高吉軍的屍首從地下挖出時已高度腐爛，公安分局的辦案民警是從他貼身內衣口袋裏翻出一張卡片最終確定了他的身份，這張卡片是張《邊境地區通行證》，被玻璃紙嚴實包裹著，字跡清晰可辯。
得到消息的高吉祥帶著高吉勝連夜再次趕赴陳陽，與當地公安分局主管刑偵的辦案民警再次碰了麵，他們向高氏兄弟出示了從屍首旁邊挖出的死者生前用過的帆布旅行包，包裏麵還殘存著一片用於包裹山參的樺樹皮和幾片苔衣，但裏麵包裹的山參卻不翼而飛。
辦案民警由此推斷，這是一起典型劫財害命的謀殺案件，同時根據兩個多月前高吉祥提供的線索，已將原康達旅社的老板潘瑞龍列為重大嫌犯，然而令人遺憾的是，這個潘瑞龍一直不知所蹤，甚至他的老婆馮世蓮和剛出生不久的孩子早在兩個月前也神秘地搬了家，至今下落不明。
隨著案件偵破工作的進一步開展，高氏兄弟了解到，年近三十的潘瑞龍是當地這個城鄉結合部一帶有名的混子，與當地的地痞胖三、鄒偉還有馮世蓮的哥哥馮世傑，被當地人稱之為“東城四虎”，是駐地公安機關重點打擊對象，這四人中，除了胖三前段時間因持械聚眾鬥毆將人砍成重傷被當地公安機關看押外，其餘三人都不知所蹤。
這個胖三屬於“二進宮”，有著豐富的反偵查經驗，看守所內的提審室裏，他堅決不承認在高吉軍來到陳陽那些天一切與康達旅店有瓜葛的線索，偵辦工作一時陷入了困境。
旁觀者清。一直呆在陳陽緊盯著案件進展情況的高吉祥，不動聲色地對除了潘瑞龍之外東城四虎中的其他三人進行了細致的調查工作，他了解到，這三人都是陳陽遠郊甚至外縣的社會閑散人員，是潘瑞龍通過各種方式招至麾下的，潘瑞龍不在，其他幾人也都沒了蹤影。
另外，高吉祥在調查馮世傑的家庭背景時發現，這個馮世傑與原康達旅店老板潘瑞龍的老婆馮世蓮是親兄妹的關係，麵且這個家在陳陽遠郊的馮家背景也有諸多可疑的地方。在高吉祥的請求下，當地公安機關終於查到馮世傑兄妹的家世線索，當高吉祥和高吉勝得知馮世傑失蹤多年的父親竟是馮鯤時，差點驚掉了下巴！
機警的高吉祥立刻從第六感覺中想到了什麼，他隨即將得到的潘瑞龍照片放大後寄給了他所在的東興鎮派出所，一個多星期後，東興鎮派出所民警在長途電話裏告訴高吉祥，兩個多月前，在東興鎮西山被鐵絲網圈定遺失兩箱黃金的日軍物資庫禁區裏，被幾十年前日軍埋設的地雷炸死的那個人就是潘瑞龍！而且鎮裏民警還告訴高吉祥，通過前段時間的走訪，可以確定的是，這個潘瑞龍和另外一個逃脫的人在今年的五月底曾悄悄來過東興鎮。
由此，高吉祥茅塞頓開，他大膽推測，那個逃脫掉的人八成是馮世傑，五月底他和潘瑞龍以收購山藥材的名義悄悄來到東興鎮，也很有可能是在打著他父親或許向他提起失蹤的兩箱黃金的主意，也有可能是有著替父報仇的想法。
尤其當他們打聽到這個高吉勝就是當年過失殺死自己父親的仇人，加之高吉軍還是當年藏匿兩箱黃金四人中高勝田的後續親人後，便不動聲色地以收購山參的名義，花言巧語地沒有見過大世麵、又有些貪圖把山參賣上好價錢的高吉軍騙至陳陽，在索取藏寶圖未果時，或者說發現高吉軍根本沒有什麼藏寶圖的概念時，便惱羞成怒，劫財之後將其殺害，並將屍首埋在不容易被人發現的河岸邊樹林裏，之後再次悄悄來到東興鎮，找到高吉軍在被逼無奈之下說出的另一個可能知道失蹤兩箱黃金線索的韓昭輝，結果雞飛蛋打，還賠上了一個人的性命。
然而，上述這些大多都是推測，沒有可靠的證據證明，隻有找到馮世傑才有可能水落石出，但無論是馮世傑，還是他的妹妹馮世蓮，甚至還包括東城四虎之一的鄒偉，像是在空氣中蒸發了一樣，全都無影無蹤。當地辦案民警經過多方查找，還是沒有上述幾人的蹤跡，案件的偵破工作由此陷入的停頓狀態。
此時，時間已到了年終歲尾，無論是高吉勝還是高吉祥，除了預留出倆人的車票錢，他倆幾乎花光了身上所有的錢，在陳陽再耗下去已無意義，便帶著深深遺憾和高吉軍的骨灰再次離開了陳陽。