身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。
雨村暗想，從這對聯上看，廟裏的和尚也曾在官場中栽過筋鬥。他來到一家村酒店，想喝上幾杯，卻有一位酒客站起來，大笑著迎他進來。他認出那人是京城裏古董行的貿易冷子興，在京城時二人非常投機。雨村與他見了禮，要上酒菜，互相說了些客氣話，才問：“近來京中有什麼新聞？”子興說：“倒是老先生貴同宗家出了件小小的稀罕事。”雨村說：“弟族中無人在京。”子興說：“榮國府不也姓賈？”“原來是他家。若考證起來，我和榮國府還是一支。但他那麼榮耀，我們不便去認親，倒越來越疏遠了。”
子興歎道：“當年寧國公是一母同胞弟兄兩個，寧公是老大，生了四個兒子。寧公死後，長子賈代化繼承了官爵，他也生了兩個兒子，長子賈敷，八九歲上死了，次子賈敬繼承了官爵。賈敬一心想成仙，幸虧早年生有一子名賈珍，把官爵讓賈珍襲了，隻是跟道士們鬼混。賈珍也生有一子，名叫賈蓉，今年才十六歲。因為敬老爺什麼事都不管，這賈珍父子隻知玩樂，把寧國府鬧得翻了過來。那奇事出在榮府裏。榮公死後，長子賈代善襲了官爵，娶的是金陵世家史侯爺小姐為妻，生了兩個兒子，長名賈赦，次名賈政。代善早已去世，老太君還健在。賈赦承襲了官爵，也不管家事。賈政自幼酷愛讀書，為人端方正直。皇上因體諒先臣，額外賜政老爺工部主事之職，如今升了員外郎。這政老爺的夫人王氏，頭胎生的公子名叫賈珠，十四歲考上秀才，不到二十歲娶了妻，生了一子，一病死了。第二胎生了位小姐，就生在大年初一。不料後來又生了一位公子，說來更奇，一生下來，嘴裏就銜著一塊五彩晶瑩的玉來，上麵還刻了許多字，你說奇不奇？”
雨村笑著說：“果然奇異。隻怕他來曆不小。”子興冷笑著說：“大家都這樣說，因此他祖母愛如珍寶。他周歲時，政老爺讓他抓周兒，試他將來的誌向，誰知他什麼都不抓，隻抓脂粉釵環玩弄。政老爺說他將來是酒色之徒，便不喜愛他，唯獨老太君把他當成命根子。如今他已七八歲，雖然非常淘氣，但聰明異常，一百個不抵他一個。他說出話來也奇怪：‘女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我見了女兒便覺清爽，見了男子便覺濁臭逼人。’你說他將來不是個色鬼嗎？”雨村正色說：“不對！隻因你們不知他的來曆，就是政老前輩也錯看了他，不是高人是很難看透的。”
子興見他如此鄭重，請教緣故。雨村說：“天地生人，除大仁大惡者外，其餘的都沒有多大差別。大仁者是應運而生，大惡者是應劫而生。”接著，他列舉了各種仁德的明君、殘暴的昏君、治世的良臣、亂世的奸雄，甚至那些詩詞的魁首、書畫的翹楚，都是聰明靈秀在萬人之上，乖僻邪謬在萬人之下，隻看他出生在什麼樣的門第、受到什麼樣的教育。子興問：“照你這種說法，也是成者王侯敗者賊了？”雨村說：“正是這個意思。”他又列舉了一些事例，來說明這個問題。子興說：“賈府中四個姑娘也不錯。政老爺長女名元春，因她賢孝，才德兼備，選入皇宮做女史去了；二小姐是赦老爺姨娘所生，名叫迎春；三小姐是政老爺庶出，名探春；四小姐是寧府珍爺的妹妹，名惜春。因史老太君極愛孫女，都跟著祖母，一處讀書。”雨村說：“賈府的小姐，取名怎麼俗套？”子興說：“因為大小姐是大年初一生的，叫個‘元春’，其餘的都跟著叫個‘春’。上一輩的排行也是跟著弟兄走的。就如貴東家林公的夫人，名叫賈敏，與赦、政都是‘文’字旁。”
雨村問：“政公有個銜玉之子，赦公就沒一個？”子興說：“政公有了玉兒，他的妾又生了一個，還沒聽說是好是歹。赦公也有二子，次子名叫賈璉，今已二十多歲了，娶的是政公王夫人的娘家侄女為妻，親上加親。這位璉爺捐了個副知府，也不喜歡讀書，為人愛耍心眼兒，言談也說得過去。他自娶了妻，這位夫人卻沒有不稱讚的，模樣兒極標致，言談極爽利，心機又極深，竟是一萬個男人也抵不上她一個。”雨村笑著說：“我說得不錯吧？我方才說的這幾個人，隻怕都是那正邪兩賦來的。”雨村看了天色，說：“天不早了，別關了城門進不去。”二人起身，算還酒錢，忽聽有人說：“雨村兄恭喜了！”雨村回頭一看，原來是當時一案革職的同僚張如至。他是本地人，打聽到上司準備起用舊人，便四下裏尋找門路，今日遇見雨村，所以道個喜。冷子興聽了，就讓雨村求林如海，讓林如海給賈政寫封書信，就可保雨村官複原職。