如果可以讓你決定另一條生命的生死，你會怎麼做？
路過一大片小葉蒺叢的時候，托邁似乎聽見了什麼聲音。他停下腳步，側耳尋找著聲音的來源——似乎是從那些帶刺小灌木叢中發出來的，聲音十分微弱，但是可以肯定，那是某種動物，也許是野兔！
帶刺的小葉灌木叢裏傳來一陣奇怪的聲音，似乎有什麼活物在那裏，是野兔嗎？托邁一下子振奮起來。他下意識抬頭看了一眼前方，獵人們的身影已經消失在稀疏的櫟樹和灌木叢後麵了。他沉浸在自己的思考中，不知不覺地落在後麵了。
捉一隻野兔帶回山洞去！露西的草藥袋子已經破了，也許，一條新的兔皮藥囊會讓她高興的！這麼想著，托邁顧不上被那些彎鉤的小刺刮傷皮肉，連忙雙手分開棘刺叢生的灌木枝，把身子探了進去。在亂蓬蓬的灌木根部，他看見了一團灰黃色的“毛球”。
它蜷縮在那裏，一動不動，小小的身子像極了一團枯草。暖季快要結束的時候，莎草成片地枯黃，大風一吹，滿地都是這樣一團團亂滾的草球。托邁有些失望，這不是一隻野兔，這個季節的野兔已經換上了花色毛皮，這也不是地鬆鼠或是雪鼠，托邁沒有看到鼠類特有的大尾巴。
它……死了嗎？
托邁用手中長矛的木杆戳了戳它，毛球顫動了一下，蜷縮得更緊了。這到底是什麼動物？手臂被棘刺紮得火辣辣的疼，他不想在這些刺兒堆裏再待下去了。他伸出手臂，一下把“毛球”抓了起來，揪出了灌木叢。“毛球”輕飄飄的，幾乎沒有分量，也幾乎沒有掙紮，僅僅發出一聲細細的叫聲。一身絨毛貼在托邁手上，軟軟的。
托邁把它掉轉個個兒，麵朝著自己，這下，他看清了小獸的模樣：一雙灰藍色的眸子，微微翹起的嘴巴，黑糊糊的鼻頭，還有一對小小的，皺巴巴的耳朵。他吃了一驚，差點把它扔出去。
竟然是一隻幼狼！
他立刻下意識地四下張望，這是一片灌木叢生的坡地，沒有粗大樹木，沒有突起的岩石，不像是有狼穴的樣子。托邁這才鬆了一口氣。
托邁對於狼的恐懼源於幼年時可怕的經曆。至今他的右臂上還留著被狼攻擊留下的印記。那是一道半月形傷疤，已經和記憶一起，隨著他漸漸長大而變得模糊了。可是那疼痛和恐懼的感覺卻永遠無法消退。
有多少恐懼，就有多少仇恨。
尼人痛恨狼，因為他們的幼兒經常會遭到狼的殺害。狼從不跟尼人正麵交鋒，這些狡猾的掠食者會遠遠地偷窺人們的生活。一旦成年人們忙於活計，嬰兒無人看管，它們就會趁人們不注意潛入山洞，叼走嬰兒。有時候老人帶著孩子外出采摘，狼也會遠遠地尾隨前行，趁機攻擊孩子。對於狼而言，人類的嬰兒似乎是比野兔更加容易獵獲的目標，隻要有一點機會，它們絕不會放棄。
用它的皮子給露西做草藥袋好了。托邁把幼狼扔在地上，提起了長矛。
幼狼發出了一聲微弱的哼叫，掙紮了一下，便不再動了。它的個頭跟一隻野兔差不多大小，灰黃的絨毛紛亂，沾滿了沙土，一對灰藍的眼睛半睜著。這麼大的幼獸應該待在巢穴裏，享受母親的哺乳和照料，而這一隻幼狼不知為什麼出現在灌木叢裏。看它的樣子，即便不動手殺它也活不了多久吧。把它扔在這兒，要不了一夜就會死掉。又或者，被那些喜歡吃腐肉的夜魔吃掉。
舉起的長矛又落下了，托邁轉身離開了。
走出去不遠，托邁再次聽見了幼狼的叫聲，這一次聲音比之前大了一些：“■兒——■兒——”聽起來不像是狼，倒像是一隻幼鹿。
它是在呼喚母狼嗎？托邁想起鷹眼說過，通常幼狼獨自待在洞穴裏的時候，它們是不叫的，因為叫聲會引來其他掠食者。隻有當母狼接近洞穴的時候，會發出一種特殊的呼喚幼子的叫聲，幼狼聽見這個聲音才會開始叫，回應母親。難道這隻幼狼把他當成了母狼？
托邁轉過身看了一眼，幼狼躺在地上。它甚至沒有力氣站起來，可是卻努力地把腦袋朝著自己離開的方向。一隻耳朵貼著地麵，嘴巴一張一合，發出微弱的聲音。
是的，它在呼喚他。
托邁站住了，停了片刻，忽然轉身折返回去，把幼狼撿起來，揣進了自己的鹿皮袍子裏。然後，提起長矛跑著追趕獵人們去了。
狩獵歸來，山洞裏總是格外忙碌。 暴風和長腿兄弟忙著將剛剛獵獲的扁角鹿剝皮、加工；露西和鷹眼忙著準備晚餐。長骨和內髒被剔取下來，配上清晨剛剛采摘的香噴噴的鬆菌一起放在火上烤著。油脂滴在篝火中，發出滋滋的響聲，香氣很快就飄滿了整個山洞。
露西在地上挖了一個淺坑，把盛滿水的檑木碗放在坑裏，然後用撥火棍將火塘裏燒得通紅的小石子撥拉出來丟進檑木碗中。水很快就沸騰起來，咕嚕咕嚕著直冒泡。接著，她把從長骨頭上剔下的碎肉，以及剛剛從地裏挖出來的新鮮的冬仙子球根一起丟進沸水中，很快沸水浮起了一層厚厚的油脂沫，濃湯的香氣堵塞了每一個人鼻子。
剩餘的肉則被切成長條，用鬆枝穿好。放入儲藏食物專用的耳洞裏。那裏的地麵上有幾堆石頭，人們把穿好肉的鬆枝架在上麵。耳洞頂上有天然的通風口，儲藏的肉食不但不會腐壞，還會漸漸被風抽幹水分，變成便於存放的幹肉。這是一項古老的食物加工技術，從遠古時起，人們就開始使用這種技術儲存吃不完的多餘獵物。三頭扁角鹿製成的幹肉足夠人們吃上挺長一段時間。