無上老母看著閉上了眼睛的葉春秋，卻是突然道：“我真叫湘蓮，不是什麼無上老母，我爹是白蓮教掌教，自他死後，蔡壇主這些人便尊奉我為無上老母，我……我從一出生就沒有選擇，便是你們眼裏的邪魔外道，我……除了隨波逐流，又能如何呢？難道外道的女兒，還能成正經八百的香閣姐嗎？不，我連想做尋常的農婦也不可得，這便是我的命，你再怎樣厭我也好，將我作踐成母狗也罷，可這都是命啊，我憑此出生，將來也隻能掛著這個名頭死去。”
“你不該死，我曉得你是進士公，你本該有大好的前途，這一次遭遇這樣的事，是不該不明不白的死在這裏的，可是……”
葉春秋已是響起了鼾聲，可湘蓮不以為意，繼續幽幽歎口氣：“這有什麼辦法呢，蔡壇主不是個簡單的人，你的對，其實他們不過是拿著我做幌子去牟利罷了，哎……我生在江湖，也該死在江湖，這個命，我認了……”
絮絮叨叨的了很久，也不見回音。
湘蓮還想，卻突然身邊的男人道：“睡覺。”
她身軀一顫，不是睡了嗎？於是忙是將身子蜷了蜷，乖乖睡去。
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“可恨！”朱厚照看著這些教匪送來的條件，惡狠狠地將奏疏拍在案上。
皇帝氣得臉色赤紅，仿佛受到了極大的羞辱。
不算羞辱才怪了，這些教匪，膽大包，提出了林林總總諸多條件，每一個條件看似都不起眼，可是合在一起，卻足以使朝廷蒙羞。
給他們準備海船，船上要有足夠的補給，一應設施都要俱全。
除此之外，要準備諸多童男童女，尤其是童女，必須選相貌良好者五十人。
還有金三千兩，銀一萬五千兩。
朝廷還必須確保他們安全上船，然後他們揚帆出海，才肯將壽寧侯放在某個外島。
也就是，一切都是朝著對方有利的條件，連出海之後，壽寧侯的安全尚且都不能保證。
幾個閣臣坐在暖閣裏，看著滿腔怒火的朱厚照，心裏也有些不滿。
這可是朝廷啊，普之下莫非王臣、率土之濱莫非王土，這些賊寇，真是好大的膽子，若是全數答應，讓外人得知，朝廷的聲譽，隻怕要掃地了。
劉健歎口氣道：“太後既有懿旨，我等豈能不尊，教匪那兒，已經知會了，一切按著他們的辦，無論如何，總要顧著壽寧侯的安危，哎……事到如今，已經不是商討該不該順著教匪的問題了，而是如何遵照辦理，陛下，老臣……哎……”
又是搖頭歎氣。
明知道自己被人喂了蒼蠅，偏偏還要將這蒼蠅咽進肚裏去，雖有不甘，卻又無可奈何。
朱厚照冷麵道：“金銀倒還好，隻是這男童女童怎麼？”
謝遷道：“隻好去教坊司裏尋一些犯官子女來充數了。”
朱厚照狠狠地用拳頭拍著禦案，他是真正的氣急了，冷笑道：“是啊，朕的文武臣工們，剿賊沒有什麼辦法，偏生對如何滿足這些貪婪無度的教匪，有辦法得很。”