。向大坤是位英雄，不得無禮，更不能報官。”明德和尚輕聲應道：“是。”清虛方丈道：“回寺吧！”明德見四周絕壁林立，地勢嵯峨，無有下去之路，不由心裏發虛，麵有難色，小聲道：“師父，我不敢下去了，太高。”清虛方丈微微一笑，拉著明德和尚的胳膊，騰空而起，輕輕地將明德和尚托到天門後山的菜地裏。朱虎下得山來，幾位衙役見之，連忙湊了上來。“朱爺抓著人沒有？”幾個衙役圍著朱虎問。朱虎道：“沒有，根本找不到人。現在隻知道這個人裝扮成一個乞丐，行蹤不定。不過，我會很快找到他的。”“乞丐，什麼乞丐？我們抓乞丐做什麼？我上次聽到一位乞丐，說什麼是真龍天子，莫非是他？”朱虎著急問道：“他是誰？”衙役回道：“我是聽一個道士說的，就是在大街上算命的，名叫李伯如，人稱黃龍道人。一次，我到他那裏巡查，兩個人便攀談起來，他說，今天算了一卦，竟然有天子來到大庸衛城。我十分緊張，難道皇上微服私訪了。聽說茅崗土司覃垕謀反，皇上非常震怒，敢情禦駕親征來了？回頭一想，皇上也不會來咱這窮鄉僻壤的地方。於是問，誰有這個命？李伯如回答，一個乞丐。並強調說，一個乞丐，隻有他才是當今的真龍天子。我又問，他叫什麼名字？他說，叫向大坤。向大坤乃庚辰年壬辰月戊辰日丙辰時生人，生庚之年、月、日、時，四個時分均為辰，辰屬龍，此為真龍天子。”朱虎怒道：“真是胡說八道，乞丐也能是真龍天子？妖言惑眾，該殺！”衙役接著說：“當時，我也是這麼說的，哪有乞丐做真龍天子的。李伯如卻道，當今天下英雄，生辰八字我都掐過，唯有巴蜀大盤龍峒峒主向肇雲之子向大坤將軍，真英雄、真正的真龍天子。我又說，千萬別亂說，傳到官府口中，就會坐大牢的。李伯如絲毫不懼，凜然又道，我是黃龍道人，唯天命是從。我已經預測出，天門山水要變成一團黑水湧出，天道不久就要變更了。”朱虎忿怒道：“真是胡說八道。我生平最恨胸無點墨，裝神弄鬼，招搖撞騙之人。我這就抓他去，問個明白！”衙役回道：“朱爺別急，聽我說完。我當時並沒理會他，但心裏也十分惱火，這不是胡說八道嗎？我大爺是那麼好騙的麼？便故意問他，天門山水何日變黑？聽說天門山水變黑已經是幾百年前的事，但從來就沒有人親眼看見過。李伯如掐指一算，一個月以後，天門山水就會變黑，黑水流瀑三日。屆時大庸衛城的百姓都能看到。我實在聽不下去了，當今世上竟然有如此狂妄之人。於是對他說，一月之期，天門山水變黑，我就不找你算賬了。若是沒有變黑，我自然會拿你見官，到時就不要怪我不講情麵。李伯如他一點也不害怕，他說，我隨時恭候官爺來綁我。”朱虎問道：“一月之期，還有幾天？”衙役回道：“大概還有十天，十天之後，朱爺你不拿辦他，我還要拿他是問哩！”朱虎冷笑道：“我剛到過天門洞頂，泉水十分的清澈甘甜，我還喝過四十八滴梅花水呢，料想水也不會無故變黑。我姑且等他十天，十天之後，再拿李伯如問個明白。”衙役恭笑道：“朱爺連喝四十八滴梅花水，定會升官發財。到時一定要把小人帶在身邊，我給朱爺端茶送水也心甘情願。”朱虎沒理會衙役拍馬屁，隻是敷衍地笑了笑，又問：“黃龍道人李伯如身居何處，我在大庸衛城怎麼不見他？”衙役回答道：“在武陵索溪峪，以算命為生，聽說算得極準。”朱虎陰笑道：“好，我這次要他算一算自己，是不是真的準？”衙役道：“朱爺英明。”另一個衙役道：“那個乞丐我也查訪了，根本不是什麼向大坤。我還朝他踢過幾腳，他並沒有還手，而是滾到路邊的草叢裏，如果他真的是從千軍萬馬中逃出來的向大坤，我不是沒命了麼？”朱虎聽後稍稍放心一些，大概這都是傳聞吧！再者說，向大坤既然隱姓埋名，自然不會聲張的。朱虎猜想，向大坤一定在尋找什麼東西。朱虎來不及細想，隻好對眾衙役吩咐道：“今天眾兄弟辛苦了，早點回家吧。以後大家都留意攜劍之人，若遇到後，先不要聲張，直接報告給我。”眾衙役應道：“是”。於是各自散去。詩雲：天地風兼雨，茫茫城隅森。英雄長劍出，諸夏大風吟。世事誰能料，仁人或可尋。孤身誰與問，冷暖隻衣衾。
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