蜂房門口總有幾個崗哨，不允許別的昆蟲進去。這些哨兵都是最有生活經驗的老蜜蜂。它們總是從蜂房鑽進爬出，腰上的絨毛都磨光了。
有一天，懶蜜蜂進蜂房的時候，哨兵把它攔住了，它們說：“我們給你一個忠告，你不要偷懶了，記住，要勞動。”
懶蜜蜂回答說：“我飛了一天，累極了。”
哨兵說：“問題不是你累極了，而是你工作得很少。這是對你的第一次警告。”
說過之後就放它進去了。
可是，懶蜜蜂沒有改過，因此，第二天下午它們又把它攔住了：“小蜜蜂你可別忘了你的本職工作呀！”
懶蜜蜂馬上回答：“過兩天再說吧！”
站崗的蜜蜂說：“你不能再拖下去了，明天就勞動吧！好好記住吧！”
說完又讓它進去了。
第二天傍晚。同樣的事又發生了，站崗的蜜蜂還沒有問，懶蜜蜂就搶著大聲說：“是的，是的，老兄！我記得我的諾言。”
“問題不是你記得，”它們回答說，“而是應當勞動。今天是4月19日，這樣吧，最晚到明天，20日，你起碼得采一滴蜜回來。現在，你進去吧！”
哨兵又讓懶蜜蜂進去了。
和前幾天一樣，4月20日也白白地過去了。不同的是太陽落山時刮起了冷風，懶蜜蜂急忙往回飛，一麵想：“鑽進蜂房該是多麼暖和啊！”可是，它剛想往蜂房裏鑽，哨兵把它攔住，不許它進去。
哨兵對它說：“你不能進去了！”
懶蜜蜂叫起來：“這是我的家。我要進去！”
放哨的蜜蜂回答：“這是善良勤懇的蜜蜂的家，不許懶漢進來。”
小蜜蜂厚顏無恥地說：“明天我一定工作！”
那些很懂哲理的蜜蜂回答：“不工作的人沒有明天。”
說著就把懶蜜蜂推出去。
懶蜜蜂不知道怎麼辦才好，又來回轉了一會兒。天黑了，四周變得黑乎乎的。它想落在一片樹葉上，卻掉在地上了。懶蜜蜂凍得直哆嗦，再也飛不動了，隻好在地上爬。它爬上小樹枝和小石頭，又爬下來。這些小東西啊，它覺得跟大山一樣。當爬到蜂房門口時，正好下了一陣冷雨。
無依無靠的小蜜蜂喊道：“我的天啊！下雨了，我要凍死了！我想進蜂房去。放哨的蜜蜂把我攔住了。”
小蜜蜂呻吟著說：“饒了我吧，讓我進去吧！”
“遲了！”放哨的蜜蜂回答。
“這樣吧，我下不為例！”
“太遲了！”
“同伴們，我求求你們！我冷啊！”
“不行！”
“最後一次求你們！我要死了！”
這時，放哨的蜜蜂這樣回答：
“不，你不會死的。過了今天晚上你就會懂得，靠勞動得來的休息是什麼滋味，你走吧！”
它們又把懶蜜蜂趕走了。
懶蜜蜂凍得渾身發抖，翅膀也濕透了，跌跌撞撞地爬著，爬呀，爬呀，一下子掉進坑裏，準確點說，滾進一個洞裏。一直往下滾，它覺得永遠不會停下來了，最後總算滾到底。這時，它發現自己滾在一條磚紅色綠脊背的毒蛇跟前，蛇正緊緊地盯著它，正準備吃掉它。這個洞，其實是把樹挪走以後留下來的大坑，蛇就選中這個地方住下了。
蛇是非常愛吃蜜蜂的。小蜜蜂知道自己死定了，閉上眼睛喃喃地說：“天呐，我的命好苦啊！這麼年輕就死了！”
但令小蜜蜂奇怪的是，蛇不但沒一口吞了它，還跟它聊起來了。
“小老弟，別這麼悲傷，你傷心的樣子，好像跟真的一樣。”
小蜜蜂喃喃地說：“我不愛勞動，我該死！”
蛇聽了哈哈大笑起來，說：“我看也是這樣嘛，那麼，就讓世界上少一個像你這樣的害蟲吧！小蜜蜂，你就讓我把你吃了吧！”
小蜜蜂嚇得渾身發抖，叫起來：“不公道啊！這不公道啊！你比我有力氣就要吃我，這不公道啊！人類都懂得什麼是公道……”
“什麼？”蛇輕輕地扭著身子說：“你還了解人類嗎？你們辛辛苦苦釀的蜜糖卻讓人享用，這公道嗎？”
小蜜蜂回答：“問題不是搶不搶蜜糖。”
“那是什麼呢？”
“是比我們聰明。”蜜蜂這樣回答。
蛇放聲大笑，說：“好了！公道不公道隻有天知道。你快準備準備，我就要吃你了。”
蛇向後一縮，就要張嘴吃小蜜蜂，這時小蜜蜂大喊起來：“你這樣做是因為你不如我聰明！”
“不如你聰明？你這個拖鼻涕的黃毛小子！”蛇嘿嘿冷笑著說。
“就是這樣！”小蜜蜂又重複一遍。
“那麼好吧，”蛇說，“咱們走著瞧，試驗兩次，咱倆都做一件稀奇的事，誰做得最稀奇。就算誰贏，如果我贏了，我就吃掉你。”
小蜜蜂問：“如果我贏了呢？”
“如果你贏了”，毒蛇想了想，然後說，“你就有權在這兒過一夜，直至天亮。你同意嗎？”
小蜜蜂回答：“我讚成。”
蛇又哈哈大笑了，因為它想到了一個取勝的好辦法。
沒等小蜜蜂弄懂是怎麼一回事，一眨眼蛇就爬出去了。一會兒，蛇摘了一顆桉樹球果回來。這棵桉樹就在蜂房旁邊，它總是給蜂房遮陽光。孩子們常拿球果當陀螺抽著玩，都叫它“桉樹小陀螺”。
蛇說：“看我要幹什麼吧！注意看準了！”
說著，蛇的尾巴十分靈巧地把球果纏上，就跟繩子一樣，然後猛地把它鬆開。陀螺嗡嗡響，飛快地旋轉了起來。
蛇十分得意地笑了，因為任何蜜蜂都不會抽陀螺。
陀螺“嗡嗡”響，像睡覺打呼嚕，最後也跟所有的陀螺一樣躺在地上不動了！
這時，小蜜蜂說：“你的玩意是挺稀奇，我永遠也搞不出來。”
蛇叫喊著：“好了，讓我吃你吧！”
“慢著！我是不能做你剛剛做過的事情，但是，我能做一件誰也辦不到的事情。”
“什麼事呢？”
“隱身法！”
“什麼！”蛇驚奇地跳起來，喊了起來，“隱身法？是不離開原地一變就不見了嗎？”
“你有點見識嘛！”
“不藏到地裏麵去嗎？”
“不藏到地裏麵去。”
蛇說：“好，變吧！如果變不了，我立刻就吃掉你！”
事情原來是這樣，趁陀螺轉的時候，小蜜蜂把整個土坑都察看了一遍，它發現一棵小樹長在那兒，它是小灌木，小得跟野草差不多，長著幾片銀幣那麼小的葉子。
小蜜蜂靠近小樹，竭力小心不碰它。它說：“老兄，現在輪到我了。麻煩你，請轉過身去數3個數。一數到‘3’你就到處找我吧，那時候我就變沒了。”
事情果真是這樣。蛇飛快地數完：“1、2、3。”，回頭一瞧，驚奇得嘴巴張得大大的：小蜜蜂變沒了！蛇上下四周都看過，搜查了所有的角落，也搜查了小樹，用舌頭把什麼都探摸了一遍。小蜜蜂變沒了！這時候蛇才明白，它的陀螺雖然稀奇，但小蜜蜂的“隱身法”更稀奇。它怎麼變的呢？能藏到哪兒去呢？實在沒有辦法猜出來！
最後，蛇喊起來：“好！就算我輸了！你現身吧！”
這時從坑底傳來幾乎聽不清的聲音——這是小蜜蜂的聲音，它問：“你不會把我怎麼著吧？你能對我發誓嗎？”
蛇回答：“能，我向你發誓，你在哪兒呢？”
“在這兒呢！”小蜜蜂意外地從一片卷起來的葉子裏爬出來。
這是怎麼一回事呢？非常簡單：蜜蜂隱身的那棵小樹是含羞草。在布宜諾斯艾利斯，這種草隨處可見。隻要輕輕一碰，它的葉子就會合起來。這件奇遇發生在米雪翁，在那裏樹木長得很茂盛，含羞草的葉子也長得很大。就這樣，小蜜蜂一碰，葉子就合起來，正好把它藏得嚴嚴實實。
蛇沒有能力發現這個現象，可是小蜜蜂卻早看在眼裏。這次就是利用它救了自己。
蛇一句話也不講，但是，對自己的失敗很惱火。這樣，夜裏小蜜蜂不得不多次提醒它的敵人，叫它記住許下的尊重它的諾言。
這天晚上啊，夜是那麼長，好像沒有盡頭似的。外麵又下著傾盆大雨，雨水像小河一樣流進洞裏，它們倆緊靠著牆，站在高處。
天很冷，洞裏黑乎乎的。蛇每時每刻都想撲向蜜蜂；小蜜蜂呢，總以為自己要一命嗚呼了。它從來沒有想到，黑夜會這麼長，這麼冷，這麼可怕。回想起從前的日子，每晚都睡在溫暖的蜂窩時，它悄悄地哭了。
天亮了，太陽升起來了，天也晴了，小蜜蜂飛出黑洞。它來到大家共同努力建造的蜂房門口，又悄悄地流下眼淚，站崗的蜜蜂什麼也沒有說，就叫它進去了。它們十分明白，既然它回來了，那麼它肯定改過自新了。跟毒蛇同居一室的那一夜徹底地改變了小蜜蜂的一生。
真是這樣，從此以後，誰也沒有它采的花粉多，釀的蜜多。
秋天到了，它的末日也到了。在臨死之前還來得及給身邊的小蜜蜂上一課：“不是小聰明，而是勞動才使我們這樣有力量。我隻耍過一次小聰明，那是為了救自己的命，假如，我以前跟大家一樣勤勤懇懇地勞動，也就用不著耍那次小聰明。從前，我從東飛到西，從西飛到東，就好像做了工似的，累得要命。實際上沒有一點責任心，那天晚上以後，我才有了深刻的認識。”
小蜜蜂的肺腑之言，令其他的小蜜蜂感動不已，它們決定要好好勞動。