（感謝大盟、胖、夕樹楓、靈魂戰甲、愛你一生、近來無限傷心事、聲震山河、書友164149858、阿～謀、雨希寄情、餘下一人、南方葉）
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三月初八，正當朝堂兩派意見爭執不下時，已經歸隱多年，不問政事的前宗正劉向，出人意料向子上疏。
“郅支單於囚殺使者吏士以百數，事暴揚外國，傷威毀重，群臣皆閔焉。陛下赫然欲誅之，意未嚐有忘。西域都護延壽、副校尉湯承聖旨，倚神靈，總百蠻之君，攬城郭之兵，出百死，入絕域，遂蹈康居，屠五重城，搴歙侯之旗，斬郅支之，懸旌萬裏之外，揚威昆山之西，掃穀吉之恥，立昭明之功，萬夷懾伏，莫不懼震……立千載之功，建萬世之安，群臣大勳莫大焉……”
“……今延壽、湯所誅震，雖《易》之折、《詩》之雷霆不能及也……延壽、湯既未獲受祉之報，反屈捐命之功，久挫於刀筆之前，非所以勸有功厲戎士也。昔齊桓公前有尊周之功，後有滅項之罪；君子以功覆過而為之諱行事。師將軍李廣利捐五萬之師，靡億萬之費，經四年之勞，而廑獲駿馬三十匹，雖斬宛王毋鼓之，猶不足以複費，其私罪惡甚多。孝武以為萬裏征伐，不錄其過，遂封拜兩侯、三卿、二千石百有餘人。今康居國強於大宛，郅支之號重於宛王，殺使者罪甚於留馬。而延壽、湯不煩漢士，不費鬥糧，比於師，功德百之。且常惠隨欲擊之烏孫，鄭吉迎自來之日逐，猶皆裂土受爵。故言威武勤勞則大於方叔、吉甫，列功覆過則優於齊桓、師，近事之功則高於安遠、長羅。而大功未著，惡數布，臣竊痛之！宜以時解縣通籍，除過勿治，尊寵爵位，以勸有功。”
這道擲地有聲、全麵力挺甘延壽、陳湯的奏疏，有如重磅砝碼，徹底將輿論的平壓向軍方。石顯、匡衡之流一時失聲，許嘉、王商氣勢大漲。盡管外戚派一時弄不明白，這位一向與他們不對付、名顯德昭的宗親為何突然出手相助，但不妨礙他們趁熱打鐵，接連上疏。
元帝雖然平庸，卻非昏君，內心對甘、陳之舉其實是嘉許的，隻是缺乏一個有份量的聲音壓住石顯之流的反對罷了。劉向的上疏，打破了兩派之間的角力僵局，給了子一個就坡下驢的機會。
三月初九，子正式下詔：“匈奴郅支單於背畔禮義，留殺漢使者、吏士，甚逆道理，朕豈忘之哉！所以優遊而不征者，重協師眾，勞將帥，故隱忍而未有雲也。今延壽、湯睹便宜，乘時利，結城郭諸國，擅興師矯製而征之。賴地宗廟之靈，誅討郅支單於，斬獲其，及閼氏、貴人、名王以下千數。雖逾義幹法，內不煩一夫之役，不開府庫之臧，因敵之糧以贍軍用，立功萬裏之外。威震百蠻，名顯四海，為國除殘，兵革之原息，邊境得以安。然猶不免死亡之患，罪當在於奉憲，朕甚閔之。其赦延壽、湯罪，勿治。”