陳氏，閨名陳柔兒，是傅榮的三個妻妾中長得最好，見識最廣的，之所以隻能做妾，是因為她那低下的出身，她是一個在某縣城裏茶樓酒肆唱曲兒的姐兒。
十幾年前，傅榮還隻是老家縣城一個小小的主簿的時候，因公務應酬認識了這位柔兒姑娘，據說柔兒姑娘是從大地方來的，不僅姿容豔麗，且技藝不凡，撫得一手好琴，唱得一口好曲兒，才來縣城沒多久就迷倒了縣城裏一眾風流年少，爭相要為柔兒姑娘梳籠，隻是柔兒姑娘卻清高不凡，目下無塵，等閑人物都瞧不上，那曲兒更是隨著心意想唱才唱，不想唱就是花多少銀子也不理你，時間長了，豔名遠播，連外縣，州府都有人知道了這裏有這樣一個風華絕代的美人。
美人有盛名，好比富家有千金，都是惹人動心的東西，不久之後，一個京城來的大人物路過此地，見了柔兒姑娘一時傾慕不已，柔兒姑娘也低下了一向高傲的頭，欣然開了帷幕，將大人物納為賓客。
大人物和柔兒姑娘盤桓良久，恩愛非常，大人物更許了柔兒姑娘白頭之約，然而大人物在京中的父母妻兒，卻容不得一個唱曲兒的登堂入室，巨大壓力之下，大人物隻得眼淚漣漣地別了美人回京，隻留下柔兒姑娘在小縣城一個人留守。
大人物沒想到的是，幾個月的耳鬢廝磨，縱情恣欲，爽了身心，卻也給美人留下一串兒麻煩，柔兒姑娘悲催地發現，自己懷孕了，是心上人的。
若對方是平常人倒罷了，偏偏是那樣的大人物，柔兒姑娘理智地決定留下這個孩子，隻有這樣，才能騙自己，自己是有過真愛的，而且柔兒姑娘非常地明白，今生今世象大人物這樣的人自己未必還能遇上第二個，為了以後誰也無法預料的人生，她必須要給孩子找個爹。
讓柔兒姑娘欣慰地是，大人物人雖然走了，影響卻還在，在縣令大人的巧妙安排下，柔兒姑娘順利地嫁給了縣裏的主簿，年輕不算英俊的傅主簿雖然木訥了點，好在人還老實，出身寒門為人謙恭，也不太會欺負大人物寵過的前花魁。柔兒姑娘嫁過來之後不過七月，就誕下了一個女嬰，傅榮雖也懷疑過，但民間不是流傳“七活八不活”嗎？傅榮自己也不知道這一胎倒底是不是自己的，但是在這個女兒出生後不久，傅榮就榮升縣令實缺卻是不爭的事實。
到後來，傅榮官運亨通，在鎮國公的兄長去世後，不但沒跟著沒落，反而襲爵成了侯爺，若說這裏沒有大人物的暗中運作，他相信，當年的柔兒姑娘如今的侯府姨娘陳氏卻不相信。
十幾年來，陳氏做為妾室，殷勤侍奉主母，關心體貼丈夫，自問是盡職盡責的，就是主母孫氏時不時地找茬兒揪錯兒，刁難羞辱，她也是能忍則忍，得過且過，希望有一天能夠守得雲開見月明，她的女兒不至於象她這樣半生流離，最後隻能做人妾室。她希望女兒象大小姐一樣找個知冷知熱心疼自己的好夫婿。
可惜世事難如人願，自從進了京城，傅榮升了鎮國侯爺，孫氏成了侯夫人，越發悍妒不已，原先在縣城的時候，還多少給她這個妾室一點麵子，現在隨著各自女兒的長大，尤其是看到傅秋霜鎮國公府大小姐的尊貴和排場，孫氏幹脆對秋霜下了死手，陳氏出於明哲保身的態度可以假裝無知，但是事情一旦牽連到她女兒，她就不能不予以反擊了。