我所居兮，青埂之峰。我所遊兮，鴻蒙太空。誰與我遊兮，吾與誰同？渺渺茫茫兮，歸彼大荒。
賈政趕過山坡，不見了三人。身後書童趕來，也說看見三人，就跟著老爺趕來。回到船上，仆人都回來了。賈政就把方才的事說了，仆人就要在這一帶尋找。賈政說不必再找，找也找不到。寶玉必不是凡人，是下凡曆劫的神仙，不過借胎生到賈府，哄了老太太十九年。眾人說：“二爺既是神仙下凡，怎麼會中舉？”賈政說：“這是定數。他什麼時候肯念書？但要一學，沒有不能的。”他又歎了幾聲，把此事寫進家書，派仆人騎馬送回家。
薛姨媽逢到大赦，湊足銀兩，贖出薛蟠，母子、兄妹相見，悲喜交集。薛蟠賭咒發誓，定要痛改前非。薛姨媽讓他把香菱扶為正房，他滿口答應。眾下人也都歡喜，當下就叫香菱“大奶奶”。薛家去賈府拜謝，正逢賈政書信來到。賈蘭念給大家聽，念到寶玉的事，王夫人等都放聲大哭。眾人勸，寶玉借胎，咱們家出個佛爺，比出個官還強；東府的太爺修煉多年，也沒成仙，佛就更難成了。太太往這上麵想，也就想開了。王夫人說：“我是心疼媳婦，才成一二年的親，他就狠心扔下走了。早知他這樣，就不該為他成親，害了人家姑娘。”薛姨媽說：“咱們這樣人家，還有什麼話說嗎？幸喜她懷了胎，將來生個外孫子，必定是有成立的。你看大奶奶，如今不苦盡甜來了嗎？”寶釵思前想後，凡事皆有定數，何必怨天尤人？反用大道理勸婆婆和母親。王夫人說：“若說我無德，就不該有這樣的好媳婦了。”
過了幾天，賈政到家，賈赦、賈珍也都回來了，全家團聚，歡喜非常。賈政要一改舊例，重振榮府。次日，賈政前去內閣，因孝沒滿，請大臣代為謝恩。皇上降旨，破例召見。賈政謝了恩，奏明寶玉的事。皇上稱奇，賞了“文妙真人”的法號。賈政回家，說了皇上的恩典。寧府已收拾好，賈珍搬回，讓惜春到櫳翠庵修行。賈璉與賈赦商量了，請劉姥姥為媒，把巧姐兒許配給周家的少爺。賈政說：“隻要孩子肯上進就好，難道朝中的大官都是城裏人？”
回到屋，王夫人把襲人的事提出來。雖說襲人已暗領多年的侍妾月錢，但未正式圓房，隻好讓她配人。賈政同意了。王夫人請薛姨媽開導襲人，不要為守寶玉誤了青春；又通知花自芳為妹妹說媒，一定要說個合適的人家。花自芳托人說了一個姓蔣的富戶，開了幾家鋪子，人長得也好，雖然大幾歲，卻未成過親，讓妻子回明王夫人。王夫人賞了許多衣服、首飾，送襲人回家。襲人原打定主意以死來殉寶玉，見王夫人對她這樣好，又想到名分未定，死在這裏不是事，就想死在家裏。到了家，見到王夫人賞的東西，又見哥嫂為她辦的許多嫁妝，又怕死在娘家連累哥嫂。待一乘花轎把她抬進蔣家，婚事完全按正配的辦，丫頭、婆子跟著叫“奶奶”。入了洞房，她本哭哭啼啼不願同房，那蔣姑爺又對她百般溫存，曲意逢迎，隻好半推半就行了雲雨。次日開箱，姑爺見到那條茜香羅汗巾，才知襲人是寶玉的丫頭，便取出襲人的鬆花綠汗巾，襲人才知他是琪官兒蔣玉菡。二人見寶玉無意中為他們定下姻緣，更加恩愛。
賈雨村犯了貪婪索賄案，被判流放，逢到大赦，發回原籍重當百姓。他讓家眷先行，隻帶一個小廝隨後。來到急流津覺迷渡口，路旁草棚中鑽出一個老道，細看，竟是甄士隱。二人來到一座茅庵，談起榮、寧二府的興衰、寶玉的離家出走，不由感慨萬分。雨村從士隱的言談中得知他已得道成仙，問自己的終身。士隱要去度英蓮登仙，說英蓮就是香菱，當與薛家留下一子，完滿劫難，讓雨村在此等他。雨村昏昏睡去，不知睡了多長時間。士隱度了香菱，交給警幻仙子，遇那僧道回來，把玉放回原處，就雲遊去了。空空道人抄錄了《石頭記》，來到覺迷渡口，見雨村昏睡不醒，就把他搖醒，讓他看。他看了，說：“這事我盡知，你抄得還算不錯。你可於某年某月某日，到悼紅軒去找曹雪芹先生，隻說賈雨村言，托他流傳後世。”
也不知過了多少年，空空道人終於找到了曹雪芹，把《石頭記》給他，說是“賈雨村言，托給先生”。雪芹看了，笑著說：“果是‘假語村言’。”空空說：“難道先生認識賈雨村？”雪芹說：“說你空，你就空。‘假語’不是真話，‘村言’就是胡說，何必尋根究底、刻舟求劍呢？不過在酒餘飯後，雨夕燈窗，與幾個友人消磨時光罷了。”空空仰天大笑，飄然而去。後人讀了此書，留下了四句偈語：
說到辛酸處，荒唐愈可悲。
由來同一夢，休笑世人癡。