“師兄何必如此著急？！”分明隔著兩百多步遠，劉秀卻好像生了順風耳般，忽然轉頭，大聲質問，“莫非連我等回去整頓兵馬的時間都等不得？還是師兄心中毫無勝算，所以要借著我等主動前來向師兄問候的功夫，撿一個現成便宜？！”
“你，你，你信口雌黃！” 岑鵬氣得破口大罵。將寶劍舉起又放下，放下又舉起，卻始終沒有繼續下令立刻發起進攻。
心高氣傲的他，絕不相信自己帶著五千訓練有素的前隊精銳，居然打不垮數量差不多的烏合之眾。在劉秀沒有歸隊之前就發起總攻，即便勝得再幹脆利索，過後肯定也會留下一個背後下手的惡名。甚至有人真的會把劉秀的誣蔑當真，認為他岑君然是怕了對方，所以才不惜出此毒招。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚……”仿佛故意要激怒他，對麵的山丘上，忽然有人敲響了戰鼓。緊跟著，就是一陣哄堂大笑，“哈哈，哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈……”。雖然笑聲沒有指向任何具體人和事，卻令官軍中許多人都麵紅耳赤。
“來人，擂鼓催戰！” 不願墜了自家名頭，思前想後，岑鵬強忍心中的殺機，命令身邊弟兄敲響了戰鼓。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”震耳欲聾的鼓聲，立刻蓋住了對麵的鼓聲和喧囂。刹那間，震得樹枝頭剛剛融化了一半兒的霜花，簌簌而落。
冬日的陽光沒有一絲暖意，卻將空中的霜沫，照得姹紫嫣紅。一片絢麗的姹紫嫣紅中，劉秀忽然又回過頭來，衝著岑鵬大聲喊道：“劉某自問跟師兄無冤無仇，師兄何必拚著棘陽老巢都不要了，非得置我於死地？”
“什麼，你什麼？” 耳朵裏頭隻能聽見鼓聲，岑鵬根本分辨不出劉秀在些什麼，隻是本能地感覺到情況有些不妙。而劉秀，則加快速度返回了山丘上的義軍隊伍，撥轉坐騎，再度高高地舉起了手臂。
來自義軍隊伍中的鼓聲，噶然而止。數百名大嗓門士兵，隨著劉秀的手勢，忽然放聲狂呼，“岑師兄，劉某自問跟你無冤無仇，你為何拚著老巢不要，卻非得置我於死地？！”
“老巢——，老巢——，老巢——”
“死地——” “死地——” “死地——”
來自官軍隊伍中的鼓聲，也迅速減。而呐喊聲所造成的回音，卻在地間來回縈繞。
“老巢——，老巢——，老巢——”
“死地——” “死地——” “死地——”
“老巢——，老巢——，老巢——”
“死地——” “死地——” “死地——”
“不要聽他們胡言亂語！” 刹那間，岑鵬頭皮一陣陣發乍。果斷扯開嗓子，安撫軍心。然而，無論他處置得如何及時，其麾下的官兵，卻都忍不住回頭朝棘陽方向望去。然後刹那間，人人麵如土色。
隻見一道又弄又粗的黑煙，在遠處扶搖而上。轉眼間，將半邊空都染成了灰色。而那灰色煙塵下，烈焰翻滾，不知道有多少無辜百姓，多少官軍將士的父母妻兒，今日要成為祝融氏的口中血食。（注1：祝融氏，中國古代傳中的火神。）
注： 終於結痂了，這次病得太久，還拖著身體去杭州參加了一個活動。耽誤了更新，抱歉。明開始加速。