梁皎在表叔的藥材店裏，每天像其他學徒一樣有做不完的事，其中包括最簡單的搬運與跑腿，好幾十斤裝了貨的木箱子把肩膀勒出青色痕跡，不時來回於京城以及京城周邊城市的十幾家藥材鋪之間，一天之間能把腿跑斷，常在不見飯館茶鋪的途中和夥計們蹲在路邊啃幹糧。有時候辦事出了差錯，表叔當著眾人的麵就是劈頭蓋臉的訓斥，臉皮厚如梁皎的，也會難受得想跑掉。
每天晚上表叔的藥材店關門後，梁皎要跟表叔以及店裏的老師傅學著識別藥材的名稱、種類、藥性、品質，盡可能多的記住各種藥材的原產地，了解市場價格，練習打算盤，學看賬本。每天的生活即充實又忙碌。
梁皎覺得之前好吃好喝的日子雖然輕鬆，但都不如現在有意義。
隨著年紀的增長，貪圖安逸的公子哥兒也懂得柴米油鹽的不易，開始知道要上進，要為自己的將來以及所愛之人的將來創造條件。
他在給母親的信裏說，等兒子出息了，時間玩意兒，譬如東邊的人參、西邊的翡翠、南邊的珍珠、北邊的皮草，您想要什麼盡管開口。
母親看見信後樂得合不攏嘴，回信說難道我稀罕你這些東西？你要能把自己照顧好，平平安安的，我晚上睡覺就要念阿彌陀佛了。母親的信上還說，你有沒有找到中意的人？
油燈前，梁皎小心收好母親的信，盯著賬本發愣。
現在不比在書院的時候，他和宋日勤每天最多能見上一麵。
每天晚上表叔的藥鋪打烊了，梁皎確定沒自己的事後，一溜小跑的往宋日勤暫住的院子去。二人在屋裏坐一起端著茶杯說會兒話，講講今天的遭遇，傾訴心中的不適與新奇，算一天之中難得的舒暢時光。
梁皎覺得，那也是這輩子中最為珍貴的時光。
京城白天熱鬧，但一到夜晚，尤其是在巷子裏，感覺比在書院時都還靜。天上月亮和星辰或許明亮或許暗淡，小院裏微風習習，花影搖曳。屋內一燈如豆，二人相對而坐，不由自主的放低聲音談話，時而歎，時而笑，一切顯得那麼安寧而溫馨，將年輕人心中特有的焦躁感完全舒緩開來。
有時候，藥材入庫或者接大生意的時候，梁皎會跟著店裏忙到三更天。汗流浹背，渾身骨頭累得快散架，他還是管不住自己的腳要往宋日勤的住處去。
每每這些時刻，宋日勤總碰巧看書看得忘記了時間，房內還亮著燈。梁皎敲門，笑著說隻是來看看，然後勸宋日勤早點休息，一個人提著燈回去。
燈火在漆黑中亮著，照出圍繞的飛蛾，照見孤單的影子。
宋日勤天性剛直，難免對衙門中一些處事的法子不滿，有時候憤怒鬱結於胸口，憋得難受。梁皎就陪他喝酒、說話，跟他講自己父親為官多年的經驗與心得。
父親以前跟他講這些的時候，梁皎隻是支支吾吾的應著，並不留意。離開書院決定跟家中經商的長輩做事後，這些東西越發顯得多餘，想不到也有用處的時候。
劈裏啪啦一通疏解，宋日勤鐵青的臉色恢複正常，說得口幹舌燥的梁皎末了燦爛一笑：“這都是我家老頭子幾十年的心得，傳內不傳外，你什麼時候跟我回家拜見公婆？”
宋日勤的臉色又有了鐵青的趨勢，梁皎忙笑道：“玩笑話，玩笑話…”
是不是真的玩笑話，他很清楚，宋日勤也很清楚。
宋日勤有時候對他歎息：“梁皎，你實在不必如此…”
梁皎眼中星光點點，笑道：“不必怎樣？”
宋日勤垂下眼瞼，口中喃喃道：“沒用的…”，神色就徹底黯然下去，不論梁皎說怎樣的笑話都不能引出他半分笑意。
過了一會兒，宋日勤又抬頭，問：“你可懂？”眼中有東西浮浮沉沉，看得人揪心，也寒心。
梁皎不做回應，嬉皮笑臉的把話題引到一邊去。
有時，鋪子打烊後天色尚早的話，梁皎會在街邊買兩包宋日勤喜歡吃的小點心，兩人配著宋日勤準備的黃山毛峰茶吃。茶和點心的香味在空中飄散，院裏葡萄架上綠葉正新。
毛峰是梁皎唯一喜歡的茶葉。
光線忽明忽暗間，茵兒見梁皎的領子有些褶皺，起身幫他整理。
屋內光線明亮了些，女子柔嫩白皙的手滑過梁皎的衣領，手下質地柔軟的料子很快回複平整。她輕聲道：“才泡好的毛峰，不燙嘴了，喝點？”
梁皎點頭。手中送來冒著熱氣的茶杯，狀似雀舌的茶葉綠中泛黃，在淡黃透徹的水中微微浮動。
梁皎舉起杯子到唇邊試溫度，慢慢飲進，鮮爽回甘。茵兒說這茶葉是關家找茶商預定的最上品貨，問他味道怎樣，可還滿意？