江澤民同誌在“5·31”重要講話中強調指出，新世紀新階段，“改革要有新突破”。改革開放20多年的發展，中國社會主義市場經濟體製初步建立。加入世貿組織，全麵建設小康社會新階段的開始，為加快改革提供了新的機遇。改革要實現新的突破，可以從以下幾個方麵著手：一是產權多元化。黨的十五大確立了以公有製為主體，多種所有製經濟共同發展的基本經濟製度。十六大提出：一切合法的勞動收入和合法的非勞動收入，都應該得到保護；放手讓一切勞動、知識、技術、管理和資本的活力競相進發，讓一切創造社會財富的源泉充分湧流，以造福於人民；發展經濟的根本目的是提高全國人民的生活水平和質量。在社會主義市場經濟條件下，應當讓老百姓成為花錢的主體、創造財富的主體，形成“民有、民營、民享”的經濟，這是最廣大人民利益的根本所在，也是落實“三個代表”重要思想的具體體現。二是資本社會化。資本社會化是社會化大生產的要求。隨著資本的擴大和生產規模的擴張，通過個人資本的啟動和聯合，國有資產的資本化和社會化，各種混合經濟、投資基金經濟、社會保障基金經濟、股份製經濟的比重越來越大，資本的社會化是一種明顯的發展趨勢，能有效地推動社會生產力的發展。三是分配公正化。過去搞計劃經濟，分配不公，吃“大鍋飯”，現在搞市場經濟，明確了效率優先、兼顧公平的分配原則。關鍵是要在這兩者之間找出平衡點，既發揮各種投資主體、生產要素的積極性，創造更多的財富；同時也要通過政府的調控功能，調節社會差距，以實現社會的公平和穩定，防止兩極分化。十六大提出：確立勞動、資本、技術和管理等生產要素按貢獻參與分配的原則，完善以按勞分配為主體、多種分配方式並存的分配製度。堅持效率優先、兼顧公平，初次分配注重效率，再分配注重公平。以共同富裕為目標，擴大中等收入者比重，提高低收入者收入水平。四是政府管理法製化。政府管理的創新要實現兩個轉變：一是要由強調管製轉向維護市場公平競爭和保護產權；二是政府治理觀念上要創新，從過去的“允許性的規定”轉向“禁止性規定”，凡政府不禁止的，都可以幹。這樣做，可以提高效率，激發創新，使市場主體有更廣的創新空間，同時還會防止和消除腐敗。如果創新影響了社會利益時，也要通過法律來解決。
科學技術是第一生產力，是先進生產力的集中體現和主要標誌
2001年江澤民同誌在“七一”講話中，科學把握當今世界方興未艾的新科技革命和知識經濟發展的趨勢，做出了“科學技術是第一生產力，而且是先進生產力的集中體現和主要標誌”的重要論述。科學技術是先進生產力的集中體現和主要標誌的重要論述，在深刻分析科學技術在人類社會發展曆程中作用的基礎上，豐富了馬克思主義的生產力理論，也豐富和發展了鄧小平“科學技術是第一生產力”的科學論斷，把我們對科學技術在先進生產力發展中作用的認識提到一個新的高度，對於新時期我國的科技發展乃至社會主義現代化建設的各項事業，都具有重要的理論和實踐指導意義。
1988年，鄧小平提出了“科學技術是第一生產力”的科學論斷，使馬克思主義的生產力學說得到了極大豐富和發展。在“七一”講話中，江澤民同誌對科技在先進生產力發展中關鍵作用的論述，深刻闡明了科技在當代經濟社會發展中的巨大作用，指明了生產力跨越發展是社會主義國家加速實現現代化的正確道路，指明了新時期科技工作的指導思想和方針，是新時期社會主義現代化建設的重要指導思想。
科學技術是先進生產力的集中體現和主要標誌的重要論述，強調了科技作為第一生產力的體現方式及其在先進生產力中的重要地位，更加深刻地闡明了科技在當代經濟、社會發展中的巨大作用。科學技術不是生產力中的一個簡單類別，而是當代先進生產力發展的源泉和主要動力，是發展先進生產力的關鍵所在。要把社會主義製度的優越性同科技進步和創新的優勢緊密結合起來，加速發展先進生產力，努力實現生產力發展的跨越。這就要求我們必須始終圍繞解放和發展生產力這一長期的中心任務，把加快科技進步和創新作為先進生產力發展的核心和動力。大力推動科技進步和創新，是社會主義現代化建設的全局性任務，是經濟和社會發展的關鍵問題。隻有大力推動科技進步和創新，才能使先進生產力的發展擁有豐富的源泉和強大動力，才能提高國家經濟競爭力和綜合國力，實現國民經濟持續健康快速發展，加速社會主義現代化進程。“科學技術是第一生產力，是先進生產力的集中體現和主要標誌”這一論斷，對新時期的科技工作提出了新的更高的要求，要努力開創科技進步和創新的新局麵，必須進一步轉變觀念，高度重視科技在先進生產力發展中的關鍵作用，加快發展高新技術及其產業，搶占先進生產力發展的製高點，加強體製創新，為科技創新提供有力的製度保障，加快落實各項激勵政策，充分調動廣大科技人員創新創業的積極性。十六大以來，我國科技術事業呈現出良好的發展勢頭。科技投入持續增加，基礎研究得到加強，高技術產業快速發展，科技實力不斷增強。