大唐開國以來，貴族之間最廣泛流行的運動是馬球運動，堪稱國技。這大約跟唐朝馬上得天下，上自皇室，下子朝臣尚武善騎有關。馬球的起源有兩種說法，一種是起源於波斯，由波斯向東西雙方傳播，向東一方，經西域傳到吐蕃和中原；另一種傳說是馬球起源於吐蕃，向西經波斯傳入西亞及歐洲，向北傳入西域，向東傳入中原。
據《新唐書》記載，當時的馬球為木質，拳頭一般大，內中挖空，外描彩色。玩者騎在馬上用球杖擊球入球門，球杖稱為“鞠杖”，為木質或藤質，有一個數尺長的長柄，杖頭為彎月形，外裹一層皮。所以，這項體育運動古稱“打球”或“擊鞠”。
洛陽地處平原，人口稠密，洛陽城相比長安，顯得窄小 逼仄，洛陽的皇宮自然也比不上長安的廣闊雄偉。洛陽宮的禦花園，隻能是宮裏的貴人們閑暇散步的地方，馬球是萬萬進行不得的。皇家真正的園林在皇城外的西苑，而皇家的馬球場，則選在西苑北部的邙山腳下。
這是一場沒有準備比較匆忙的比賽，完全源起於女皇陛下的一時興起。而她，則是聽從了我給她的建議——多做些運動，於睡眠有利。
那天正午，我正在宮中吃飯的時候，接到女皇陛下的口諭，令我隨扈前往西苑陪陛下看球。送走傳旨的內官，悠蘭和春雨拍掌歡呼：“啊呀，我們百草居的好日子要來了！”
我不解地看著她們。春雨急急地解釋說：“姑娘，這種出行看熱鬧的事皇上傳你隨扈，說明皇上想著你，寵幸你或者要重用你，說明姑娘以後能成為皇上身邊說得上話的人。你看吧，這次隨扈回來，肯定會有宮人上門拉交情！”
如果真的如此，皇宮這地方真是個名利場，皇上的眼色旨意就是風向標。皇上信任誰，誰就能上天，皇上不喜歡誰，誰便要下地獄。
悠蘭很緊張地開始替我籌劃出行的衣服，春雨急巴巴地將阿忠侍衛剛從宮外帶進來的靴子翻出來催我換上，倒被悠蘭瞪了一眼，訓斥道：“褲子還沒換，換什麼靴子！”
春雨伸舌笑道：“是我糊塗。我急著想看姑娘穿著靴子的模樣，急得暈頭了！”
悠蘭翻揀著我那些被賞賜的，原來屬於太平公主的衣服，找出幾件樸素低調的騎馬裝——饒是最樸素低調了，還是華麗得刺人眼睛——大紅鑲金邊的翻領上襦紮在大紅色的紮腳褲裏，外罩一件剛到膝蓋石青色的翻領罩袍——這種罩袍在款式上帶著濃鬱的西域色彩，是當時非常流行的騎馬裝。
腳上再套上那雙華麗麗的皮靴子，看得春雨眼睛都直了。
“天啊！”她捂著嘴驚歎，“真是人靠衣裳馬靠鞍，姑娘穿這身紅色，臉色也紅潤了許多，真提氣啊！”
悠蘭點頭道：“就是公主的衣服稍大了些，姑娘要把腰帶紮緊些。”她跟春雨，一人舉著一麵鏡子，前後左右地讓我看鏡中人。
這是我嗎？也太過華麗了些。我躊躇了。
悠蘭聳聳肩：“除此之外，也沒有別的衣服。當時公主和皇上賞下來的常服不少，騎馬裝就這麼一套。”
也隻能如此了。眼看時辰不等人，我隻得帶著悠蘭和春雨出門。
女皇陛下和太平公主看見我的時候，眼睛一亮。女皇陛下嗬嗬地笑道：“太平，你這身衣服她穿著還真不錯。我看見她這麼走過來，還以為時光倒流，又看見你小時候的樣子呢。”
陪在她們身邊的西門雀眼裏閃過一絲嫉妒的光芒。她旁邊的惜福郡主表情淡然，看不出什麼表情。
千金公主在旁邊湊趣道：“她的身量比太平小時候要小些。”
女皇陛下道：“那是自然。太平小時候吃什麼，她吃什麼？希望她在宮裏住個一年兩年，身體就長起來了。”
太平公主笑道：“這衣服白放著也是放著，給她倒派上用場了。改日再讓悠蘭去那邊宮裏挑一挑，選幾件吧。”
我連忙跪下謝恩：“阿草叩謝公主賞賜。”
公主不以為然地笑笑，打馬走在女皇陛下的一邊。
上官大人騎馬走過我身邊道：“你還不會騎馬吧？可惜了公主這身騎馬裝。”她轉身尋找著，看見不遠處正在巡視的阿忠侍衛，招招手說，“阿忠，你過來。”
阿忠侍衛便驅馬過來，行禮道：“大人有何事吩咐？”
上官大人指著我說：“你找個人教她騎馬吧。下次跟皇上出來，別人都騎馬，就她坐車，總是不好看。”
阿忠侍衛看我一眼，點頭應承：“在下記得。”