第九十九章??狂瀾既倒誰人挽
聽劉秀說得鄭重，陰麗華立刻嚇得收起了眼淚。輕手輕腳扶著他，快速走出門外。
時節正值隆冬，被寒風一吹，劉秀身體立刻又打了個趔趄。然而他卻不敢倒下，努力抬起頭，邁開雙腿，朝縣衙方向趕。
恰好有王霸帶領一隊兵士策馬經過，見他重傷未愈居然強撐著出門，急忙跳下坐騎，張開雙臂將他緊緊抱在了懷裏，“文叔，我的好兄弟，有什麼事情，你讓弟妹派人過來招呼大夥一聲不就行了嗎？何必非要親自出麵？！”
“元伯兄，有些話，不當麵說根本說不清楚！”?劉秀被汗臭味道熏得直犯惡心，卻不願傷了王霸的自尊，屏住呼吸大聲回應。
“說不清楚，就不用說清楚。隻要你劉文叔放一句話出來，棘陽上下誰敢不給麵子，老子第一個衝上去跟他拚命！”?王霸態度，與數日前簡直是天上地下，皺緊眉頭，甕聲甕氣地保證。
“我懷疑甄阜老賊在施展離間之計！”?劉秀無奈，隻好快速解釋了一句，然後大聲提出自己的要求，“元伯兄，你今日千萬幫我一個忙，將我送到縣衙那邊去！”
“好，好，沒問題，你慢點，慢點，騎我的馬，我扶你上去！”王霸想都不想，連聲答應。隨即叫過兩名弟兄，合力將劉秀抬上了馬背。
一路向衙門前行，沿途見到許多身上裹著白葛的傷號，都絕望地坐在太陽下唉聲歎氣。還有許多盔斜甲歪的兵痞，成群結隊在街頭遊蕩。見到膽敢開門做生意的商販，則圍上去白拿白要。見到低頭趕路的大姑娘小媳婦兒，也涎著臉湊上前上下其手。
王霸平素雖然護短，但是也見不得有人如此敗壞義軍的名聲。立刻衝到近前，揮鞭就抽。那些兵痞挨了打，也不知道反抗，像蒼蠅般一哄而散。然而，沒等王霸掉頭走遠，他們卻又探頭探腦的鑽出來，準備繼續他們先前所幹的齷齪勾當。
“文叔，你別生氣！等會送你見了大將軍，我就立刻帶人上街巡邏。凡是敢趁機禍害百姓者，不管是誰的手下，一概當街打爛他的屁股！”?見劉秀臉色越來越差，王霸連忙賠了個笑臉，小心翼翼地說道。
“是啊，右將軍。這些家夥，都是新市軍和平林軍的人，跟咱們舂陵軍半點兒關係都沒有！”?王霸麾下的親信們，也硬著頭皮低聲補充。
他們之所以對劉秀如此尊敬，一方麵是折服於劉秀數日前策馬逆衝敵軍的英雄氣概，另外一方麵，則是因為終於明白了，劉秀當初逼著大夥整軍的良苦用心。
殘酷的事實證明，劉秀當初在新野逼著大夥做的那些事情，效果顯著。特別是在吃敗仗的時候，被劉秀硬逼著做了簡單梳理的舂陵軍，戰死者的數量，遠少於新市、平林兩軍。而弟兄們潰散之後的歸隊速度和數量，舂陵軍也同樣遙遙領先。
然而此時此刻，劉秀卻沒心情再管什麼軍紀不軍紀，強笑對著王霸等人點了點頭，便繼續騎著戰馬匆匆趕路。片刻後，大夥來到臨時充當大將軍行轅的棘陽縣衙。才跳下馬背向裏走了沒幾步，就聽見一個冰冷的聲音，從裏邊傳了出來，“伯卿，你何必說這麼多無關緊要的事情。老夫隻問你一句話，那甄阜老賊，肯因為天氣寒冷就退回宛城否？”
“回王統領的話，末將今日隻是發現官軍的進攻比昨日又弱了許多，卻沒看到他們有撤走的跡象！”?任光的聲音緊跟著傳了出來，帶著一股無法消散的疲憊。
他是劉縯親自委任的新野縣宰，麾下的部曲也沒參加小長聚惡戰，建製相對完整。因此，連日來，守城任務，就一直著落在他的頭上。憑著岑鵬多年積攢的防禦器械，他已經多次令官軍铩羽而歸，在義軍中的聲望，與日俱增。但是，隨著對義軍內部情況的了解，他也越來越感覺前途渺茫。
綠林軍的各位頭領，遠不像傳說中那樣慷慨豪邁，義薄雲天。大將軍劉縯的號召力，也遠遠低於眾人在起兵之前的期望。眼下甄阜領著前隊精銳在城外耀武揚威，棘陽城內，居然還不能做到齊心協力。
非但新市、平林兩軍，各唱各的調兒。舂陵軍內部，聲音也做不到上下一致。有人被仇恨燒紅了眼睛，恨不得現在就衝出去跟官軍決一死戰。有人則被小長聚大敗嚇破了膽子，希望立刻棄城而去，一路逃回深山老林。
作為曾經的朝廷官員和前隊將領，任光深知人心混亂，令出多門的危害。但知道歸知道，他卻對此無能為力。非但他，天柱大將軍劉縯，同樣對眼前的情況，束手無策。
剛剛遭受的那場潰敗，雖然責任不能完全由劉縯一個人來背，卻對他的威望，造成了巨大的打擊。他現在說出來的話，除了幾個鐵杆兄弟之外，根本沒多少人聽。很多情況下，政令出了縣衙大門，就會立刻打去一半折扣。
“甄阜老賊的好幾個侄兒，據說都被你給宰了，當然沒臉現在就收兵!”?唯恐劉秀不清楚屋子裏的人在說什麼，王霸非常耐心地低聲在他耳畔解釋，“但是，他想打進城裏來，也沒那麼容易。咱們有足夠的滾木雷石，箭矢也存了幾大倉！”