有道是正月裏來是新春，但即便如此，天上的紛飛大雪仍然向人們昭示著隆冬的延續。洛陽城內的家家戶戶都在張羅著上元節，孩子們也各自喜氣洋洋。然而，真正的權貴之家卻都在憂心忡忡，就是出門采買的仆役亦是神經兮兮的。若是有心人甚至會發現，正旦之後的這些天來，那些往日縱馬街頭張牙舞爪的紈絝子弟全不見了蹤影。
大過年的，酒肆中的生意自然紅火，南市某家小酒肆中更是人頭濟濟。靠近櫃台的某桌上，幾個彼此之間熟絡的中年和老者便在那裏低聲交談。
“看這架勢，必定是有大事要發生了！”
“什麼大事，難不成又要廢太子？”
“誰能說得準呢？這太子複立沒多久，那位嫡皇孫和永泰郡主不是都死得莫名其妙？”
“唉，這幾年洛陽城死人一撥撥的，貶謫到西域嶺南的都有。再這麼下去，哪裏還有我們的活路！”
櫃台上的老掌櫃聽得清清楚楚，卻裝作渾然沒聽見的模樣，自顧自地閉目養神。雖說耳邊那些聽上去憂國憂民的聲音沒完沒了，但他始終安之若素，別說身子，就連手肘都不曾挪動一下。在外人看來，他就仿佛睡熟了似的。
酒肆中喧鬧了整整一個下午，但隨著天色漸漸黑下來，人們也就各自散了。如今天黑得早，等到了掌燈時分，竟是隻有靠牆的一桌坐著一個身材矮小的人。這時候，老掌櫃方才站起來舒舒服服伸了個懶腰，隨即沒好氣地啐了一口。
“羅羅嗦嗦那麼久，害老子連動都不敢動彈！他娘的，還以為那些紈絝公子不來就太平了，竟然會來這麼一些自以為是的家夥！別看一個個人模狗樣，指不定待會就去平康坊鑽狗洞了！”
“秦老爺子，這正旦之後平康坊戶戶都落了鎖，歌伎們沒一個能出來，人家怎麼去平康坊，難道去爬牆？”
說這話的便是此時唯一一個剩下的客人。他拍拍衣服站起身，熟絡地來到櫃台前微微一笑，麵上露出了兩個動人的酒窩：“老規矩，再加兩葫蘆酒四隻燒雞，我帶走！”
他一麵說一麵掏出了六十文錢和兩個酒葫蘆，輕輕擱在了櫃台上。
秦五斜掃了一眼那褐袍和襆頭，目光忍不住在那俊俏的臉多停留了一會，忽然笑了：“小丫頭，就你知道的多！雖說如今女扮男裝的不少，但像你這麼大膽三天兩頭單身往我這酒肆裏頭鑽的卻不多見！你家大人就那麼放心，不怕這裏有什麼地痞流氓欺負了你？”
地痞流氓？淩波的笑容中忽然多了幾許戲謔，隨即聳了聳肩：“要真是那麼倒黴，我那兩下子雖說稀鬆平常，但想要對付幾個地痞大約還綽綽有餘。”
人家一年到頭至少光顧二三十回，秦五卻還是第一次知道，麵前這常常女扮男裝的小丫頭居然會兩下子。於是，他這目光一下子移到了她腰間的佩劍上。原本以為那不過是裝飾品，看來倒是他走眼了。嘿嘿笑了一聲，他也不再問人家小小年紀為什麼那麼喜歡桂花稠酒，連忙吩咐夥計把酒葫蘆裝滿，又用油紙包了四隻剛剛出爐的燒雞。
等到人出門，他才低聲嘀咕道：“難不成這小丫頭還是什麼將門虎女？”
“阿嚏！”
提著酒葫蘆和一個油紙包走出秦家酒肆，恰好一陣寒風迎麵襲來，淩波頓時忍不住連著打了好幾個噴嚏，連忙拉緊了鬥篷。把酒葫蘆和油紙包塞進了馬褡褳，她便利落地翻身上馬，輕輕一抖韁繩，一夾馬腹，身下駿馬陡然加速，風馳電掣一般馳了出去。