如果你在漆黑一團的洞穴裏，沒有火，沒有武器，沒有強壯的獵人，而山洞外的猛獸磨牙嘶吼，隨時會闖進來，你該怎麼做呢？
山裏的夜來得極快。
太陽才剛剛蹣跚著跌入矮樹林的西邊，天色一下子就黯淡下來。一時間，四下裏突然憑空多出許多莫名奇異的聲響，仿佛有什麼神秘的生物在黑暗中竊竊私語，穿梭遊走，令人心生戰栗。
太陽還沒完全落山，兩個孩子就開始忙著用大大小小的石塊將洞口封堵起來。通常 暴風和獵人們在外出狩獵之前，會將洞口堵祝但是暖季開始之後，為了能夠享受陽光，人們在白天不再封堵洞口。
對於兩個身板還未長結實的少年，這的確是一項辛苦的工作。那些或灰白或褐色，生滿細小孔洞的火成岩，單獨一塊並不太大，也不很重。但是一塊塊加在一起，卻重得像一座小山。托邁和露西不僅要把它們堆疊起來，還要確保每一塊石頭的大小和形狀都彼此契合，不然就會有垮塌的危險。這樣的工作通常隻有成年人才有能力完成。可是如今，這重任隻能落在兩個孩子身上。因為身高不夠，當石牆慢慢壘砌到洞口上方時，托邁和露西不得不在腳下墊上一塊石頭，兩人合力才能勉強將石頭舉過頭頂，放在合適的位置上。
兩個人從傍晚一直忙到天黑，才總算把洞口堵好。
這一晚輪到托邁值夜，他白天就提前收集了一大捆幹柴，把篝火調理得旺旺的，一股股熱浪烤得人暖烘烘的隻想打盹兒。露西白天采集了不少紫蘭草，傍晚又搬了一通石頭，實在是累壞了，往熊皮褥子裏一鑽就睡著了。
不知過了多久，一陣奇異的聲響忽然鑽進了露西的耳朵裏。起初像是夏日裏的蚊蠅，時斷時續，若有若無，繼而聲音越來越大，直到將露西從朦朧的睡夢中扯出來。她迷迷糊糊地睜開眼，眼前一團昏暗，什麼也看不清。
篝火！篝火到哪裏去了？
露西一個激靈清醒過來。她爬起身來，眼睛迅速適應了黑暗，漸漸看清了周圍的一切。隻見洞口的石牆上出現了一個很大的缺口，露出了星光稀疏的暗藍色天空。與此同時，一陣細碎的聲音從石縫間傳進來，傳入她天生敏銳的耳朵裏。她聽清了那是什麼，猛然間，一股劇烈的恐懼感籠住了她！
那是爪子抓撓石頭的聲音，石塊被撥開的聲音，還有呼哧呼哧的喘息聲音！糟糕，是野獸，不止一隻，它們想要扒開石牆！
一瞬間，露西好像掉進了冰窟窿，半個身子都冰冷一團，全身的血液一股腦地朝著兩隻腳湧去。她幾乎立即就要做出人類遇到危險時的本能反應：跑！可這裏是山洞，她又能跑到哪去呢？她咬緊牙關強迫自己鎮定下來，一麵輕聲呼喚著托邁和鷹眼，一麵輕手輕腳地倒退著，朝石壁摸去。她記得那杆骨質重矛就插在石壁邊上，然而黑暗中她卻摸了個空。長矛哪兒去了？
一瞬間她腦子裏雜亂地閃過了許多念頭。
她沒時間去想是不是因為自己太不小心，白天在積雪融化的土地上留下了痕跡，才讓野獸一直跟到山洞裏；她也沒時間去後悔沒能記住父親的告誡：暖季之初是野獸最為凶猛的時間，它們憋了一個寒季沒吃沒喝，早就餓得發瘋，為了填飽肚子它們會想盡一切辦法，包括襲擊人類。她腦袋裏現在剩下的唯一念頭就是：山洞外麵的，不管是什麼猛獸，它們眼看要進來了！怎麼辦？該怎麼辦？
就在這個時候，突然“轟鹵一聲，石牆倒塌了！守著火塘睡著了的托邁被巨大的聲音驚醒，一睜眼，頓時嚇呆了。
一大片暗藍的天幕暴露在眼前，凜冽的山風無遮無攔地刮進來，稀疏的星光映出幾條晃動的身影。隻見它們弓著細瘦的腰肢，細長的尾巴興奮地高高翹起，發出一陣尖利刺耳的叫聲。一對對閃著銀光的瞳孔，猶如寒星般在黑暗中忽明忽暗。
“啊！夜魔！”
露西猛地發出一聲尖叫，她認識這些野獸，這是夜魔，來自梅塞坦森林裏的黑暗掠食者。它們把洞口團團圍住了！
“快，到我身邊來！”鷹眼蒼老而沉著的聲音在黑暗中響起，打斷了露西的尖叫。
此刻，鷹眼是這個山洞裏唯一保持冷靜的人。當他看清眼前這些銀色瞳孔的野獸時，沒有半點猶豫，立刻舉起手邊的青木手杖朝著離得最近的一隻揮擊過去。隨著一聲悶響，夜魔細瘦的身軀頓時佝僂成一團，像塊石頭一樣滾了出去。頓時，那些洞外正躍躍欲試的同類們遲疑了一下。趁著這個空當，托邁和露西連滾帶爬地躲到了鷹眼身後。
鷹眼雖然老了，可是長久以來一直與石器打交道，令他的臂力絲毫沒有衰退。他接連揮出手杖，幾乎每擊必中。平日裏渾濁的眼睛此刻在黑暗中變得雪亮。接連有兩頭野獸翻滾著倒了下去。然而由於兩條腿行動不便，鷹眼根本無法躲避夜魔的利爪，轉眼的工夫，鷹眼已經受到了兩次攻擊，身上的洞熊皮被撕開了口子。血的味道在寒冷的空氣中散開來，令饑餓瘋狂的掠食者們更加興奮了。
夜魔是非常狡猾的動物，雖然看上去細腰細腿，皮包骨頭一樣，但是，卻生著一張巨口，滿口細密的尖牙和無底洞一般的粗大喉嚨，能夠將獵物連皮帶骨統統嚼碎吞咽下肚。它們成群結隊地生活在梅塞坦森林中。它們的眼睛夜視能力極強，白天卻有些畏光，因此它們選擇晝伏夜出的生活。白天躲藏在灌木叢或樹根下的土洞裏，晚上才出來活動。
它們基本上是一群食腐者，依靠高度靈敏的嗅覺，搜尋掠食猛獸們遺留下的食物殘骸，或是遇難者的遺體。它們偶爾也會襲擊落單受傷的小山林鹿，但是卻從不招惹比自己強大的動物，包括拿著石斧、長矛的尼安德特獵人。
可是，眼下正是寒暖之交，這是一個極為特別的時刻。
由於遷徙季節到了，大批的猛獁象，成群的馴鹿、麝牛、野牛一波波雲集猛獁峽穀，幾乎所有的掠食猛獸和猛飛禽都奔著獸群集結而去。梅塞坦森林內部的生物鏈出現了暫時的斷裂，沒有了大型掠食者就沒有了獵物殘骸，而冬眠的小動物們又大部分還未鑽出地麵。這樣一來，梅塞坦森林的食腐大軍們就沒有了食物來源。