“調出溫明報案時的天眼符！”巫史嗓音艱澀。另一個勤務慌慌張張，在精囊裏摸來摸去，終於摸到了一張符紙，丟入水晶瓶。一轉眼，牆壁又亮了起來，畫麵上一道門戶砰得被撞開，一個人跌跌撞撞地闖進來，連聲大叫：“不好啦，死人啦，死人啦！”那人披頭散發，方非卻認出是昨天主持公道的溫道師，想到他已經死去，心裏不由一陣難過。
畫麵上，溫明結結巴巴，訴說發現太叔陽死亡的經過。巫史皺著眉頭瞧了一會兒，忽地旋風轉身：“馬上聯係送屍體的虎探！”
“這兒不能用通靈鏡。”一個勤務說道。
“那你親自走一趟！”
勤務匆匆去了，巫史又轉向另一個勤務：“通報鬥廷，全城戒嚴，另外，傳我命令，虎探全體出動，送屍體的人可能已經死了，讓他們先找屍體。”
“戒嚴理由呢？”
“哼！”巫史牙縫裏迸出字兒來，“魔崽子進玉京了！”勤務一愣，轉身就跑。
“考試怎麼辦？”樂當時忍不住叫嚷。
“我以為，”胖道師緩悠悠地說，“為了安全考量，今年的考試應該取消！”
“沒那個必要！”巫史一揮手，“這些魔崽子我還應付得了。”
“哈！”山爛石摸了摸肚子，“我倒是忘了，巫家小姐和皇家少爺都在考試，如果取消了，那不是前功盡棄了嗎？”
巫史瞪了他一眼，可惜再淩厲的目光，也戳不破那張厚皮。老胖子笑得更加氣人，陰暗星底氣不足，隻好裝聾作啞，掉頭向樂當時說：“太叔陽和溫明的死訊不要外泄，要不然，人心一亂，這場試也不用考了。”
“如果再死人呢？”樂當時愁眉苦臉。
“那是我的事！”巫史冷冷轉向方非，“小子，這件事你也聽到了，要想繼續考試，就不許到處亂說。消息泄露，哼，我拿你是問！”
方非恍惚點頭。山爛石卻微微冷笑：“要是別人泄露呢？比如說白虎廳的虎探……”
“我的手下我心裏有數。”巫史沉吟一下，“我要去看溫明的屍體，山胖子，你怎麼說？”
“我也去瞧瞧！”山爛石瞅了瞅方非，“這孩子的嫌疑呢？”
“暫且取消！”巫史答得言不由衷，目光一轉，又刺在方非身上，“你給我小心點，這件事還不算完。”恐嚇完畢，才轉身離開。山爛石瞧也不瞧方非，嗬嗬一笑，側過身子，努力地從門口擠了出去。
“幹得不壞。”樂當時拍了拍方非的肩膀，“定式滿分，真厲害！”他嘴裏說著話，人已經不見蹤影。
方非站在空落落的房間裏，仿佛做了一場噩夢。他呆了呆，信步出門，低頭走了幾步，忽聽有人叫喊：“方非！”人影一閃，禹笑笑和簡真從路邊鑽了出來。
“你們怎麼在這裏？”方非又驚又喜。
“山道師帶我們來的……”禹笑笑還沒說完，簡真搶先說：“方非，山道師還誇了我呢！他說：‘你就是簡真啊，練氣考得不錯’。奇怪了，你說他看也沒看，怎麼就知道我考得不錯？”
“這是怎麼回事？”方非一頭霧水。
禹笑笑微微一笑：“你被虎探抓去了，我求山道師來救你。”
“你怎麼知道我被虎探抓了？”
“那兩個勤務，穿著勤務的衣服，手裏一直握著符筆。我仔細看過了，他們的筆管上都有虎皮斑紋，那是虎探的標記。宮子難在白虎廳做事，他的筆管上就有虎斑。我一見虎探拿你，就知道與考試絕不相幹。爸爸知道宮奇也要考試，怕我吃他的暗虧，私下叮囑我，遇上為難的事情，一定去找山道師。我當時一急，想起這話，我就去找他來了。”
“他那麼胖的人，比我走得還快！”簡真眉飛色舞，“他平時安靜得像塊石頭，動起來比飛鳥還快。兩個虎探要攔著他，被他一手一個，抓著丟進門裏去了。那模樣，嗬，好像他們都是沒長大的小娃娃！”
“你昨天不是罵他了嗎？”禹笑笑又好氣又好笑，“怎麼今天又一個勁兒地誇他，哼，不就是因為他誇了你一句嘛！”簡真嘿了一聲，咧嘴憨笑。
方非望著兩人，由衷說道：“笑笑，謝謝你了！”
“不客氣。”禹笑笑一笑，好奇又問：“虎探為什麼抓你？剛才我還看見巫史了呢？難道說，就因為你是異見者？”
方非搖了搖頭，他存心跟巫史唱反調，把聽到的話向兩人說了一遍，隻略過了定式滿分的事。兩人聽得眼睛發直，簡真叫道：“方非，難怪水巨靈會哭，你可真是倒黴透了。”
“魔徒混進了天試院，還食了人的魂兒？”禹笑笑也是憂心忡忡，“奇怪了，方非，為什麼太叔陽死了，你卻沒事？”
“我也不知道！”方非歎了口氣。簡真卻說“那還用問嗎？這個魔徒食量小，吃了太叔陽的魂兒，就已經吃飽啦。”
“不對！”少女搖頭說，“魔道食魂，沒有吃飽的說法。我要是魔徒，如果食魂兒，一定先吃方非。他是度者，吃一個人，就能得到兩個魂兒。”
“這就奇怪了！”簡真使勁撓頭，可憐他那小腦瓜子又鈍又拙，撓破了頭也想不出個所以然。
“魔徒，食魂兒？”方非一頭霧水，“這是什麼意思？”
“天哪！”簡真抱頭大叫，“你連食魂者都不知道？你到底是怎麼活過來的？”
禹笑笑白了他一眼：“他不是剛來震旦嗎？不知者不怪。方非，魔徒那麼可恨，根本的原因隻有一個，他們以三魂七魄為食，也就是說……”她頓了一頓，眼裏閃過一絲恐懼——
“在魔徒的眼裏，所有的道者，都是他們的食物！”
方非白了臉，盡管天光正好，他卻感覺眼前發黑，直到吸了一口氣，才算鎮定下來。
禹笑笑也臉色慘白，沉默一會兒，又說“本來，有些妖怪也會食魂，可它們並不挑食，什麼魂兒都食。第二次道者戰爭以後，它們不再招惹我們，轉而吞噬那些弱小的生靈。魔徒不一樣，他們隻食同類，也就是道者的魂魄，吃了第一個魂兒，就再也停不下來，一段日子無魂可食，就會變得饑渴難耐。他們從魂魄中汲取力量，也用魂魄修煉道術，他們視人命如草芥，犯下的惡行數也數不清。從第五次道者戰爭開始，就是魔徒和道者交戰，一連打了四次，最近的一次，離現在不過十二年……”
“喝！”一個勤務從前麵走過來，麵色陰沉，手持一管符筆，方非這次留了心，他的筆管上布滿了條狀虎斑。
這也是一個虎探！
“你們在說什麼？”虎探盯著三人眼露凶光，簡真又想躲到兩人後麵，卻被禹笑笑推了一把，隻好呆愣愣站在原地。虎探在三人身上掃了一眼，冷冷說，“我剛才聽見有人在說魔徒，是不是？”
“那又怎麼樣？”禹笑笑微微冷笑，“嘴巴長在人身上，連說話也不讓說嗎？”
“哼！”虎探森然說，“有些話就是不讓說，尤其是你……”他拿筆一指方非。
少年臉色微變，禹笑笑也舉起筆來，指著虎探：“把筆放下！”
“好辣的丫頭！”虎探瞅著少女陰狠一笑，“你要不是考生，我倒想領教一下你的符法。”
“考完了就讓你領教！”禹笑笑針鋒相對。
虎探冷哼一聲，盯著方非：“小心你的嘴！”他一閃身，縮回路邊去了。
三人鬆了一口氣，走了一段，方非低聲說：“巫史不許泄露這件事，如果鬧開了，今年的天試就會取消。”
“什麼？”簡真嚇了一跳：“取消天試，我可超過年紀啦……”
“噓！”禹笑笑急說，“你這麼一叫，幾重山也聽到啦！”簡真慌忙捂嘴，東張西望。
禹笑笑想了想，說：“穩妥起見，這件事我們誰也不要外傳。簡真，尤其是你，連夢話也不許說。”
“夢裏的事我哪兒管得著？”大個兒悶悶撓頭。
三人走到四象殿，沿途的勤務多出了一半，大多數麵目陌生，神色冷淡，眯著兩眼，不住掃視過往的行人。方非心知肚明，這些勤務都是虎探，巫史麵目可憎，做起事來倒也雷厲風行。
兩人一直把方非送到巳辰樓下，禹笑笑憂心忡忡：“方非，你真的還要回去嗎？”
“對呀！”簡真也說：“昨晚魔徒吃飽了，今晚又餓了怎麼辦？要不然，你到我那兒去，我的室友叫屈晏，是個信得過的好人。”
方非一聽這個名字，想起華表下遇上的小道者，心想，簡真果然好運氣，連室友也比自己強多了。可他不願示弱，笑了笑說：“不妨事，兩發炮彈不會落在同一個彈坑裏！”
“炮彈？什麼東西？”另兩人瞪著方非，神色迷惑。
“那個，是紅塵裏的武器。”方非一邊說，一邊向兩人招了招手。
他麵上硬撐，心裏卻很忐忑，越近寢室，腿腳越軟。走到門口，再也無力向前，他伸手扶著牆壁，喘了兩口粗氣，想象太叔陽的死狀，心裏一陣惡寒。
“死就死吧！”一咬牙，他壓住心跳，輕輕推開房門，門戶剛開一線，忽聽有人說道：“你回來了？”
方非魂飛膽裂，掉頭就跑，跑了兩步，忽又感覺那聲音十分耳熟，透過門縫一瞅——山爛石坐在一張床上，龐大的身子將房間占去了一半。可怪的是，被太叔陽罵了兩天的硬板床，居然受得了這一座沉甸甸的肉山。
“進來坐吧！”胖道師兩眼微閉，安然靜坐。
方非訕訕進門坐下。胖道師坐在對麵，活是一尊大佛。他睜開眼睛，看了方非一眼：“好小子，你今天可出風頭了，一下子借了兩個仇敵！”
“仇敵？”方非困惑問：“誰？”
“一是帝江，他認定你做了弊，可又抓不到證據。老妖怪小氣吧啦，這會兒正氣得要死。”山爛石一麵說話，一麵打量方非，方非的心裏怦怦亂跳，可是沒敢吱聲。
“另一個是巫史，陰暗星不是個好東西，又歹毒，又小氣。他在你身上栽了個大跟頭，就算不關你什麼事，這筆賬也會記在你頭上的。小子，你要當心，別讓他抓到破綻。不然你會發現，白虎廳的刑訊室勝過任何人間的煉獄。”
胖道師說話很慢，吐出的字眼卻字字如針，方非想起那些煙雲變幻的人臉，不由連打了幾個冷噤。
“送屍體的虎探已經死了。”山爛石又歎了口氣。
方非衝口而出：“也是被食了魂？”
“不！”山爛石搖了搖頭：“這次，是他自己扼死了自己！”
“這次……不是魔徒？”
“誰說不是？”山爛石聲音一揚，“自扼而死，那是無相魔的標記！這一具屍體是他給巫史下的戰書。哼，狗咬狗的事我懶得管。隻不過，我有點兒好奇，他為什麼單單殺了太叔陽，卻放過了你呢？”
“我……我離開的時候，太叔陽還活著，魔徒是我走了之後才殺他的！”方非邊想邊說。
“巫史也是這麼推斷的。他的木瓜腦子隻能想到這一步。可我不這麼看，我認為這件事另有隱情。這個隱情你或許知道！”山爛石望著方非，目不轉睛。
“我不知道！”方非灰心喪氣。
“是嗎？”山爛石苦笑起身，“你如果不說，還會死更多人。影魔已經降臨，道者的血將會染紅玉京！”他一麵說一麵買著沉重的步伐走了出去。
方非心頭惶惑，他的腦海猛的一亮：“隱書！沒錯，魔徒是衝隱書來的。”他騰地起身，想要叫住山爛石，可是手伸了一半，忽又放了下來。他想起了對燕眉的承諾，這承諾重逾千斤，將他生生按回了床上。
山爛石的腳步聲消失了，房間裏格外寂靜——就在對麵的床上，昨天還躺著一個活生生的人，如今隻剩下一片虛無。生命如此脆弱，而這所有的一切，或許都是因他而起。
強烈的負罪感壓在心頭，方非幾乎喘不過氣來。他雙手抱頭，發出了一聲壓抑已久的號叫。叫聲響徹鬥室，聽起來十分淒涼。
方非坐在那兒，發了一陣呆，忽聽有人敲門，他一驚站起，以為山爛石去而複返，剛剛拉開大門，門外那人尖叫一聲，擰轉身子，作勢要跑。
來人是簡真，他擺著那個滑稽的姿勢，瞪了方非半晌，放鬆下來：“是你啊！”
“你來幹嘛？”方非皺了皺眉頭。
“那個……”簡真撓了撓頭，“笑笑不放心，讓我來陪你。我呢，也怕夜裏說夢話，泄露了大事，所有，咳咳，就來這邊住兩天。”
危難關頭，大個兒挺身而出，方非十分感動，恨不得給他一個熊抱。
簡真進了屋，張口就問：“方非，你睡哪張床？”
方非一指：“那一張。”簡真扭捏兩下，笑著說：“方非啊，我睡你這張好嗎？那張……嘿……那個……嘿……”
他的意思很明白，無非是說另一張床死了個人。經過一陣討價還價，死了人的那張床留給了方非，大個兒爬上了那張幹淨清白的大床，舒舒服服地躺了下來，不一會兒就打起了呼嚕。比起什麼魔徒，好吃好睡才是他關心的頭等大事。
簡真的呼嚕聲一陣長、一陣短、一陣粗、一陣細，起初十分吵鬧，聽久了以後，卻又生出了催眠安神的奇效。從熄燈開始，直到起床號響，方非酣然沉睡，連夢也沒做上一個。醒來時，簡真正在那兒活動筋骨，弄得渾身骨頭劈啪作響，看見方非起床，笑著說：“昨晚也奇怪，什麼事業沒有。”
方非也覺高興：“簡真，你真是我的秦叔寶……”
“秦叔寶是誰？”簡真瞪大眼睛。
“紅塵裏的一位門神，妖魔鬼怪見了他，全都不敢進門。”
“是嗎？”簡真摸頭得意，“那我豈不是挺厲害的？”方非暗自好笑，心想：“我不是唐太宗，你也不是秦叔寶，看你樣子，倒像是程咬金。”
見到禹笑笑，少女擔了一夜的心。眼見兩人平安，長長鬆了口氣。他當天換了裝束，戴了一道水紅色的頭箍，秀發向後攏起，顯得英姿煥發。照她說，待會要進朱明火宅，呆上頭箍，以免考起試來，頭發遮住了雙眼。
天試院的房舍大多古樸，朱明火宅身處其中，顯得格外華麗，它的梁柱盡是翡翠琅玕，牆壁均為羊脂白玉，片片屋瓦，全是紅玉瑪瑙，旭日一照，火光衝天。
進了火宅大廳，地上全是凳妖。三人招來三隻，還沒來得及變化，司守拙和鍾離燾就走了上來，白虎甲士一指方非的鼻子，劈頭就問：“你看到太叔陽了嗎？”
方非耳根發燙，心中一陣煩亂。可是巫史有言在先，他不能說出真相。沉默了一會兒，司守拙不耐又叫：“問你話呢！他昨天沒來考試，今天也沒見人。你們兩個不是同一間寢室嗎？可怎麼有人說這胖子昨晚住在你那兒？”
他嗓門老大，許多人掉頭看來。方非正在猶豫，一個虎探大步走來，衝著司守拙冷冷說：“鬧什麼？回座位上去！”
虎探目光淩厲，司守拙也了無懼色，兩人瞪眼對視，目光好似刺刀匕首，來回交鋒了好幾次。
“司守拙！”門外走進來一個白衣男生，個子高挺，相貌英俊。方非想了起來，這個男生昨天和藍衣少女一同交卷。因為俊朗出奇，他一進大門，就引來了無數的目光。司守拙看見男生，氣勢一軟，眼裏閃過一絲疑慮。
“司守拙！”男生揚了揚眉，“別鬧事！”
司守拙後退一步，瞪了方非一眼，扯著鍾離燾快步離開。
男生又看方非一眼，一皺眉，抬頭向前走去。虎探慌忙讓到一邊，兩眼盯著腳尖，深深低下腦袋。
待到男生走遠，禹笑笑呼出了一口長氣，輕聲說：“你們知道他是誰嗎？”
“管他是誰？”簡真哼哼兩聲，“這小子有兩下子，司守拙見了他，就跟貓兒見了老虎似的。”
“他叫皇秦，白王皇師利的兒子！”禹笑笑忍不住提高音量，“喂，你們這些男生，一點兒都不關心對手嗎？女生裏麵，早就鬧成一鍋粥了。”
“他有什麼了不起的？”簡真瞪著皇秦的背影，油然起了一股妒恨，“我瞧他也是一個鼻子，兩個眼睛，個頭還沒我大呢。”
“個頭大就了不起嗎？肥牛的個頭也大，還不是叫老虎吃了。哼，你少不服氣。皇秦十二歲就參加過八非天試，可惜流年不利，遇上了一個更厲害的對手。他那時年紀還小，隻考了個黃榜第二。結果一氣之下，居然沒去拜鬥。接下來三年，他也不屑考試。這次聽人說，一是皇師利下了死命令，二是天素也來了，有了這個對手，他才有意一試。”
“天素是誰？”簡真好奇的發問道。
“喂！”禹笑笑的臉也氣白了，“簡真，你來這是幹嗎的？”
“考試呀！對了，四象殿的飯菜也很好吃。”簡真一邊說，一邊使勁咂嘴。
禹笑笑瞪他一眼，又衝方非說：“你該知道天素吧？”方非遲疑一下，連連搖頭。
“你……”禹笑笑搖了搖嘴唇，眼裏火光迸射，“你們兩個怎麼回事？對男生不關心，對女生也沒興趣嗎？”
“哦！”簡真翻起眼珠，“是個女的。”
“你那是什麼眼神？女的又怎麼樣？火神朱明就是女的。哼，還記得那晚白虎人伏擊的女孩兒嗎？八男對一女，兩個照麵，倒了七個，跑了一個。”禹笑笑頓了頓，放緩語氣：“那個女孩，就是天素！”
“是她？”簡真一拍腦門，“你早說呀，我也正納悶呢！”
“少來，你納悶？哼，燜肉還差不多！”
禹笑笑皺了皺眉，“現在大家都在議論，她和皇秦誰能考第一？可眼下隻打了個平手，前麵兩科，他們都得了滿分。”
“什麼？”簡真小眼凸出，“煉氣有人得了滿分？”他私下裏一直認為，自己的分數出類拔萃，應該無人可望其項背，所以這兩天得意無比，做夢帶著笑，走路也了著風，這下子聽說有人得了滿分，無異於挨了一記悶棍，呆呆的站在那兒，三魂七魄一陣亂飛。
禹笑笑皺了皺眉，“現在大家都在議論，她和皇秦誰能考第一？可眼下隻打了個平手，前麵兩科，他們都得了滿分。”
“什麼？”簡真小眼凸出，“煉氣有人得了滿分？”他私下裏一直認為，自己的分數出類拔萃，應該無人可望其項背，所以這兩天得意無比，做夢帶著笑，走路也了著風，這下子聽說有人得了滿分，無異於挨了一記悶棍，呆呆的站在那兒，三魂七魄一陣亂飛。
禹笑笑不理他，接著說：“這次的考試很奇怪，不但煉氣有兩個滿分，定式也出了三個滿分，一個是天素、一個是皇秦，剩下的那位是誰，目前誰也不知道。大家都在胡猜，有人說是京放，有人說是巫嫋嫋，我倒寧可是京放，姓巫的丫頭陰陽怪氣，看了就覺討厭！”
“滿分兄”蜷在一邊，心裏的滋味十分古怪，說自傲吧，似乎不像，說慚愧吧，似乎也不對。本想考個馬馬虎虎誰想抄書過了頭，考了個響當當的滿分，跟兩大熱門排在一起，既招人眼，又招人恨，作法自斃、引火燒身。
鍾聲連敲三下，大廳安靜下來。萬餘人濟濟一堂，黑壓壓好大一片。這時大門合攏，向裏的白玉牆緩緩上升，落出一座寬廣的平台。台上四道大門，兩道白門，兩道黑門，四道門兩兩錯開，門裏霞湧煙沉。
高台的右邊有一座巨大的圓鏡，五米多高，明如滿月，鏡座是兩座玄武雕塑，顏色蒼紫，龜身沉重，龜殼裏兩道飛蛇衝天直上，與兩條雕龍糾纏不清。雕龍與飛蛇抱住圓鏡，化為了一圈精美的鏡框。
鏡子的兩邊各站了一名虎探，目光沉沉，冷冷的掃視台下。高台的左邊，橫放三張桌案，分坐了三名道者——是雲煉霞，一是山爛石，還有一個青衣男子，年紀不過二十，俊美的不像真人，他的兩眼顧盼生輝，向台下略略一掃，所有的考生都覺得他在注視自己。女生們盯著男子，心裏突突亂跳，臉上流露出幾分癡迷。
山爛石重重一咳，睜開睡眼，瞪了青衣人一眼，男子笑了笑，收回目光，望著圓鏡出神。
雲煉霞夾在兩人中間，似乎有些尷尬。她清了清嗓子，“考試馬上開始，大夥看到鏡子了嗎。鏡子裏出現誰的名字，誰就上前應試。考試之前，先在鏡子前照過，再從白門進入火宅。羽士走左門，甲士走右門，考完之後，再從黑門裏出來。”女道士說話，用上了“千裏傳音符”，聲音人人聽得清楚，可又十分柔和，不帶一絲霸氣。
“幹嗎要照鏡子？”簡真又驚又疑。“前兩年可沒這回事！”