歸德府衙後頭的官廨除了住著歸德知府張昌邕，原本還該有同知通判等等不少屬官。然而，張昌邕是出身京城富家的兩榜進士，嶽家又是朝中頂尖勳貴，自然沒人敢和他相爭，其餘幾家陸陸續續都搬了出去，隻有和張昌邕相好的陸同知占了一小塊地方。
章晗心事重重地到了府衙後門，見門口竟守著兩個身材健壯的仆婦，分明是張家的人，她微微一愕，就沒有貿貿然往外走，而是很自然地轉到陸同知的官廨裏。她是常常來往的人，進陸小姐屋子之前，叫住屋子外頭一個正在跳繩的八歲小丫頭，給了她幾文錢囑咐了幾句，小丫頭立時丟下繩子跑了出去。這時候，她才進屋隨便找了個由頭和陸小姐攀談了一會。
等她出來，那小丫頭早回來了，見她出門就連忙迎了上前：“晗姑娘，那個包頭巾賣針頭線腦的劉婆子說，她昨天才去過您家裏，可您家裏沒人在，她敲了好一陣子門都沒動靜。問了左鄰右舍，說是有人把您的家人接走了。”
“被人接走了？”
章晗見小丫頭很是確定地點了點頭，強笑著謝了她一聲，走出去的時候不免有些心神恍惚。哪怕沒有張瑜的出口趕人，她也早就打算離開張家這個是非之地。因顧夫人吩咐過，她平日不能隨便回家，於是很久之前她就和後街上做生意的劉嫂子約好了，每月對方去自家探望母親弟弟，她則在其手上多買些繡線之類的東西作為回報。然而，這次偏在她希望其傳信讓母親來接自己的節骨眼上，家人卻被人接走，張琪還說宋媽媽打聽過她的家人，這事情未免不尋常！
“姑娘，姑娘，夫人……夫人仙去了……”
盡管早有心理準備，可是，當小丫頭跑來告知了這個消息的時候，才剛心事重重回到後花園的章晗仍然打了個寒噤，隨即慌忙提著裙子往回跑。果然，才到正房門口，她就聽到裏頭傳來了張瑜喊著娘的哭聲。發現那哭聲更像是幹嚎，她猶豫片刻方才進了門去。
進了西次間，她就看見床上的顧夫人仿佛是睡著了一般，竟比之前病著的時候更多了幾分安詳，一旁的鄭媽媽則是麵色蠟黃眼神黯淡。然而，還不等她近前去，張瑜就突然扭過頭來，盯著她看了半晌就霍然起身，厲聲說道：“平時你在娘麵前那樣殷勤，這種時候卻躲得遠遠的，你這個白眼狼！這兒不要你假好心，你給我滾，給我滾得遠遠的！”
章晗被張瑜眼中那種磣人的惡意給瞪得心頭火起，雖想扭頭就走，但念及顧夫人教導她一場，她仍是沉聲說道：“幹娘教導我這許多年，我給她磕過頭後就走！”
張瑜冷笑一聲正要反唇相譏，門口就傳來了一聲怒喝：“夠了，你娘屍骨未寒，你就在這大吵大鬧，讓人看見聽見成何體統！你之前怎麼答應的你娘，這會兒鬧什麼！”
“好，好，娘不在了，連你也還幫著這麼個外人！”
見掀簾進來的是張昌邕，張瑜從來就不怕這個父親，嚷嚷了一聲就頭也不回地往外頭衝去。一旁手足無措的張琪這才反應過來，疾走兩步仿佛要追，卻被張昌邕一把攔住。
“隨她去！她這任性張狂的脾氣，是該改一改了！”說到這裏，張昌邕才和顏悅色地對章晗點了點頭道，“晗兒，你就給你幹娘磕幾個頭吧，也不枉你們母女一場，要走的話就不用提了。”
章晗本指望張昌邕順著張瑜的意思讓她回去，此刻不禁大失所望，但仍是依言點了點頭。上前給顧夫人磕了三個頭後，她心中突然冒出了一個主意，隨即極其突然地一頭栽倒了下來。
見此情景，張昌邕大吃一驚，張琪慌忙上前攙扶著人。鄭媽媽也嚇了一跳，又是叫丫頭又是吩咐到外頭叫大夫，好一陣折騰之後方才把人安置在了東次間。因為顧夫人的病一直留在府衙的兩個大夫戰戰兢兢來診過脈，對視一眼就一口咬定是勞累過度缺乏休息所致。
出身名門的知府夫人沒治好他們就已經一身騷了，這一回隻能推在病人自個身上！
顧夫人重病這段時日，張瑜身體一向不好，張琪又信不過，都是章晗衣不解帶和鄭媽媽以及幾個丫頭在旁邊服侍，期間也累倒了兩回，因而這診斷出來，其他人倒也沒覺得奇怪。張昌邕留下藥方，吩咐把大夫領出去，又留了個小丫頭在旁邊服侍就出了東次間，張琪也不敢停留，囑咐兩句也跟著出了去。