湘蓮和葉春秋對壽寧侯都是回以無語，躺在船上的鄧健卻是咬牙切齒道：“裝神弄鬼，哼，壽寧侯，我定要彈劾你妖言惑眾，哼，君子敬鬼神而遠之；可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神……”
張鶴齡眯著眼打量鄧健，陰測測地道：“你是誰？是叫鄧健？等著瞧。”
鄧健立即大叫道：“怕你不成？我乃……”
葉春秋已捂住他的嘴，這個家夥實在太不識趣。
輕舟順水，果然抵達了運河，繼續北上，北京城已經到了麵前。
葉春秋將所有人召集起來，便道：“今日就是殿試，我急著要去一試，若是不許我考，倒也罷了，可若是還有機會，學生定要爭取；所以進京之後，大家就要分道揚鑣了，壽寧侯，鄧大人身上帶傷，隻怕要托你照料了。湘蓮……”他看向湘蓮，帶著深意道：“你到了京師，自己去自，去順府衙門，知道嗎？”
這句話的確含著深意，他讓湘蓮自己去，便是給她一個選擇的機會，若是她選擇逃之夭夭，從此浪跡江湖，葉春秋也不會過問，如今危機解除，惻隱之心不免又泛上了心頭。
湘蓮繯點頭，深深地看他一眼，似乎想將他永遠記在心裏。
此時便聽鄧健大叫道：“不可，不可，我不要壽寧侯照顧……”
“住嘴。”壽寧侯猙獰地捂住他的嘴，惡狠狠地道：“再敢囉嗦，把你的手也打斷。”
葉春秋籲了口氣，很快便看到北京城已經遙遙在望，那巨大城池輪廓，浮現在他的眼簾裏。
此時，葉春秋心中激蕩，不容易啊，終於到了自己科舉路途的終點站，而在這裏，自己將開始新的人生，他目光幽幽，竟隱隱升騰起一團水霧。
不知道老爹如何了？已經參加殿試了嗎……自己想必已經來遲了吧，哎……但願宮中能夠開恩，給自己一個機會。
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殿試如期舉行，應試者自黎明入宮，曆經了點名、散卷、讚拜、行禮之後，便要開始做題。
自然，雖然名曰殿試，市井之中也多有皇帝老子點狀元的法，可實質上，卻並不是這麼回事。
雖然是子親自選擇考題，而且有些時候，子也會親自抵達保和殿監看考生，可是真正的狀元、榜眼、探花，卻還需內閣大學士們與子討論出結果。
任何關乎於掄才大典的事，絕不會是子一言而斷的，正德元年時的殿試，朱厚照壓根就沒有參加，最後不過是閣臣將結果通報了一下，朱厚照進行了朱批罷了。
可是今兒，子對這殿試有了興趣，既然皇帝喜歡，閣臣自然也不能阻攔。
今年的殿試和往年不同啊，雖然作為考官的劉健等人抵達了保和殿，心思卻並不在這裏，北通州的白蓮教教匪之事，已是讓他們焦頭爛額，現在這個功夫，誰還有閑心搭理這個。
當然……掄才大典嘛，自然還是要在意的，不在意也不成啊，這是萬眾矚目的事，下的讀書人都在看著呢。