“嘶——”?大堂內眾將，齊齊倒吸冷氣，每個人臉色，都變得十分凝重
從侯武的表現上看，此人應該沒說假話。前隊左軍第三校，這會兒恐怕真的已經凶多吉少。而擊潰第三部那支綠林軍，無論人數是否真的如侯武說的那樣，隻有區區一千人，對整個剿匪戰局來說，都不是什麼好預兆。那意味著，官府對育水河西岸的安眾、涅陽，以及兩座下縣周圍的大部分堡寨，都失去了掌控。否則，綠林賊即便生了翅膀，也不可能神不知鬼不覺突然出現在白亭！
至於涅陽、安眾一帶的土鱉們，為何冒著被朝廷秋後算賬的風險，偷偷倒向了綠林賊。緣由，恐怕也非常簡單。第一，綠林賊兵不血刃拿下棘陽之後，劉伯升為了收買人心，對周圍的堡寨和城中的大戶人家，基本上做到了秋毫無犯。而前隊大夫甄阜為了收回此番出征的本錢，卻默許了將士們對地方的敲詐勒索。第二，縣宰岑鵬和縣丞任光，都在在棘陽經營多年。如今岑鵬被甄大夫趕去宛城看管糧倉，已經投靠了綠林賊的任光，剛好可以趁機大展身手！
“你說，帶隊擊潰了第三部的是劉秀劉文叔，此人乃是太學中數一數二的翹楚，梁方輸在他手裏，也不算冤！”?到底是領兵多年的老將，甄阜的思路，與其他將領完全不同。沒有管安眾和涅陽各地，是否已經完全落入叛軍之手，而是繼續追問起了其他參戰敵軍將領的姓名，“那河邊出現的綠林賊呢，他們由何人率領？他們的旗號，你可曾看得清楚？”
“這……”?侯武楞了楞，臉上的表情非常猶豫，“稟大夫，好像，好像是下江賊！屬下聽他們叫喊著勸大夥投降，喊的是下江王大當家！”
“是王常！”?在場眾將身體俱是一晃，立刻驚呼出聲。
“下江賊，下江賊也來了！”
“這姓王的，真是陰魂不散！”
……
如果參戰的隻有舂陵、平林和新市三支綠林賊，還不至於讓他們如此震驚。畢竟三路賊軍數日前剛剛被他們殺的大敗，士氣和戰鬥力恢複起來都需要時間。而下江軍的突然出現，卻無異於給劉縯、王匡等人雪中送炭。得到強援的賊軍，非但能迅速振作起士氣。還有可能湊起足夠的兵馬，施展新的圖謀！
白亭在涅陽以北十五裏，棘陽與涅陽，隔著五十裏外加一條育水河。棘陽距離宛城雖然比涅陽略近，卻要有大大小小三道河溝。而從涅陽到宛城，卻是如假包換的一馬平川！如果綠林賊拚死一搏，不管棘陽城內的前隊大軍，從育水河岸直撲宛城，後果，將不堪設想！
“大夫，叔父，大事不好，大事不好！”就在眾人忐忑不安之時，忽然間，門外傳來一聲絕望的哭喊。前隊左軍第三部校尉，頂著缺了兩隻耳朵的腦袋，衝開當值衛兵的阻攔，跌跌撞撞闖了門內。“撲通”一聲跪倒在火盆前，放聲嚎啕，“岑鵬，岑鵬跟綠林賊勾結，指使涅陽等地的官吏和堡主們投降了賊軍，聯手坑害末將，並且邀請劉縯去打宛城。末將，末將親眼看到了岑鵬的信使，到了劉秀軍中。末將，末將拚著一死，才磨斷繩索，跳水逃了回來！”