臣子畢竟是自己人。
不可能像對待敵人那樣殘酷，否則他們都會成為你的敵人，因此，需要一種平和且撲朔迷離的控製藝術，這種藝術運用到實踐當中會讓所有人有著如霧裏看花的感覺，給你一杯酒，請你把權力主動交給我，想在我身邊酣睡，我就讓你在睡夢中煙消雲散，你們爭取奪利，最後得利的人讓你們永遠害怕。
1.杯酒釋兵權——趙匡胤攬權的招數先秦法家認為：“下侵上之權，臣用君之術，為亂政之本。”曆代有許多“勢盛俘上，功高震主”之大臣，篡權奪位，擅殺大臣，謀廢君主。帝王吸取過去的教訓，對於這些權臣、重臣，總不免要有所忌憚，一旦局勢許可，即著手削奪他們的權勢。
宋太祖趙匡胤是通過部下黃袍加身的方式登上皇帝寶座的，他不宜采取極端的措施來削奪勢力強大的部將的兵權，因為如果他這樣做了，很有可能出現“兩敗俱傷”的結果。因此，他采取一種以往任何朝代都沒有人用過的全新方法來駕馭權臣。
趙匡胤行伍出身，長期掌握禁軍，依靠兵變奪取政權，自然要防止別人故伎重演。如何確保全國統一、集中軍事權力、抑製地方軍閥抬頭？擺在麵前的難題使他坐臥不寧。
一天，他在召見趙普時，誠懇地問：“天下自從唐朝末年以來，數十年時間內，帝王換了八個姓氏，戰事從未停息過，生靈塗炭，這是什麼原因呢？”趙普靜靜地聽著沒有做出回答。趙匡胤迫不及待地接著問：“我想平息天下的戰事，作為國家的長久計策，你有什麼好的建議嗎？”
忠心的趙普對這一攸關國家社稷的大事也思考良久，然後才胸有成竹地回答：“陛下能夠說出這樣的話來，真是天地人神的福氣啊。其實這裏也沒有什麼高深的道理，隻不過是藩鎮勢力太強，而君王的力量太弱小罷了。要想從根本上治理，也沒有其他更好的辦法，隻有慢慢來削奪這些藩鎮的權力，給他們一些金錢、田產，收回他們手中掌握的精兵，那麼天下自然會安定下來的。”趙匡胤還沒有等趙普講完就說：“你不要再說了，我已經知道其中的道理了。”
要對禁軍將領動真格的，趙匡胤卻陷入了權力和友誼的矛盾之中。禁軍的高級將領慕容延釗、韓令坤、石守信、王審琦等人，有的是過去的好友，有的是義社弟兄，有的直接參加了擁立活動，個個都是圈子裏麵的人物，自己有今日，全靠大家的擁戴，現在怎麼好對他們下手？倘若不采取行動，他們中卻有一些人自恃有功，已經出現了不聽皇帝號令的跡象，不由讓人內心感到害怕。趙匡胤有些犯難，猶豫不決。對此，趙普相勸道：“不怕他們反叛，不過就怕他們不能製服部下。萬一軍隊裏有人作孽，他們到時也由不得自己了。”一席話讓趙匡胤想起自己當年“黃袍加身”的往事，便再也不猶豫了，就這樣“杯酒釋兵權”便緊鑼密鼓地開始籌備了。
公元961年春天，趙匡胤乘殿前都點檢慕容延釗入朝、侍衛親軍都指揮使韓令坤返京之機，召集義社兄弟進宮。這些把兄弟與趙匡胤是生死之交，建宋朝後，各得其所，有的掌握節鎮大權，有的典掌禁軍，個個權勢顯赫。人都到齊後，趙匡胤發給眾兄弟每人一弓、一劍、一匹禦馬，撇開侍從，獨自率領眾將帥馳出固子門（今開封城西門），來到城郊森林裏開懷暢飲。大家都是結義兄弟，不分君臣，行令猜拳。酒飲方酣，趙匡胤突然起身嚴肅地問道：“此處別無外人，你輩之中誰想當皇帝的，方便得很，動手將我幹掉便成了。”諸將帥一聽，收住歡笑，紛紛跪在趙匡胤麵前，伏地求饒。趙匡胤看了看眾兄弟，語氣緩和地追問：“你們真的是要我當皇帝？”眾兄弟一聽趕忙拜呼：“萬歲！萬歲！”趙匡胤說：“汝輩既然真的擁護我為天下主，從今以後，必須盡臣子忠君之節，不得無禮犯上。”
經過這次預演後，趙匡胤於閏三月，邁出了改革禁軍的第一步，罷去慕容延釗殿前都點檢職務，改任山南東道節度使；罷去韓令坤侍衛親軍都指揮使職務，改任成德節度使。從此，宋廷去掉了禁軍中最高統帥職位殿前都點檢，禁軍即由皇帝直接掌握。
撤換幾個禁軍將領，還不能從根本上改變禁軍的從屬問題，為了鞏固皇權，實行高度的中央集權製，保證禁軍不產生新的實力人物，集禁軍最高指揮權於君主一人之手，趙匡胤必須從軍事製度上鏟除滋生新的實力人物的土壤，消除對皇權的潛在威脅，所以他開始有目的、有計劃地對禁軍進行全麵而徹底的改革，從而使禁軍完全置於皇帝的控製之下。
趙匡胤改革的第一步就是重組禁軍最高領導機構，將原禁軍殿前、侍衛兩司之一的侍衛司一分為二，改作侍衛馬軍司和侍衛步軍司，同殿前司合稱“三衙”。同時，撤銷殿前都點檢、副都點檢和侍衛馬步軍指揮使，從而使禁軍中原來職位較低的殿前都指揮使、侍衛馬軍都指揮使和步軍都指揮使，變成禁軍的最高將領。“三衙”首領互不相隸，直接由皇帝統領。為了使“三衙”首領相互牽製，他又在宋廷中設立最高軍事行政機構——樞密院，設樞密使和樞密副使，規定“凡天下兵籍、武官選授及軍師卒戍之政令，悉歸樞密院”，把過去集於“三衙”一身的統兵權和調兵權一分為二。宰相不再過問樞密院的事情，樞密院直歸皇帝管轄，以形成“三衙”雖有握兵之權，卻無發兵之權，樞密院雖有發兵之權，卻無握兵之權的局麵。同時，又明確規定禁軍的後勤供應歸宋廷最高財政機構“三司”（鹽鐵、度文、戶部）管轄。這樣，“三衙”、樞密院、“三司”三足鼎立，互相牽製，共同管理。皇帝自上而馭，利用三者之間相互製約，來統率、指揮禁軍，禁軍從此一掃五代以來飛揚跋扈的風氣，乖乖聽命於皇帝。
萬事開頭難。趙匡胤在禁軍中“丟塊石頭問水深”，沒有引起多大波瀾，便決定加快改革禁軍步伐，正式上演“杯酒釋兵權”。
七月的一天，趙匡胤在宮裏舉行宴會，他傳旨召石守信、王審琦、高懷德等人入宮赴宴。酒過三巡，趙匡胤命令在旁侍候的太監退出。他拿起一杯酒，對出席宴會的功臣宿將、義社兄弟說：“我要不是有你們幫助，也不會有現在這個地位。但是你們哪兒知道，做皇帝也有很大難處，還不如做個節度使自在。不瞞各位說，這一年來，我就沒有一夜睡過安穩覺。”
石守信等人聽了十分驚奇，連忙問這是何故。趙匡胤說：“這還不明白？皇帝這個位子，誰不眼紅呀？”趙匡胤剛說完，石守信等聽出話音來了，頓時宴會氣氛緊張，大家著了慌，趕忙離開席位跪在地上說：“陛下為什麼說這樣的話？現在天下已經安定了，誰還敢對陛下三心二意？”趙匡胤搖搖頭說：“對你們幾位我還信不過？隻怕你們的部下將士當中，有人貪圖富貴，把黃袍披在你們身上。到時，即使你們想不幹，能行嗎？”
趙匡胤說得言真意切，石守信等人被嚇得哭了起來，一個個乞求說：“我們都是粗人，沒想到這一點，請陛下指引一條出路。”
趙匡胤見時機已經到了，便不緊不慢地說：“人生隻有短短的一瞬間，大家所說的大富大貴，不過就是積攢很多的錢財，以供自己和子孫們享受榮華富貴罷了。我現在替你們著想，你們不如把兵權交出來，到地方上去做個閑官，買點田產房屋，給子孫留點家業，快快活活度個晚年。我和你們結為親家，彼此毫無猜疑，不是更好嗎？”石守信等將帥聽罷此言恍然大悟，連連稱謝說：“陛下替我們想得太周到啦！”
第二天上朝，石守信等禁軍將帥一個個稱病告假，請求解去兵權。趙匡胤十分高興，很快批準。趙匡胤不費吹灰之力收回這些大將們手中的兵權，於是，很慷慨地賞給他們一大筆財物，打發他們到各地去做節度使。趙匡胤第一步計劃圓滿成功。
隨後趙匡胤又對耆宿舊將也采取了同樣手段。公元969年冬天，趙匡胤約王彥超、武行德、郭從義等人入朝，到後苑宴會。王彥超等人都是趙匡胤的老前輩，多在晉漢兩朝時就已“建功立業”，顯赫一時，根基很深。宴會上，酒喝得差不多時，趙匡胤便開口說：“你們都是國家老臣，現在藩鎮的事務那麼繁忙，還要你們幹這種苦差，我真過意不去。”
前鳳翔節度使兼中書令王彥超是個明白人，趙匡胤落魄時投奔他，他沒有收留。趙匡胤建宋當皇帝後不思舊怨，依舊留用他，而今在穩定朝政上自己已失去作用，他便知趣地順著趙匡胤的意思說：“我本來也沒什麼功勞，留在這個位子上也不合適，希望陛下讓我告老回鄉。”其餘等人不讚成王彥超的說法，爭著陳述自己的功勞。趙匡胤聽了直皺眉頭，然後不耐煩地說：“這都是陳年老賬了，提它幹什麼？”武行德等人討了個沒趣，怏怏散去。第二天，宋廷降旨罷免王彥超等人的節度使職務，任命以閑散官職，留在京城居住。至此，壓在趙匡胤心頭的石頭，又放下一塊。
禁軍是最讓皇帝頭疼的事情，一旦處理不好，就會引發政局動蕩。因此趙匡胤沒少花工夫，當時禁軍是趙匡胤直接掌管的正規軍，大約二十二萬人，負責守衛京城和重要戰略據點。因此，趙匡胤為了防止禁軍犯上作亂，在具體部署上，京城駐十多萬，外地軍事重地駐十多萬。他還規定京師禁軍和外地駐軍內外相製，如駐外地禁軍謀反，京師之軍足可控製外地駐軍。反之，如京師之軍叛亂，外地駐軍也能抵擋住京師禁軍。為了優撫禁軍，趙匡胤不惜傾全國之財力來供養這麼一支讓人歡喜讓人憂的軍隊，禁軍俸祿從優，特別對出外戍邊的禁軍，還加發各種錢物，有的增加“月俸”，有的按季加發艮鞋（一種比較堅固的鞋），天寒或給棉襖，或給“裝錢”。戍守部隊，一般一二年換一次，至多不超過三年。每當戍衛回京，趙匡胤都親自接見，並備食物慰勞。他防止禁軍將領嘩變的主要措施就是：禁軍出外作戰前臨時指派將帥，以便割斷統帥與士兵的密切關係。所有這些防範措施，基本解決了長期以來禁軍權限過大、易於發生政變的問題。
整頓完禁軍後，趙匡胤開始把觸角伸向地方武裝，他對付地方武裝全然不像對禁軍，他的目的就是要弱化地方武裝，即他所奉行的“強幹弱枝”之策，他的具體做法是什麼呢？原來，他將全國的軍隊分為四種，即禁軍、廂軍、鄉兵和蕃兵。除了禁軍直屬中央管轄外，廂軍、鄉兵和蕃兵都歸屬地方管理。廂軍是宋地方長官掌握的軍隊，總領於侍衛司，其精銳選入禁軍，留下來的大多為老弱。廂軍可以說是不務正業，有名無實，他們主要工作隻是一些地方性的雜活。鄉兵是按戶籍抽調的壯丁，或隻招募來的地方兵，經過訓練，加強地方上的統治。蕃兵是邊區少數民族組成的軍隊，數量很少，必要時可以配合禁軍作戰。
從廂軍、鄉兵、蕃兵的兵源上看，我們不難想像他們與禁軍在待遇上的差距會有多大了，由於這些地方武裝待遇低，訓練差，士氣不高，故無法與中央禁軍相抗衡。這也正是趙匡胤所希望看到的，通過這樣的安排，他根本不用擔心地方實力超過中央，即便是偶爾有一二個地方集團想要脫離中央，就軍事上而言，他們無論如何也不可能戰勝高出他們若幹層次的禁軍。可見趙匡胤在解決唐末以來地方割據問題上是超越了他的先輩們，同時也給後來的帝王提供了鮮活的經驗。
2.別想在我身邊酣睡——劉邦消滅異姓諸侯的絕招與劉邦一起打下西漢江山的大將們，如韓信、陳豨、彭越等人，沒有一個實力比他弱。因此，劉邦不能以硬碰硬，隻能主動示弱，以麻痹這些強敵，等時機成熟了，再突然襲擊，慢慢削弱他們的實力。劉邦遵循的原則是一次不要打死，以免狗急跳牆。要利用一支強敵的力量去攻擊另一支強敵，形成彼此攻擊的態勢，然後自己再將最終剩下的那一支傷痕累累的強敵收拾掉，從而在不損耗自己一兵一卒的前提下，消滅了自己麵前所有強勁的對手，這就是劉邦“示弱蓄力，借力打力”的策略。
劉邦成為西漢皇帝後，深知剛剛擺脫了大規模戰爭蹂躪的百姓，不願意看到因為統治集團的矛盾而重燃戰火，所以劉邦不能同時對所有的諸侯王動武。但如果隻對一個諸侯王動武而不驚動其餘的諸侯王，這個難度又顯然很大，那怎麼辦呢？劉邦索性來個示弱，諸侯王不是希望劉邦表現得很弱嗎，既然這樣，索性將計就計。劉邦最擔心的諸侯王莫過於韓信了，如果韓信造反，那自己的皇位定然不保，因此，劉邦必須先穩住韓信，那麼怎樣才能穩住韓信？劉邦自有他的絕招。
西漢建立不久的一天，劉邦在京城洛陽南宮設宴賀功。大家開懷暢飲，劉邦也喝了不少。高興之餘，他向眾人提出一個問題：“我為什麼能奪取天下，而項羽為什麼會失掉天下呢？”群臣一致認為：“陛下能與天下同利，誰能攻奪城池，就封他為王；而項羽心胸狹窄、嫉賢妒能，有功的人遭陷害，賢良的人被懷疑，打了勝仗不論功行賞，攻占城池不給人封地，所以會失控天下。”
劉邦笑著說：“你們隻知其一，不知其二。要說運籌帷幄之中，決勝負於千裏之外，我不如張良；治理百姓，安撫百姓，籌備糧餉，支援前方，我不如蕭何；率領百萬大軍，戰必勝，攻必克，我不如韓信。這三個人，都乃當世豪傑，我能任用他們，就是我奪取天下的原因。而項羽，身邊隻有一個範增卻不能任用，這就是他失敗的關鍵。”這些話隻提他手下大臣的能力，唯獨沒有說他自己的能力，可見，劉邦是在故意示弱同時也放出了信號：韓信，你放心吧，我不敢拿你怎麼樣。但背後卻隱藏著劉邦一個驚天的大陰謀，他需要積蓄足夠的力量，才能從根上拔掉韓信這棵大樹。
不久，劉邦為了進一步安撫韓信，將韓信從齊王改封為楚王，讓他富貴還鄉，滿足了他多年的夢想。韓信果然沒有疑心，興衝衝地當他的楚王去了。但韓信當楚王後，卻越來越讓劉邦坐臥不安了，不斷有密報到劉邦那裏，說韓信經常擅自調動軍隊，這讓劉邦天天提心吊膽，生怕哪一天韓信就帶兵攻入長安。更令劉邦不快的是，項羽部下有個將領叫做鍾離昧，與韓信一向很好。項羽在烏江自殺後，他就投奔了韓信。劉邦對此人十分痛恨，聽說他逃到了楚國，又在韓信的手下，立即詔令韓信逮捕鍾離昧。韓信則置若罔聞，不加理睬，這更增加了劉邦心中的不安。
於是，劉邦又一次向群臣示弱，他公開征集大家的意見。有些胸無城府的將領，聽到這件事都大為憤怒，怒吼：“我們趕快發兵，把韓信捉來，活活坑殺。”這不是劉邦想要的回答。就在此時，西漢名臣陳平上場了，他問劉邦：“有人告發韓信謀反，旁人知道嗎？”劉邦答道：“還沒有聲張出去。”陳平又問：“韓信本人知道嗎？”劉邦回答說：“不知道。”陳平又接著問：“陛下的軍隊與韓信軍隊相比較，哪一個更精銳呢？”劉邦如實答道：“我比不過韓信。”陳平想了想，接著發問：“陛下能找出在用兵打仗方麵比韓信強的將領嗎？”劉邦承認說：“難以找出。”劉邦這是做出一個姿態來迷惑韓信的，很快就有人把陳平和劉邦的這段對話傳到韓信的耳朵裏，於是韓信因自己藏匿鍾離昧而緊張的心情，逐漸放鬆了。
此時劉邦表麵上裝作無所事事，不聞不問韓信的事情，實際上他已經在暗中布置抓捕韓信的計策了。
一天，韓信接到劉邦派使者送來的一道詔書，劉邦在詔書裏麵煞有介事地說：“古代有天子巡遊，會見諸侯的禮節。天子五年巡狩一次，視察諸侯所守的地方。我也很想念你們這些跟我出生入死的諸侯王，因此我想趁此機會到各處去走走，聽說你們南方有一個叫雲夢澤的地方，是很有名的，我想到那裏去看看。順便召集你們這些老朋友一起來聚聚，不知你意下如何啊？”韓信心裏犯疑，還沒等他想出一個對策的時候，又接到報告說劉邦快要到達了。原來使者一出發去韓信處送詔書，劉邦也就跟著動身了，並帶上了夏侯嬰、竇嬰和樊噲。韓信這下慌了神，心中充滿疑懼。
他反複考慮，自己確實無罪，如果發兵，反而證實了“造反”的罪名；但如果到陳縣去拜見劉邦，劉邦可能會怪罪自己收留了鍾離昧，因此，韓信決定將鍾離昧殺了獻給劉邦，他想這樣劉邦總拿自己沒有辦法了吧。於是，韓信布置武士埋伏，將鍾離昧騙到自己的住處，將其殺掉，並割下他的頭裝在匣子裏麵，這下他安心地去拜見劉邦了。他哪裏知道，劉邦早已命令樊噲指揮幾個力士，埋伏在帳幕後麵，等待號令行事。韓信一到雲夢澤，就以楚王身份，首先單獨朝見皇帝，並將鍾離昧的人頭獻上。這時，樊噲等人突然從帳幕後出來，立即將韓信按倒在地，捆綁起來。韓信這才知道自己落入了劉邦的圈套。
到了長安以後，如何處置韓信，讓劉邦頗費了一番心思。眾多異姓諸侯王都在拭目以待劉邦的最終處理結果，如果劉邦將韓信殺掉，那麼他們就會以此作為參照，認為韓信的今日，就是他們的明日。劉邦也知道此事倘若處理不好，肯定會引發全國的騷亂，屆時憑自己的實力，恐怕難以控製住全國的局麵。因此，劉邦沒有表現出強勢的態度，他下詔書說：“我是聽到傳言說韓信有造反的意圖，現在證實這些純屬謠言，這是我的失誤，我保證以後不再聽信這些謠言了。但是韓信匿藏項羽餘黨鍾離昧是有罪過的，按照漢朝的法律，我隻好免去他的楚王爵位，改封他為淮陰侯了。希望大家不要妄自猜測，你們各自安心管理好自己的屬地。”劉邦下達詔書的同時，還果真找來一個替死鬼，宣稱此人是造謠者，將他殺掉，然後還將此人的頭顱傳送給各諸侯王看，以表示自己確實是受此人的欺騙。劉邦既然承認自己有錯，就說明他無意與各諸侯王為敵，這是高明的示弱方式，同時也穩住了那些想跟他對抗的諸侯王們。
劉邦釋放韓信是有自己想法的，原來，當時還有兩支重要的異姓諸侯力量，他們是陳豨和彭越，他們兩人的軍事能力又僅次於韓信，且三人私交也不錯，這是讓劉邦感到頭疼的事情。
劉邦對待韓信的態度，直接影響了陳豨，劉邦對此已經有所察覺，因此他將陳豨調離京城長安，以免兩人勾結對自己不利。沒想到這個陳豨在離開之前卻與韓信有一番密謀，陳豨到韓信住所告別時，韓信說：“你駐守的地方是天下精兵集結之地，你是陛下的親信。如果有人說你造反，陛下一定不會相信；第二次有人告你謀反，陛下也許會產生懷疑；到第三次有人再告時，陛下必然會帶兵親征。到那時，我在京城舉兵，做你的內應，共同奪取天下。”陳豨十分了解韓信的才能，便答應下來。陳豨與韓信的這番對話很快就傳到了劉邦那裏，劉邦有些坐不住了，他決定搶在他們動手之前削弱其實力，可是如何才能不動聲色地做到這點呢？劉邦想到了一個借力打力的方法。
陳豨走後不久，劉邦親自來到韓信家裏，韓信先是感到驚訝，以為劉邦發現自己跟陳豨合謀的事情了，可是劉邦隻跟他閑聊一些以往君臣同心的事情，與陳豨有關的話一句也沒有提，韓信這才放下心來。過了一會兒，劉邦突然對韓信神秘地說：“我剛剛得到密報，說陳豨已經在巨鹿郡造反了，而且還占領了很多地方。我想，原來跟我打天下的人裏麵能夠打敗他的隻有將軍了，不知道將軍是如何看待陳豨反叛這件事情的？”劉邦這種不軟不硬的話，留給韓信自由發揮的空間已經很小了。果然，韓信隻能順著劉邦的思路往下說：“陳豨造反，那是不義的事情，必須迅速派人去剿滅，才能讓國家避免災難。”劉邦聽韓信這麼一說，知道韓信已經騎虎難下了，劉邦趁勢對韓信說：“將軍說的很對，和我的想法是一樣的。考慮到國中除了將軍，無人能抵擋陳豨的進攻，所以我決定由你來組織軍隊，並由你來統帥這支軍隊去平定陳豨的叛亂。”
韓信聽劉邦這麼一說，知道自己已經被拖上案板了，韓信陷入沉思中。劉邦不失時機地給韓信一顆定心丸，他說：“你的忠心我是知道的，明天我當著眾大臣的麵宣布對你的免死令，即對你而言，見天不殺、見地不殺、見劉邦不殺、見金屬器不殺。我想有這四不殺，你應該可以放心了吧。”韓信還想說什麼，但他看到劉邦那種不容拒絕的眼神後，不得已隻好答應說：“既然陛下如此信任我，那麼我定會竭盡全力組織起強大的平叛大軍！”
劉邦為什麼要韓信來組織軍隊呢？劉邦是這樣想的：韓信要組織大軍，臨時招募肯定是來不及了，因此，他肯定會收羅自己原來的部下；如果能夠將韓信的死黨全都聚集起來充當前鋒與陳豨血拚，那麼韓信的老本肯定就此賠光。