從他三十一歲那年開始，虎嘯軍就再少主動出擊，掃蕩附近各州。原因隻有一個，暉州的底子太薄了。
這不能怪朱仕琿，也不能怪老天。要怪，就隻能怪他那個死得太突然的老子。
朱仕琿的父親朱建業在世時被稱為“西北霸主”，他隻用了二十年時間就橫掃邢建甘翼鮮賀堰七州，成了八州之主，結果卻死在了征討葛州的路途上，時年四十七歲。
朱建業死的時候沒有指定接班人，他的七個兒子，也就是朱仕琿的七個同父兄長為爭奪節治使的位置，整整打了六年。
直到五個兄長陸續戰死，家臣集團驅逐了最後兩個兄長，扶持年僅八歲的朱仕琿為節治使後，內戰仍沒有完全結束。
又花了三年的時間，朱仕琿在家臣與母係外戚的幫助下才滅掉了兩個被驅逐的兄長。
朱建業二十年的征戰，加上九年的內戰，以及隨後的眾多內部爭鬥，原本是蒼王朝西北最富裕，最強大的暉州迅速衰落了。
朱仕琿二十五歲到三十歲的對外征戰最大的收獲是：為暉州贏得一段休養生息的時間。
十五年，整整十五年。
眼看著暉州離鼎盛不再遙遠，眼看著可以恢複昔日的霸業，實現埋藏了十五年的理想，結果那場持續了三年的旱災徹底的摧毀了朱仕琿最後一點雄心壯誌。
天災並不可怕，可怕的是人禍。
三年旱災幾乎影響到了附近所有州，而暉州在經過了十五年的發展，成為最為富裕的州，一頭養肥了的豬。結果，鄰近各州，特別是西麵的邢州與南麵的建州，都盯上了暉州這塊“肥肉”，連年派兵入寇，搶錢搶糧搶人。
這對處於水深火熱中的暉州來說無疑是雪上加霜。
朱仕琿反抗過，也拚過命。可虎嘯軍就算再勇猛，也是雙拳難敵四掌。三年下來，虎嘯軍非但沒有阻止血狼軍與永盛軍入寇，反而損兵折將，老兵死了一大半，新兵更是十有八九撐不過一年。結果，虎嘯軍戰力連年下滑，幾乎到了不敢出城迎戰的地步。
朱仕琿累了，他確實感到累了。四十多年中，他就沒有一個晚上能夠睡得踏實點。
“父親！”
朱仕琿一驚，撐著腦袋的手連著抖了幾下。
“父親！”朱孝義這次壓低了聲音，接著話鋒一轉，說道，“軍師妖言惑眾，動搖軍心……”
“放肆！”朱仕琿一巴掌拍在了麵前的案幾上，桌上的什物都紛紛蹦了起來。雖然他老了，但是“虎威”還在，“你還在娘胎裏的時候，軍師就輔佐為父，二十餘載，軍師為暉州，為虎嘯軍，為百姓盡心竭力，鞠躬盡瘁，豈能由你信口雌黃？來人”
四名帶刀親兵立即從堂外湧了進來。
“拖下去，重責五十軍棍！”
議事堂內，文臣武將都是一驚，臉色驟變。誰也沒有想到朱仕琿火氣這麼大，竟然要重罰二世子。這五十軍棍可不是說笑的，就算朱孝義強壯過人，這頓棍子挨下來，恐怕也得在床上爬幾十天了。
兩名年輕將領與一名文臣同時閃出，跪在堂中央，齊口說道：“父親，二弟（哥）言過其實，確有不對，但也不至於重責五十軍棍，還望父親開恩！”
這三人正是朱仕琿的大兒子朱孝仁，三兒子朱孝禮，四兒子朱孝智。朱孝仁自幼體弱多病，沒能成為武將。另外，小兒子朱孝信還沒滿十八歲，沒有資格進入議事堂，參與節治府與家族大事。
朱仕琿並沒有表態，也沒有讓三個兒子起來。
“主公。”楊佩德出麵了，“二世子並非有心，隻是剛勇直率，實為口誤，還請主公看在三位世子的麵子上，繞過二世子。”
可以說，楊佩德這番話說得極為到位。當了二十多年的人臣，楊佩德早就成了人精，對朱仕琿的心態脾氣更是一清二楚。
“既然軍師都為你求情了，這五十軍棍就先記著，下次再敢狂言，定打不饒！”朱仕琿也順坡下驢，“還跪著幹什麼？都給我起來！”
朱孝禮與朱孝智連忙碰了下二哥，四個兒子起身前同時說道：“謝父親開恩。”
“今日議事到此為止，文臣武將都各就其位，各司其職，隨時聽候調遣。”
甩下這句話後，朱仕琿大袖一甩，給楊佩德遞了個眼神後，轉身從側門離開了議事堂。文臣武將也都紛紛散去了。