深秋季節，荷花池一片殘荷敗葉。就在小路靠近湖邊的地方，一個身影臨湖而立，眺目遠方。
那頎長秀麗的身影，獨一無二的官帽，不是上官大人又是誰？我正要上前打招呼拜見，隻聽一個聲音從她身後的柳樹後傳來：“哎，這些宮人們越來越懶了，湖裏這麼多殘葉都無人收拾清理。”
一個身影自柳樹後轉出，手裏拿著一隻蓮蓬。
正是衣著華麗的太平公主。
上官大人道：“殿下可冤枉她們了。那日婉兒陪皇上散步到這裏，梁主管倒是正在差人打掃，皇上忽然說，婉兒，你覺得是不是這些葉子留在這裏更好看？”
太平公主笑道：“你自然會順著母皇的意思說好看，真好看。”
上官大人道：“公主差矣。婉兒說好看，倒不是順著皇上說，是真的覺得好看。剛才我還畫了一幅殘荷圖放在案上晾幹呢。如果公主有興趣，不妨到寒舍指點一二。冬天雪後，一層薄雪落在這殘荷之上，有些像水墨畫呢！”
太平公主笑道：“好了好了，受不了你的多愁善感。母後喜歡粉彩，你就是喜歡水墨，真是冰火兩重天。說正經的，這些日子彈劾薛懷義的折子還有沒有？”
上官大人遲疑著。
太平公主道：“你還瞞我？你放心，母皇就是知道了也不會生氣的。她派我出去，左右也不過是為這事。我們倆都是忠心為母皇，又不是背地裏聯手反她！”
上官大人陪笑道：“公主說哪裏話！最近的日子，彈劾薛大人的折子還是多，可都是雞零狗碎的事，上不得台麵，也治不了大罪。”
太平公主問：“母皇是何反應？可有批複？”
上官大人道：“奏章都被壓下來不發。不過皇上對薛大人很惱怒，就是下不了狠心。”
太平公主道：“姑祖母真是個糊塗蟲，大街上拉來的阿貓阿狗也可以進獻給母皇。這廝現在越來越不上台盤，喝醉了什麼混帳話都說，什麼場合都不看就亂說。在這樣下去，皇家的臉麵都給他敗光了。”
上官大人袖手沉默不語。
太平公主道：“以後挑人，要挑好人家的孩子。這種街頭小流氓，簡直能氣死人。阿鬥就是阿鬥，穿上絲袍騎上赤兔馬還是阿鬥，扶不起的阿鬥！”
上官大人點頭道：“出身還是很重要的。”
太平公主道：“這人就不想想，他今天的榮華富貴是哪裏來的？是誰給他的？沒有皇上，他能有今天？這個忘恩負義的王八蛋！一天天的往死路上走。母皇是個重情義的人，他拿著客氣當福氣。母皇這麼英明果斷的人，怎麼能栽在他手裏！”
公主的臉因為憤怒漲得粉紅。公主是女皇陛下的幾個孩子中長得最像她的。她也是先皇在世時最寵愛的孩子。她額頭方方，下頜圓潤，皮膚白皙，濃眉鳳眼，眼神中都是殺伐決斷。隻是這殺伐決斷在女皇陛下麵前深藏不露。在她的母皇麵前，她是個嬌嗲的小女兒。
太平公主又道：“阿忠這次去巴州，據說路上也見到薛懷義的手下僧徒為非作歹，欺行霸市，甚至連朝廷命官都敢惹。在民間，這廝民憤極大，已經到了多行不義必自斃的地步。這次他被母皇派出去，主要是核對大臣們奏章上所奏之事是否屬實。這一核對不要緊，不僅奏章上有的事，奏章上沒有的事也查出一大堆。”
上官大人長歎一聲，依舊不言不語。
太平公主道：“我派了我的心腹奶娘出去打探，他跟那些私通的粗鄙婦人在背地裏說母皇的壞話，要多惡俗有多惡俗。婉兒，這個人不除，我們皇家的臉都沒處擱了。此人斷斷不能留。你要跟我一起幫母皇下決心。”
上官大人疑問地看著公主：“皇上不是你我所能左右的。”
太平公主道：“婉兒，我知道你乖巧，一向很少摻和是非，所以母皇信任你。可是，這關係到皇家的名譽，你不能坐視不管。”
“婉兒何德何能？”
“我不要你做什麼過分的事，隻要你在母皇提起的時候不要再保持沉默，把你知道的那廝的那些惡心事都說出來即可。母皇自然會有自己的判斷力。”
三人成虎。公主的策略，在今天說起來就是——用輿論影響風向。
上官大人沉吟著。
公主握住她的手，說道：“婉兒，你這不是幫我，是在幫母皇！當然，你不必一下子做得顯山露水。你是個聰明人，知道該怎麼做。”