這些議論葉春秋卻是不知的，吃過了平安麵，再檢查了一遍考具，便向掌櫃告辭，掌櫃在櫃後笑著道：“葉案首再中三元，店就蓬蓽生輝了”
葉春秋也會以淡笑道：“謝掌櫃吉言。∮頂∮點∮∮，”罷，便提著考藍，領著葉三兒往貢院去。
貢院那兒現在還門可羅雀，除了凶神惡煞的官兵，便是三三兩兩來應考的考生，因為色還早，況且有資格參與院試的考生並不多，滿打滿算，今年寧波府錄取的府試生員也不過三百來人，因而這一次考試，算是最冷清的了。
可是即便如此，這裏的戒備卻是森嚴了許多。
連門口的差役都已經換上了省城的人，他們確定了葉春秋的身份，色朦朧之中，有人提著燈籠搜檢了葉春秋一番，這才放葉春秋入內。
因為考生不多，所以主考的提學何茂在明倫堂裏高坐，考生們要一一去拜見，葉春秋進入明倫堂，見諸多官員擁簇著的何茂，何茂一身大紅緋服，頭頂翅膀，明倫堂裏燈火通明，燭火映著他的臉使他帶著幾分紅暈，他好整以暇的吃著茶，葉春秋作揖行禮道：“童生葉春秋，拜見宗師。”
立即邊上有個學官在何茂耳畔咬著耳朵，大抵是，這位便是縣試和府試案首葉春秋之類。
何茂不為所動，麵色古板，眼眸隻是在葉春秋的身上稍作停留，而後風淡雲輕地道：“本官聽聞過你的事跡，少年人沉穩莊重才好，不可浮躁。”
此言一出，在外候著的其他童生們都是擠眉弄眼，提學不隻是管你考試，最重要的職責還是糾察各學的風氣，穿了，還要監督讀書人品行。
葉春秋隻是來考試而已，這位大人居然來了一句要沉穩莊重，按照缺啥補啥，你沒啥跟你啥的理論來，何提學這是覺得葉案首不夠沉穩莊重，而且太過浮躁了。
看來坊間流言不虛啊，別看隻是一句漫不經心的告誡，可是堂堂提學官，是不可能指著鼻子罵娘的，這樣，透露出來的信號已經十分明顯了。
葉春秋作揖：“學生謹記。”他心裏有點想吐槽，不過想想，自己是來考試的，還是不要節外生枝。又行了禮，到了一旁的耳房去領了號牌。
何茂的態度讓葉春秋有了那麼點兒警惕，看來這一次考試不會那樣的一帆風順，一定要考得更好，莫要讓人抓住把柄才好。
他到了考棚，院試的考棚雖然也是簡陋，不過比縣試、府試的待遇要好了一些，不再那樣的局促，位置也還尚可，因為要連考幾，所以必須做持久戰的準備。
葉春秋摩拳擦掌，準備好筆墨紙硯，這時候還沒亮，這裏雖是掛了燈籠，不過光線依然太暗，他索性便幹坐著，閉著眼睛養神。
等聽到了炮響，這是要放題了，遠處傳出雄雞鳴叫的聲音，曙光初露，乍泄出來的絲絲光芒將這陰霾的空破開，便見朦朧之中，高舉木牌的差役唱諾著來回巡視，那木牌上則是今日的考題：“盡信書不如無書。”