在戰爭結束五年之後，科索沃依然是“這一地區最窮的經濟體之一”。
另一項說明居民經濟狀況很差的指標是，其平均工資仍然處於這一地區的最低水平。2003年，某些行業的工資水平甚至繼續下降。2002年，學校和教育領域從業人員月平均收入為139歐元，衛生部門為138歐元，平均工資最高的行業是財政和保險業，月收入為314歐元。目前，平均養老金為40歐元，失業救濟金為50到70歐元。這種低工資水平與約10萬供職於國際機構的科索沃人的收入形成鮮明對比。
科索沃是歐洲失業率最高的地區之一，其失業率比東南歐其他國家要高出很多。根據科索沃統計局的官方報告，2003年的失業率達到了57.1%，而實際上至少是70%。16—24歲的居民占到了科索沃總人口的50%以上，而他們的失業率最高；每年有近3萬至4萬年輕人湧入勞動力市場，而市場卻幾乎不能提供就業機會。對失業的實時過程分析給人們敲響了警鍾，根據這一分析，2004年1月到7月，失業人口增加了17652人。新登記失業人口主要是25歲到39歲的年輕科索沃人，而這一人群受培訓的水平通常比較低。
尤其是農村地區的居民、年輕人、婦女和羅姆族人，失業率特別高，2002年70%以上的婦女失業，15歲到24歲這個年齡段的婦女失業率甚至高達95%。
聯合國開發計劃署2004年8月的調查顯示，33.7%的科索沃阿爾巴尼亞族人和42%的其他少數民族居民認為失業是科索沃最大的問題。高失業率嚴重影響了社會的穩定和安全。“失業仍然是社會經濟的重大問題，是社會動蕩以及牟取灰色甚至非法經濟利益的溫床。”鑒於失業率過高，而且人們看不到改變這種糟糕現狀的前景，很多而且越來越多的人對經濟狀況不滿，對未來經濟發展表示悲觀就不足為奇了。據聯合國開發計劃署的報告，2003年7月，有64.8%科索沃阿爾巴尼亞族人和76.4%的塞爾維亞族人對經濟現狀不滿，到2004年7月，不滿現狀的人數明顯增加，分別為69%和95.5%。其他少數民族也感覺到了經濟狀況的明顯惡化，他們對經濟形勢不滿的比率從2003年7月的56.8%上升到2004年11月的75.2%。
很多科索沃人，主要是青年人都希望離開自己的國家，從這一點可以看出，經濟已陷入深層的困境。這個問題困擾著整個地區，尤其是塞爾維亞和波黑。研究這一地區問題的專家們多次強調，受過培訓的年輕人口外流將帶來很多問題和危險。艾哈德·布澤克（Erhard Busek）於2003年表示，“必須在經濟方麵采取更多措施，否則科索沃人將絕望地離開他們的家園。”
國際組織（歐盟和聯合國科索沃臨時行政當局特派團）
的經濟政策和改善經濟狀況的可能性戰爭結束之後，以聯合國科索沃臨時行政當局特派團和歐盟為首的國際力量既負責科索沃的發展又負責其經濟重建工作。在執行這些任務時，聯合國科索沃臨時行政當局特派團和歐盟遇到了極其不利的條件。與曾同為鐵托領導下的前南斯拉夫其他地區相比，科索沃地區的經濟要落後很多，基礎設施不發達，工業基礎普遍薄弱（科索沃北部特離布的礦山開采是個例外，可是該礦在20世紀80年代就已經出現了嚴重赤字），農業勞動密集程度過高。20世紀80年代的一係列事件、塞爾維亞族人越來越多的鎮壓活動以及科索沃阿爾巴尼亞族地下經濟和影子經濟的形成進一步加劇了這種結構上的落後狀況。在1998年和1999年的暴力事件以及戰爭當中，30%的房屋和大部分基礎設施被毀，很多地方被布上了地雷，在戰爭期間和戰後，大約有80萬科索沃人被驅逐，這從根本上破壞了經濟和社會製度。
雖然國際社會投入了很多資金並提供了大量的經濟援助，可是科索沃的經濟沒有得到改善，或者說僅僅隻是出現了好轉的征兆而已。原聯合國秘書長副代表查爾斯·布賴斯休表示：“我們失敗的領域是經濟，對維持長期穩定構成巨大挑戰的也是經濟……失業和糟糕的生活質量是個很嚴重的問題。我認為，國際社會應該對此負起責任，我們必須接受這一點。”國際社會在科索沃推行的經濟政策具體有哪些不足之處？在哪些方麵出了錯？在如此困難重重的前提下，到底可以做到什麼？如何能做得更好？