暖季之末，雨水才漸漸多起來。
姍姍來遲的南季風帶來了海洋上的暖濕氣流，沉甸甸的雲被穆拉森山脈高聳的雄鹿峰所阻擋，堆積在山南麓，在迷迭山區頻頻降下甘露。
上午還是烈日當空，才一過午，天空很快聚集起了一層陰雲，遮蔽了太陽，空氣中漸漸充滿了潮濕的泥腥味。少頃，雲層醞釀得差不多了，一場淅淅瀝瀝的小雨悠然而至。喧囂吵鬧的山林被雨水一澆，立刻寧靜下來。
雨的突然造訪，讓大自然有了一點兒寬鬆的時光。鳥兒停止了鳴叫，林間走獸們隱沒了聲息。大部分動物都討厭被雨淋濕的感覺，即便是為了生計，也沒有誰願意冒著雨出來奔波。吃草的不再覓食，吃肉的停止了打獵，一切正在進行的生存大計都暫且放下，找個合適的避風地，躲一躲雨，趁機喘上一口氣，休憩片刻。
生活中，總是要有一點兒從容的，尤其是對於已經在這個世界上存活了數億個寒暑的眾多動物們。無論生活如何匆忙，生命如何短暫，也得偶爾喘口氣休息一下，享受片刻的悠閑。如果生命中沒有休息，沒有玩耍，沒有任何一點兒歡樂的時光，那麼為生存所做的努力，所忍受的失敗、傷痛和辛苦，還有什麼意義呢？
不過，也並非所有生物都如此，至少，不包括正在遷徙途中的尼人。此刻，灰岩家族的人們正沿著一條薄削的山脊，向迷迭山東麵的雄鹿峰行進。
一旁是嶙峋的裸岩怪石，一旁是縱深的懸崖深淵，山風猛烈地刮著，仿佛要把人掀下去。浸了水的高山草甸變得柔軟而泥濘，裹腳的野牛皮粘滿了厚厚的一層泥巴，滑得幾乎無法行走。托邁不得不用長矛插入泥中，支撐住身子，艱難地邁著步子。裸露的山岩被冷雨打得呈現出清冷的色澤，山巒上低矮的莎草在雨水的衝刷下，染上了一片刺眼的濃綠。
雄鹿峰是迷迭山東麵的一座高峰，過去灰岩家族的人們從未到達過那裏。人們隻是模糊地知道，越過了它再往東便離開穆拉森山脈了。人們已經走了兩天，按照暴風的計劃，他們將要翻過雄鹿峰，往穆拉森山脈以東遷徙。
迷迭山已經被異族人的部落所占據，梅塞坦森林又不敢貿然進入，因此暴風麵前隻剩下這一條路：翻越穆拉森山脈，從雄鹿峰的缺口到達山脈的另一端，到太陽升起的地方去，去尋找新的定居地。
這是一趟艱辛的旅程，從一開頭就不順利。
剛一出山坳就遇上了“山嵐”。林子裏到處彌漫著乳白色的氤氳霧氣，不光視線完全被遮蔽，連方向都變得難以辨認，人們一旦離得遠一點兒便看不清彼此了。也不知迷霧中是否會突然衝出什麼野獸，大家緊張極了。 暴風不住地告誡人們不要分散，長腿和多力都是走慣了山路的獵人，他們把托邁和露西兩個孩子夾在中間。 暴風走在最前，緊緊握著手中的長矛，為大家開路。人們在大霧中摸索一點點前行，耽擱了大半日的工夫，一直到太陽升上了中天，山嵐霧靄才漸漸退去。
取而代之的是悶熱。
山林裏一絲風都沒有，悶熱交加。 被雨水催生出的吸血蚊蟲如黑霧般追逐著人們不停地叮咬。每個人的臉上、雙臂都被叮咬得滿是腫包。人們在山林裏走，忍受著悶熱和蚊蟲，整整一天一夜。到了第二天上午，好容易攀上東麵的山脊，走出了悶熱的樹林，才擺脫了肆虐的蚊蟲。
不想剛一過午，又下起了雨，高山之上的氣候開始急轉直下。山風卷著急雨澆在人們頭上，剛剛悶出的一身汗轉眼又變做冰冷一團。長腿走在最前，拄著長矛為大家探路。 暴風和多力用自己寬闊的身板將兩個孩子夾在中間，替他們擋著風，可是這並不起什麼作用。托邁將一塊小鹿皮兜在頭上，然而雨水還是把腦袋淋得透濕，身上的羊皮露臂坎肩四麵灌風，像一隻充氣的牛肚，完全失去了保暖的作用。托邁瞥一眼身後，露西低著頭，拄著山毛櫸拐杖，艱難地跟在他身後頂風而行。
她的傷腿從外表看已經痊愈了，可是走起路來還是有些吃力。這傷可能在今後很長一段時間裏都會影響她的行動，並且給她帶來疼痛的困擾。不過，受到了幾乎可以致命的傷害還能活下來，她已經很幸運了。
艱辛跋涉讓她的體力有些透支，不過此刻，她的情況還不算太糟，因為唯一的一件帶兜帽的厚袍子正穿在她身上。厚實、防水的皮袍包裹起她矮小的身體，過長的下擺拖拉在腳邊，好幾處險些將她絆倒。這是她母親留下的遺物，之前露西一直拿它當被褥使用，這也是人們從倒塌的山洞裏搶救出的為數不多的物品之一。
長腿背著一隻用水柳枝條編成的筐子，原本是有一張鹿皮裹在上麵用來擋雨的，可是不知何時已經被風吹走了。筐子裏的東西已經被雨水淋得透濕：一些幹肉，一隻飲水煮粥用的木碗以及水舀。 暴風肩上扛著一困新鞣製好的毛皮。
這就是他們目前僅有的一點家當，沉重的石器已經丟棄在山洞裏了。不過這無須擔心，隻要找到了新的固定居所，暴風就能重新製作新的工具。
勤勞是尼人最優秀的美德。除了睡覺，人們從不讓自己的雙手閑著。山林裏遍地都是材料，石頭、木材、獸骨毛皮應有盡有，工具丟掉了可以重新打製，木碗壞掉了可以重新刻一個，長矛斷了很快就能做出新的。人們幾乎可以用自己的雙手製造出所需要的一切。
但是，家園沒有了，要到哪兒去找呢？
大地之怒已經過去有一段時間了，但人們還未能恢複到正常平靜的生活。這些日子裏，為了找尋適合居住的營地，他們連續兩次搬遷，可是境遇卻愈加惡劣，總也找不到一個安全的居所。即使是一隻小鼠，也需要有一個洞穴可以擋風躲雨。總也找不到容身之所的人們，就如同荒野中無處藏身的野鼠，心中充滿了迷茫和憂愁。
然而更糟糕的還在後麵。高山之上的氣候變化極為劇烈。人們不斷向山上攀登，天氣變得越來越壞。不一會兒，雨變成了雪。
一開始是少許小雪花，夾雜在雨水之中，很快就變成了大片大片的雪花。風的力道也越來越大，密實的雪片在空中扯出無數道牛毛般的白線，被風吹著，卷著，沒頭沒腦地打在人們身上。不多會兒工夫，視線已經完全淹沒在一片白茫茫之中了。
縱然有天生能抵禦嚴寒的體質，但是身上穿著單薄的羊皮坎肩的人們還是在風雪中被凍得瑟瑟發抖。托邁被雨水黏成一縷縷的頭發已經開始結冰，一張臉被凍得青紫僵硬，他渾身不受控製地打著戰，上下牙齒磕絆個不停，連嘴唇都磨破了。牛皮包裹之下的雙腳已經完全沒了知覺，腿也凍僵了，幾乎邁不開步子。
露西的情況就更糟了。