大隊人馬返程，到三道關時盧一鳴要六爺回家修養幾天，六爺執意不肯，沒有辦法，隻好把馬樹林、張小山留下陪六爺。
這天旁晚，盧家大院內一處廂房，屋內炕桌上放著一盆熱氣騰騰的頓羊肉，冒著撲鼻的香氣。老虎與半大小子狼吞虎咽吃著，盧一鳴與二弟春波走進屋內。
得知老虎和半大小子是回民，他的人馬裏有三分之一的人是回民時，盧一鳴吩咐宰殺了幾頭羊，特別強調要尊重回民的生活習慣，飲食上要分餐對待，決不允許歧視他們，不少回民情緒開始穩定先來。
見盧一鳴等進來，半大小子停止咀嚼，有些害怕的樣子，老虎確旁若無人，依然大口吞咽，一副我行我素的樣子。見到這番情景，春波氣急就要上前教訓他，被盧一鳴拉住。見老虎態度依然惡劣，盧一鳴心想此刻說什麼都沒有用，會更增加他的逆反心理，別說，老虎倔強的脾氣，挺對他的心思，男爺們有個性，才彰顯出英雄本色，對於老虎這樣的人物，一個天不怕、地不怕在胡匪窩裏摸爬滾打多年，整日過著刀頭甜血的人，想要降服他不是件容易的事。
盧一鳴開始把眼光投向半大小子和藹的問道：“小夥子你叫什麼名字，”半大小子答：“掌櫃的，俺大名叫楊鵬遠，老少爺們都說俺腿勤、好動，像小鳥似的飛來飛去，他們都喊我小鳥。”這小子挺有意思，盧一鳴樂了說：“小鳥，這個綽號起的不錯，和你的大名很吻合，很貼切。”小鳥沒聽懂後半句話是什麼意思。
盧一鳴與春波走後，小鳥問老虎：“大哥，你說他們會殺掉我們？我看不像。”老虎說：“你懂個屁，他們說的好聽我可不信，先吃飽肚子再說，死了也不能做個餓死鬼”
第二天早操，老隊員行動迅速，幹淨利落，整齊劃一列隊，就連岡必那小子帶著他的人馬，也初步顯示出良好的紀律性和素質，他們竟然做得有模有樣。
盧一鳴很滿意，接著吩咐雲龍、行偉把那幫“胡匪”全部轟出來，不一會兒，“胡匪”們亂哄哄的來到操場，像放羊似的，是站沒站像坐沒坐相，不少人打著哈啼睡眼朦朧。尤其是老虎和小鳥由於住在盧家大院裏麵，最後一個趕到。盧一鳴神情嚴峻的站在隊列前，冷冷掃視著，最後把眼光停在“胡匪”隊列裏，老虎雙眼通紅，大概昨晚上沒有睡好，依然擺出一副滿不在乎的樣子，也許他認為自己的末日到了。不就是個死嗎。
小鳥則不然，驚恐的瞅著盧一鳴不住打著擺子，內心的恐懼表露無疑。良久盧一鳴大聲說道：“弟兄們，我不管你們以前如何。從今天開始你們必須脫胎換骨、從新做人。你們牢牢記住我說過的話，不管願意不願意，我都是你們的大掌櫃，不要試圖逃跑，誰膽敢越雷池一步，即使追到天涯海角我也要趕盡殺絕。”
恩威並施，此招數古往今之屢試不爽，大棒打完該給甜棗：“弟兄們，我盧某人說話算數，跟著我好好幹不會虧待你們，我會讓你們衣食無憂過上好日子，娶妻生子光宗耀祖。從今天開始，吃喝不算每月每人發紋銀一兩。”老虎沒有料到事情的結果會是這樣，腦瓜子亂成一鍋粥，似乎站在那裏發呆。
接著春波宣布訓練開始，所有人開始跑步，隨著口令聲，所有人開跑動起來。小鳥望了老虎一眼，猶豫一下跟著跑起來，而老虎一個人依然傻呆呆站在那裏，不知如何是好。
一萬米距離未到一半，前“胡匪”全部趴在地上，大口喘著粗氣，累得東倒西歪。盧一鳴沒有搭理他們，帶頭完成一萬米跑便告辭了。老虎站在那裏沒有一個人搭理他，使他觸動很大觸動極大。第二天老虎開始跟著訓練，第三天依然如故，而盧一鳴一直沒有再找他，令他沒有想到，從前的部下紛紛前來規勸他，，但是有一個問題他無法想通，盧一鳴不是官軍，養著一幫彪悍的人馬要幹什麼？
盧家大院內，見到風塵仆仆的李開山，盧一鳴主動上前擁抱，搞得李開山極不自在。待賓主坐定便彙報金礦的情況，說昨天一小股胡匪前來打劫，被張偉峰打跑了，沒有損失什麼。說眼下兩個洞口能產出一斤左右沙金，並且詢問是否多開幾個洞口，盧一鳴一一作答，要李開山視情況而定，以後不必再請示，金礦所有大小事務全權處理。