第一章
火箭在軍事上的運用
“火箭是中國古代勞動人民的一項創造。中國是最早發明火箭的國家。”早期的火箭隻能在大氣層內飛行，也是一種航空器。現代火箭，有的可以在地球大氣層以外的宇宙空間飛行，稱為航天器。
古代火箭與其他非火藥武器和火器相比，有許多優點：
1發射和飛行速度較快。一般發射時間在一分鍾以內，發射後飛行速度為每秒百米以上，能迅速到達目標。
2不僅可以單枚發射，還可以將多枚捆綁起來，同時發射。這種集束火箭火力集中，威力大，能殺傷大麵積目標和淺近縱深目標。
3早期的火炮、火槍射出的彈矢，隻能造成物理性破壞，而火箭則能造成化學性破壞。有的火箭頭塗有毒藥，射中人馬後能很快致死。火箭還能縱火燃燒，給對方陣地構成很大威脅。
4火箭本身和發射裝置構造簡單、輕便，便於攜帶和運輸，機動性好，既適用於步兵、騎兵，又適用於水軍。
在中國古代火箭被廣泛用於戰爭，並不斷得到改進和提高。
《三國誌》載，魏明帝太和二年(公元228年)，魏明帝“使將軍郝昭築陳侖城；會(諸葛)亮至，圍昭……(亮)起雲梯衝車以臨城。昭於是以火箭逆射其雲梯，梯燃，梯上人皆燒死。”這是我國首次關於火箭用於戰爭的記載。當時的“火箭”，隻不過是把引燃物綁在箭杆上，借助弩弓等機械力投射出去，目的在於縱火或延燒，隻是一種帶“火”的箭。
公元10世紀，唐末宋初時代，已經有火藥用於火箭的文字記載。這時的“火箭”隻是用火藥取代早期火箭箭杆上的引燃物，仍由弩弓投射出去，還不是靠自身噴氣推進的火箭。公元12世紀出現了利用噴射作用和爆炸作用的火藥武器。這時的火箭與今天的火箭原理一樣，可以說已是真正的火箭了。10～13世紀，宋、金、元之間的戰事頻繁，軍事需要推動了火藥和火藥武器的迅速發展。12世紀60年代初，中國境內南宋和金兩個對峙政權，在長江下遊和州(今江蘇省。和縣)對岸的采石附近的江麵上，進行了一場激烈的水戰。宋軍使用原始火箭彈——霹靂炮打敗了金軍。
中國古代火箭構造示意圖
1161年(宋紹興三十一年)金帝完顏亮遷都汴京，發兵南下，企圖統一中國。完顏亮率步兵、騎兵34萬，水兵3萬分道南下：一路水兵由海上直攻臨安；一路由風翔取大散關向四川進攻；自率主力出壽春向江淮進軍，宋將劉鑄由揚州開赴淮陰守淮東，命王權進駐壽春。王權畏縮不前隻進至廬州，探悉金軍勢大，首先撤退，過和州後，棄軍先渡，情勢非常混亂。劉鏑奉命撤退守江，由淮陰經揚州退駐瓜州。金軍很快占領廬州、和州、揚州。金將肖琦到揚州後，率部爭奪瓜州渡口。宋將吳超在運河沿岸阻擊金軍，在皂角林中設伏，用強弩射金兵，肖琦被圍，死戰得脫，因河岸狹窄不便使騎兵活動，金兵撤退時被俘數百人，宋軍取得小勝。後四日，宋軍棄瓜州，退守鎮江。完顏亮率軍進駐和州，準備由采石，(安徽當塗西北)渡江進攻。宋虞允文奉命犒師至采石，收容了王權散兵18萬人，以步騎兵排在江岸，海鰍船排列在江中，準備迎擊金軍。金軍舟船自楊林渡口進攻，將到南岸時，見宋軍嚴陣以待，少數登上南岸，即被宋軍全部殲滅。宋海鰍船由民兵踏機，衝入金船群中，金舟底闊如箱，行動不便，大半被撞沉，金兵多死江中，少數逃回皆被完顏亮殺死。次日虞允文指揮舟師監視楊林河口，用神臂弓射殺金兵，又派人到上遊放火，燒毀金殘餘船隻。
11月，完顏亮在采石渡江失敗後，乃移兵瓜州，企圖從瓜州渡江奪取鎮江。虞允文知劉鑄病重，鎮江空虛，乃將部隊交給李顯忠，分兵趕往鎮江，在江中試航車船，繞金山，航行如飛，金兵均甚驚駭。完顏亮治軍殘酷，下令限期渡江，凡逃跑、落後者都要殺死，軍心更為動搖。這時，完顏褒(後改名顏雍，史稱金世宗)已在遼陽繼位，於是，部隊將領起事，殺死完顏亮，表示退軍講和，金兵陸續撤退。
1161年采石戰役中，宋軍以少勝多，打敗金軍，其主要原因是：宋軍將領虞允文指揮得當，步、騎、水兵密切配合，水戰中使用了輕便靈活，機動性能好的海鰍船衝撞金舟，還使用了火力強，能打擊較遠目標的霹靂炮。
關於采石戰役中使用霹靂炮，宋史和金史中均未記載，有關霹靂炮的原始史料，主要來自南京詩人楊萬裏(1127-t205年)作的《海鰍賦後序》。《海鰍賦後序》約寫於1170年，是采石戰役後九年。此文後來收入《誠齋集)卷44中。這種霹靂炮用紙筒製成，內裝炸藥和發射藥，炸藥內混有石灰。發射時點燃藥線，發射藥燃燒從筒內噴出火焰，借反作用推力將武器射向敵方。然後發射藥引燃炸藥，發生巨響，紙筒炸裂使石灰散為煙霧，敵方人員睜不開眼而喪失戰鬥力。霹靂炮的發射和爆炸同今天的“二踢腳”非常相似。1161年采石戰役宋軍使用霹靂炮攻擊金軍，是中國軍事史上第一次在戰爭中使用火箭武器。
1232年(宋紹定五年、蒙古窩闊台汗四年、金正大九年)4月，蒙古窩闊台汗遣大將速不台率大軍攻打金都城汴，京，金守將赤盞合喜令部下以“震天雷”、“飛火槍”等兵器抵抗。“其守城之具有火炮名‘震天雷’者，鐵罐盛藥，以火點之，炮起大發，其聲如雷，聞百裏外，所圍半畝之上，火點甲鐵皆透。大(蒙)兵又為牛皮洞，直至城下，掘城為龕，間可容人，則城上不可奈何矣。人有獻策者，以鐵繩懸‘震天雷’者，順城而下，至掘處發火，人與牛皮皆碎進無跡。又飛火槍，注藥以火發之，輒前燒十餘步，人亦不敢近。大(蒙)兵惟畏此二物雲。”雙方激戰六晝夜，金軍靠從宋軍那裏得到的火器，成功地守住了都城，蒙軍遭到損失後撤兵，雙方暫訂議和。這就是曆史上有名的汴京之戰。
“飛火槍”顧名思義，就是“能飛的火槍”。其構造是在普通槍的嗆身加裝一火藥筒。發射時，飛火槍上的火藥筒噴出的氣流產生反作用力，使飛火槍自行飛去。飛火槍是中國的一種火箭兵器。
到了明朝時代，中國火箭技術有了很大的發展，軍隊裝備火箭已相當普遍，火箭這種兵器的種類已多達幾十種，並且出現了“二級火箭”。這些火箭基本上可分為三類：單級火箭、火箭飛彈和多級火箭。