同其他的戰後社會一樣，政治官員和公職人員的腐敗現象在科索沃也是一個引起廣泛爭議的政治問題和社會問題。經濟形勢困難，公職人員工資很低，東南歐的後共產主義國家缺乏對政治家和經濟界老板的民主監督，再加上民主政黨結構“弱”，各政黨資金來路可疑；這一切都導致腐敗現象——一般定義為“利用公職謀求非法收益”科索沃的居民認為腐敗是政治和社會中最為嚴重的問題之一。2004年4月，政府和聯合國開發計劃署共同進行了“科索沃反腐敗”（Combating Corruption in Kosovo）項目對於腐敗程度，近50%（48.7%）的被調查者認為目前的腐敗情況同一年前相比還有所增加。隻有11.5%的人說腐敗現象有所減少，30.1%的人認為在這點上沒有什麼變化。居民認為最腐敗的機構是科索沃電力公司（KEK/Power Corporation of Kosovo）、醫院、海關、鄉鎮（非法建築）和政府。被調查者也極力譴責議會、總統和政黨缺乏抵製腐敗的能力，對它們的評價僅比地方政治家和政府好一點點。
調查數據對政治機構來說是欠佳的，我們能斷定居民在這一點上的觀察角度是現實的嗎？也就是說，科索沃政治製度中的腐敗程度真的有這麼高嗎？這項研究受任於聯合國開發計劃署和政府，該研究的分析小組認為，居民明顯高估了那些重點機構的腐敗程度。調查稱，隻有11%的人具體陳述了在政府遭遇腐敗的經曆，在電力公司（KEK）和海關分別也隻有17%。他們認為，由於謠言和媒體的誇大其詞，居民當中所形成的對於政府和其他政治機構的印象同實際的腐敗程度不符。因此，在他們看來，在這兒最好的戰略方案就是加強政治家和居民的溝通和相應的宣傳工作，政府政治家也應當加強類似的“說服工作”：“如果更多的科索沃人能夠同中央政府獲得溝通，那麼他們會發現這些機構並不像他們想象的那麼腐敗，從而會覺得中央政府更加合法、更加可靠。”
美國國際開發署2003年7月的一份報告對此問題的類似闡述也存在著相似的問題，該報告以未經證明的方法（專家調查）為基礎，僅僅對503名被調查者進行了民意調查就得出結論，科索沃政治體製的腐敗問題並不像公共輿論和大眾媒體中所說的那麼大。該報告還進一步斷定，從根本上講，科索沃的行政和管理能力並沒有因為腐敗受到削弱。“和所有國家一樣，我們認為現在科索沃也存在腐敗。但是，盡管公共輿論和大眾媒體的討論認為腐敗現象相當嚴重，但是看起來腐敗並沒有成為管理過程中的重要力量，也沒有明顯破壞政府完成任務、提供服務的能力。”
對於腐敗原因的回答結果說明居民認為腐敗現象極其嚴重的看法是符合實際的，美國自由之家基金會每年所進行的各國分析也證明了這一點2004年4月的調查顯示，居民對聯合國科索沃臨時行政當局特派團警察也持非常批判的態度，在腐敗問題上，居民對特派團警察的評價明顯不如科索沃警察部隊（KPS）。