王氏顯然是被張生員的這幅要死不活的樣子給嚇得不輕，忙虎著臉道：“什麼胡話，你可別嚇我，到底是怎麼了？你前幾日寫的反新政文章，莫不是被人揭發了？早叫你不要跟著別人去做這些事了，你……”
張生員隻是苦笑搖頭，再不管憂心忡忡的妻子，徑自回到了廂房裏，直接整個人癱了一般地躺在了榻上。
那依舊不知緣由的王氏追了來，邊道：“你呀，這可是要命的事啊，這一家上上下下，這麼多口人呢，有什麼事，你個明白啊。”
張生員卻是突然痛哭了起來，從榻上起來，瘋了一樣，將書箱裏的書都拿了出來，接著便一本本地撕了起來，口裏則是念念有詞：“讀了大半輩子，又有什麼用，有個什麼用，什麼萬般皆下品，唯有讀書高，都是騙人的，都是騙人的。”
王氏幾乎嚇得眩暈過去，她從沒見過這個陣仗，驚了半響，又忙衝上去要阻止，口裏罵道：“你瘋了？這是聖人的書，你明年就要春闈了。”
“沒有春闈了……”張生員一屁股跌坐在地，如一灘爛泥一般：“再沒有春闈了，也不再考八股了，完了……”
王氏的心裏猛地咯噔了一下，她突然想起今日聽鄰人過這個事，起初她以為隻是玩笑，可是現在看到自己的丈夫如此，她終於意識到坊間的流言可能成真了。
這個時候，這王氏也如遭了雷擊一般，平日裏，左鄰右舍都奉承她，她有做官夫人的命，他知道自己的相公學業不錯，在學裏是經常受學官誇獎的，明年就是鄉試，隻要中了舉人，她這舉人的夫人，可就到手了。
她對此是極為滿足的，可哪裏能想到，居然……居然……
張生員已經無力躺在了地上，整個人已無望的樣子，王氏曉得事太大，連忙叫了奴婢在這兒盯著，自己則趕緊去和自己公公稟告。
張生員足足兩日，都是茶飯不思，一夜之間，仿佛連頭發都白了，他有時躺著，突然驚醒，便咬牙切齒地道：“我該去舉義，我夢見下的藩王們都帶了兵要靖難，要殺來京師，要誅陛下身邊的奸人了。”
有時，他又有氣無力地躺著，全無希望的樣子。
到了第三日，王氏卻是帶著幾本書走了進來，她悄悄地將那些書放在了桌上，而後才心翼翼地對張生員道：“我聽科舉還是有的，隻是考的和以前不同了，鄉試和會試，也都並在一處考，外頭的人都讀了這些書，也是可以繼續考的，相公，就算考的是律學，是什麼什麼……那不也一樣嗎？”
可是張生員卻像是被刺痛得不能自己般，頓時大叫道：“拿出去，都拿出去燒了，都燒了，不要汙了我的住所，這不是聖人書，這是邪書，立即燒了。”
張生員破口痛罵，他的眼睛紅得嚇人，一副齜牙咧嘴的樣子道：“拿走，都燒掉它，快！”
王氏顯得很是局促不安，接著便開始痛哭起來：“事情到了這個份上，你還鬧什麼，胳膊是拗不過大腿的，昨日倒是有一些生員去鬧，你猜怎麼著，廠衛動手了，還打死了幾個，相公，人家就是如此的啊，這是朝廷，是子的意思啊，你們張家，幾代就沒一個做過官的，也就你的祖父中過秀才，而今你是最有希望的，闔族上下都指著你，張家又不是什麼大富大貴的人家，靠的，不過是鄉下的幾百畝地罷了，為了供你讀書，你的兄長，還有兩個弟弟，可都在外頭自謀生路呢，張家一直養著你，指著你能揚眉吐氣，能有個官身呢，你爹聽了這消息，已是臥床三日，爬不起了，你還要鬧什麼呢，再鬧下去，非要家破人亡不可。”