“我知道，我剛才已經聽人說起過！”?劉秀眉頭輕輕皺了皺，掙脫王霸的攙扶，雙腳驟然開始加速。
王霸被他的行為嚇了一大跳，趕緊拔腿快速跟上。一邊將自己的肩膀湊過去，給劉秀充當拐杖，一邊低聲抱怨，“你不要命了，小心傷口崩裂！這不已經到門口了麼，何必非要爭那一兩個呼吸？！”
話音未落，縣衙大堂內，已經又傳來了王匡的聲音。“罷了！伯卿，你不用遮掩了。官軍的進攻之所以減弱，不過是在積蓄力量，準備給我等最後一擊而已。王某自舉義以來，跟官軍交手不下百回，熟悉他們的所有套路。所以，王某以為，我等必須把握住這最後時機？”
“王大哥這句話是什麼意思？”劉縯的話緊跟著響起，帶著十足的困惑。
“勝敗乃兵家常事，伯升，這個道理，你應該懂！”?王匡的話語裏，充滿了滄桑與無奈，“我軍銳氣已折，再繼續僵持下去，沒任何勝算。所以，不如各回各家，保存實力，以圖將來！”
“無恥老賊——”正在扶著劉秀朝大堂快走的王霸勃然大怒，扯開嗓子，高聲喝罵。“遇到危險，掉頭就跑，你也配稱作綠林好漢？想走，為何不在兵敗時就走，為何還要回棘陽來再分我們的糧草輜重？”
到了此刻，他終於明白劉秀先前為何寧可冒著傷口崩裂的危險，也要加速朝縣衙裏衝了。原來，劉秀早就猜到，王匡老賊要落井下石！隻可恨，自己居然對此毫無察覺，居然還傻乎乎地勸劉秀走得慢一點兒，不著急去爭那三兩個呼吸！
“誰在外邊放屁！”?王匡縱橫江湖多年，豈肯受如此羞辱。立刻拔劍而起，大步衝向縣衙門口。
王鳳、王瑛還有王匡的心腹爪牙朱鮪等人，也手按劍柄，緊隨其後，恨不得立刻將出言羞辱新市軍大當家的狂徒碎屍萬段。劉縯、傅俊、李秩等舂陵軍的將領，想要阻攔，哪裏來得及？幾乎是眼睜睜地看著憤怒的盟友們，蜂擁衝出了縣衙大堂之外。
“住手，誰敢動武，馬子張跟他勢不兩立！”?新市軍三當家馬武見狀，連忙挺身而出。本以為憑著自己的勇悍，可以鎮住局麵。卻不料平林軍二廖湛忽然冷笑著堵在了他的身前，“馬王爺，你雖然跟伯升交好，也不能如此拉偏仗吧？以下犯上，無論放在哪裏都是砍頭之罪。他劉伯升再不講道理，也不能放任手下人侮辱王大當家！”
“這……”?馬武楞了楞，氣得兩眼直冒火星。然而，他卻無法對廖湛的話做出反駁。
王匡今天做得再不對，也是新市軍的首領。論資曆，年齡，聲望，都位列群雄之首。即便劉縯本人，都沒資格對他出言羞辱，更何況劉縯麾下的一個無名小卒？
“王頭領，有話好說，有話好說！”?鄧晨、習鬱、朱浮等人，見馬武的斷喝不起作用，也趕緊手按劍柄往外衝。本以為，外邊罵人者，今天即便不死，也得脫一層皮。誰料想，王匡手中的寶劍已經舉過了頭頂，卻忽然僵在了半空當中。
王鳳、王瑛還有王匡的一幹心腹爪牙，紛紛停住腳步，已經抽出了鞘的刀劍，哆哆嗦嗦不知道該往什麼地方收。而他們的對麵，劉秀赤手空拳，拾階而上。每走一步，都在台階上留下一個殷紅的色腳印兒。“各位，怎麼都把刀劍都舉起來了？莫非是要衝出城去，跟外麵的官軍決一死戰麼？劉某耳背，剛才誤會有人要臨陣脫逃，才喊了一嗓子。劉某知錯，現在就向各位謝罪！”
說罷，雙手抱拳，深深向王匡等人俯首。一拜，再拜，三拜，每一次彎腰，都逼得對方連連後退。
三拜過後，王匡、王鳳等綠林好漢，已經倒著退回了大堂內。每個人的臉色，都紅得像剛剛挨了幾十個大耳光。
他們有十足的把握，確定剛才出言不遜者，並非劉秀。然而，他們卻沒有任何勇氣，去衝破劉秀的阻攔。
他們當日都遠遠地看到了，劉秀策馬持槊，在官軍當中縱橫馳騁。他們當中很多人當日能平安脫離險境，都跟劉秀舍命逆衝敵軍相關。他們某些人和他們的很多下屬和部曲，更是直接被劉秀所救。如果他們今日敢對劉秀舉刀，根本不用劉縯下令報複，他們自己的弟兄，就會讓他們活不到明天。
“各位兄長，如果不是想去跟甄阜老賊拚命，可否聽劉某一言！”?劉秀的雙腳，終於邁過了最後一級台階。身體搖搖晃晃，仿佛隨時都會栽倒。但是，聲音卻宛若洪鍾大呂，直接敲在了眾人心頭，“眼下我軍剛剛經曆一場大敗，軍心本已不穩。若是彼此間再起爭執，豈不正合了甄阜老賊的意？都是同生共死過的交情，有什麼話，不能坐下來慢慢說？是戰也好，走也好，總得彼此之間有個交代，才能從容布置。否則，萬一甄阜率軍尾隨來追，誰人留下為大夥斷後？！萬一弟兄們被我等今日之舉寒了心，將來再有機會起兵與官軍爭鋒，誰肯舍命奮勇向前？”